मुझे याद है कि जब मैं अपनी ज़िंदगी जीने के तरीके में ‘कुछ अजीब’ महसूस करता था, तो शुरुआती दिन आते थे।
मेरा पहला मन करता था कि इसे मेरी कल्पना समझकर नज़रअंदाज़ कर दूं, और फिर, जब यह हालत बनी रही, तो मैंने इसे हमारी ज़िंदगी में आसानी से घुला-मिला S-शब्द - स्ट्रेस - मान लिया।
आजकल एक कहावत है, “आजकल कौन स्ट्रेस में नहीं है?” यह शब्द कम मतलब का है और हालत खुद जितनी लगती है उससे कहीं ज़्यादा खतरनाक है। जो शुरू में रोज़मर्रा के दबावों का एक आम रिएक्शन लगता था, वह धीरे-धीरे मेरे नर्वस सिस्टम और शरीर में घर कर गया, और इससे पहले कि मुझे पता चलता, हालत हद पार कर चुकी थी। सिर्फ़ स्ट्रेस से, यह एक ऐसी जगह पर पहुँच गया जो एक लंबे हेल्थ क्राइसिस में बदल गया।
मुझे एहसास हुआ कि लंबे समय तक रहने वाला स्ट्रेस ऐसी हालत नहीं है जो समय के साथ खत्म हो जाए। यह बना रहता है, हमारे सिस्टम में जगह बना लेता है, और धीरे-धीरे एक ऐसी हेल्थ चुनौती बन जाता है जिसके बारे में सोचा भी नहीं जा सकता। तनाव अपने आप में खतरनाक नहीं हो सकता है अगर यह काम और जीवन की स्थितियों के साथ बढ़ता और घटता रहे, लेकिन जब लगातार तनाव में रहने की आदत बन जाती है, तो यह एंग्जायटी डिसऑर्डर बन जाता है, जो हमें साइकोसोमैटिक बीमारियों के चक्रव्यूह में डाल देता है। हालांकि, मुश्किल इसे बौद्धिक रूप से समझने में नहीं है। यह बदलाव के क्षण को पहचानने और स्थिति को और बिगड़ने से रोकने के लिए कार्रवाई करने में है। क्योंकि रेखा खुद घोषित नहीं करती है। यह चुपचाप आती है। एक दिन, आप दबाव से जूझ रहे होते हैं; दूसरे दिन, दबाव बीत जाने के बाद भी आप खुद में वापस नहीं लौट पाते हैं। जो कभी एक प्रतिक्रिया थी वह होने की स्थिति बन जाती है। और शायद यह पहला संकेत है कि सतह के नीचे कुछ बदल गया है।
हमेशा बड़े ब्रेकडाउन हमें चेतावनी नहीं देते हैं। अक्सर छोटी, अधिक लगातार गड़बड़ी होती है-नींद जो आसानी से नहीं आती उन चीज़ों में दिलचस्पी खत्म हो जाना जो कभी आसान लगती थीं; और कुछ देर के लिए बेहतर महसूस करने के लिए ध्यान भटकाने वाली चीज़ों, स्टिमुलेंट्स या चीज़ों पर चुपचाप निर्भर रहना। इनमें से कोई भी अकेले में खतरनाक नहीं लगता। साथ मिलकर, ये एक ऐसा पैटर्न बनाते हैं जिसे हम बहुत जल्दी नज़रअंदाज़ कर देते हैं।
हम खुद से कहते हैं कि यह एक दौर है, यह बीत जाएगा। हम खुद से कहते हैं कि आज की ज़िंदगी बस ऐसी ही दिखती है। ऐसा करके, हम उस चीज़ को नॉर्मल बना देते हैं जो सच में, सेहत में धीरे-धीरे कमी ला रही है। रुकावट बनने से, यह बीमारियों की एक सीरीज़ बन जाती है जो किसी को मानसिक और शारीरिक रूप से बीमार कर सकती है। इस मामले में, पहले से देखभाल, गिरने के बाद उठाया गया कोई बड़ा सुधार का कदम नहीं है। यह वहाँ पहुँचने से पहले की गई छोटी-छोटी बातों को मानने की एक सीरीज़ है। यह अपने संकेतों को कमज़ोरी या बढ़ा-चढ़ाकर कहने के बजाय, उन्हें गंभीरता से लेने से शुरू होता है। इसके लिए हमें उस रफ़्तार से पीछे हटना होगा जिसे हमने बिना सवाल किए मान लिया है और पूछना होगा कि क्या यह उस मन और शरीर के लिए टिकाऊ है जिसे इसे झेलना है।
इसका मतलब हो सकता है कि खुद को बिना किसी गिल्ट के रुकने देना, सीमाएँ तय करना और चुप रहने के बजाय खुलकर बोलना। सबसे ज़रूरी बात यह है कि इसका मतलब है जल्दी मदद लेना और बेसिक रिदम - आराम, मूवमेंट और शांति - को फिर से शुरू करना, बिना लगातार प्रोडक्टिव रहने के दबाव के।
मेंटल हेल्थ पर अक्सर सिर्फ़ मुश्किल समय में ही ध्यान दिया जाता है, लेकिन इसे बचाने के लिए जल्दी ध्यान देना ज़रूरी है। हर बड़ी परेशानी डिसऑर्डर नहीं होती, फिर भी हर लगातार रहने वाली चीज़ सिर्फ़ स्ट्रेस नहीं होती। इस फ़र्क को पहचानना बहुत ज़रूरी है। जब स्ट्रेस एक रिस्पॉन्स के बजाय जीने का तरीका बन जाता है, तो यह एक शुरुआती चेतावनी बन जाता है। हम इस पर कैसे रिस्पॉन्स देते हैं, यह हमारी लंबे समय की सेहत को तय कर सकता है।