प्रथम विश्व युद्ध: जर्मनी और फ्रांस

जब 13 सितंबर को जर्मनों ने पीछा कर रहे मित्र राष्ट्रों का सामना किया, तो उन्होंने पश्चिमी मोर्चे पर सबसे दुर्जेय पदों में से एक पर कब्ज़ा कर लिया। कॉम्पिएग्ने और बेरी-औ-बेक के बीच, ऐस्ने नदी पश्चिम की ओर बहती है और लगभग 100 फीट (30 मीटर) चौड़ी है, जो 12-15 फीट (3.7-4.6 मीटर) से लेकर गहरी है। निचली ज़मीन प्रत्येक तरफ एक मील (1.6 किमी) तक फैली हुई है, जो अचानक 300-400 फीट (91-122 मीटर) ऊँची खड़ी चट्टानों की एक पंक्ति तक उठती है, फिर धीरे से एक पठार में समतल हो जाती है। जर्मन शिखर से 2 मील (3.2 किमी) परे ऊंचे उत्तरी हिस्से में, घने घने जंगल के पीछे, जो सामने और ढलान को कवर करता था, बस गए। बिना बाड़ वाले ग्रामीण इलाकों में कम फसलों ने मित्र राष्ट्रों को कोई स्वाभाविक छिपाव नहीं दिया। गहरे, संकरे रास्ते ढलान को समकोण पर काटते हैं, जिससे किसी भी घुसपैठिये को अत्यधिक खतरा होता है। उत्तरी पठार की सेनाओं ने आग के व्यापक क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया। 13 सितंबर की रात को घने कोहरे में, अधिकांश ब्रिटिश अभियान बल (बीईएफ) ने पोंटून या आंशिक रूप से ध्वस्त पुलों पर ऐसने को पार किया, दाईं ओर बौर्ग-एट-कॉमिन पर और बाईं ओर वेनिज़ेल पर उतरे। वेनिज़ेल के पूर्व में चिव्रेस-वैल में, एक ढलान थी जिसे जर्मनों ने अपनी सबसे मजबूत स्थिति के रूप में चुना था।