Himachal Pradesh हिमाचल प्रदेश: गर्मियों में यात्रा का चरम मौसम शुरू होने के बावजूद, एलायंस एयर ने कुल्लू और दिल्ली के बीच अपनी दैनिक सीधी उड़ानें फिर से शुरू नहीं की हैं, पिछले साल अक्टूबर से सप्ताह में केवल चार उड़ानों तक ही संचालन सीमित कर दिया है। यह पहली बार है जब राष्ट्रीय क्षेत्रीय वाहक - भारत की एकमात्र सरकारी स्वामित्व वाली एयरलाइन - ने मई, जून और जुलाई के लिए दैनिक शेड्यूल लागू नहीं किया है, जब पर्यटकों की मांग आम तौर पर बढ़ जाती है। कुल्लू में ट्रैवल एजेंट कम आवृत्ति और बढ़ते हवाई किराए से चिंतित हैं। यात्री एकतरफा टिकट के लिए 26,000 रुपये से अधिक का भुगतान कर रहे हैं, जबकि 75 मिनट की उड़ान के लिए औसत किराया 20,000 रुपये के आसपास है। कुल्लू ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के मुख्य संरक्षक भूपिंदर ठाकुर ने चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि यह पहली गर्मी है जब दैनिक उड़ानें उपलब्ध नहीं हैं। उन्होंने बताया कि 2023 में, नियमित दैनिक सेवाओं के पूरक के रूप में, सीज़न के दौरान अतिरिक्त उड़ानें शुरू की गईं।
ठाकुर ने दैनिक उड़ानों को बहाल करने का आग्रह किया और बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए चंडीगढ़ के माध्यम से अतिरिक्त उड़ानें शुरू करने की सिफारिश की। उन्होंने उपलब्धता को आसान बनाने और उच्च किराए को कम करने के लिए प्रतिदिन दो बार की अनुसूची का भी प्रस्ताव रखा, जो पर्यटकों और स्थानीय लोगों दोनों को हतोत्साहित कर रहा है। कुल्लू-मनाली एयरपोर्ट सलाहकार समिति के सदस्य एविएशन विशेषज्ञ बुद्धि प्रकाश ठाकुर ने भी इस भावना को दोहराया। उन्होंने जयपुर, अमृतसर और देहरादून के लिए उड़ानों की पिछली सफलता को ध्यान में रखते हुए कुल्लू से हवाई मार्गों के विस्तार की वकालत की। उन्होंने सरकार की उड़ान योजना के तहत जम्मू के लिए सीधी उड़ानों के त्वरित कार्यान्वयन का आह्वान किया, क्षेत्र के अप्रयुक्त पर्यटन और आर्थिक क्षमता पर जोर दिया। विशेषज्ञों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 1990 के दशक में भुंतर में कुल्लू-मनाली हवाई अड्डे Kullu-Manali Airport पर प्रतिदिन आठ उड़ानें संचालित होती थीं, जो अक्सर पूरी क्षमता से चलती थीं।
उन्होंने डोर्नियर-228 विमानों को फिर से शुरू करने का सुझाव दिया, जो हवाई अड्डे के छोटे रनवे के लिए बेहतर अनुकूल हैं। ये विमान वर्तमान में एलायंस एयर द्वारा उपयोग किए जाने वाले एटीआर-72 की तुलना में अधिक सुसंगत और प्रतिस्पर्धी संचालन को सक्षम कर सकते हैं। एटीआर-72, हालांकि 70 यात्रियों को बैठाने में सक्षम है, लेकिन कुल्लू हवाई अड्डे पर गंभीर भार प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है। रनवे की सीमाओं के कारण, यह उड़ान के दौरान केवल 18-20 यात्रियों को और लैंडिंग के समय लगभग 40 यात्रियों को ले जा सकता है, जिससे यह मार्ग आर्थिक रूप से अव्यवहारिक हो जाता है और लागत बढ़ जाती है।पर्यटन हितधारकों ने स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए विश्वसनीय हवाई संपर्क के महत्व पर लंबे समय से जोर दिया है। उन्होंने सरकार से हिमाचल प्रदेश में पहुंच बढ़ाने, पर्यटन को बढ़ावा देने और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए क्षेत्रीय विमानन विकास को प्राथमिकता देने का आह्वान किया।