लाल सोना, अगर यह शब्द कभी कानों में पड़े, तो इसे कोई मेटल ना समझें. क्योंकि यह हम सबके बेहद ख़ास और बेशक़ीमती मसाले केसर का नाम है. यह दुनिया का सबसे महंगा मसाला है, जिसकी क़ीमत डेढ़ लाख रुपए प्रति किलोग्राम या उससे भी ज़्यादा होती है. स्वाद और ख़ुशबू के लिए मशहूर केसर के सेहत से जुड़े कई फ़ायदे हैं, जिन्हें जानने के बाद इसकी क़ीमत के साथ न्याय किया जा सकता है.
कैसे तैयार होता है केसर?
केसर, सबसे ज़्यादा ईरान और उसके बाद भारत में उगाया जाता है. हालांकि एशिया और यूरोप के कुछ हिस्सों में भी इसकी खेती होती है. क्रोकस फूल के नारंगी-लाल रंग के पराग (ऑरेंज-रेड स्टिग्मा) को हाथों से चुनकर इसे तैयार किया जाता है, जिसमें काफ़ी मेहनत लगती है. उदाहरण के तौर पर बता दें कि लगभग 13 से 14 हज़ार क्रोकस फूलों से मात्र 100 ग्राम केसर प्राप्त हो पाता है. केसर की तीन वरायटी होती है. भारत में सबसे अच्छा केसर जम्मू और कश्मीर में उगाया जाता है.
केसर के फ़ायदे
केसर, खाने को स्वादिष्ट ही नहीं सेहतमंद भी बनाता है. इसमें ऐंटी-ऑक्सिडेंट्स तत्वों के अलावा प्रोटीन, पोटैशियम, आयरन, विटामिन ए और सी, फ़ाइबर और मैंगनीज़ भी पाए जाते हैं. इस लिहाज़ से केसर अपने आप में एक परफ़ेक्ट खाद्य पदार्थ है, जिसे डायट में शामिल किया जाना चाहिए.
ऐंटी-ऑक्सिटेंड्स से भरपूर
केसर में क्रोसिन, क्रोसेटिन और सैफ्रैनाल सहित कई शक्तिशाली ऐंटी-ऑक्सिटेंड्स मौजूद होते हैं, जो हमारी सेहत के लिए फ़ायदेमंद हैं. इसमें पहले दो ऐंटी-ऑक्सिडेंट्स, हमारे मूड को अच्छा करने के साथ ही डिप्रेशन और एंग्ज़ायटी को दूर रखने में भी मदद करते हैं. और इसलिए केसर को सनशाइन स्पाइस भी कहा जाता है.
याद्दाश्त बढ़ाने में मददगार
नियमित रूप से केसर का सेवन ब्रेन सेल्स को कमज़ोर होने से रोकने और याद्दाश्त को बढ़ाने का काम करता है. रोज़ रात के दूध के साथ इसका सेवन अधिक फ़ायदेमंद माना जाता है. जापान सहित कई देशों में केसर को याद्दाश्त संबंधी बीमारियों को ठीक करने के लिए इस्तेमाल किया जाता है.
दिल संबंधित बीमारियों को रोकता है
थियामिन और राइबोफ़्लौविन से भरपूर केसर, कोलेस्टेरॉल को नियंत्रित करने के साथ ब्लड प्रेशर को संतुलित रखने का काम करती है. ऐंटी-ऑक्सिटेंड्स ब्लड सेल्स को भी स्वस्थ रखने में मददगार होते हैं.
मेटाबॉलिज़्म बढ़ता है
केसर का सेवन मेटाबॉलिज़्म बढ़ाने के साथ पाचन क्रिया और पेट के स्वास्थ्य को बेहतर बनाए रखता है. यह शरीर के विभिन्न भागों में होनेवाली सूजन को भी रोकता है.
कैंसर से बचाव
केसर में मौजूद क्रोसिन कैंसर कोशिकाओं को बढ़ने से रोक सकते हैं. केसर प्रोस्टेट कैंसर, स्किन कैंसर व पैंक्रिएटिक कैंसर को रोकने में मदद करता है.
इसके अन्य लाभ
केसर, सर्दी-जुक़ाम को कम करने और प्री मेन्स्ट्रुएल सिंड्रोम के लक्षणों में मदद करता है. यह आंखों की रौशनी बढ़ाने के सथ-साथ ब्लड शुगर को भी संतुलित करता है. यह कामोत्तेजना बढ़ाने में भी मददगार साबित होता है.