19 अगस्त को खासी स्टूडेंट्स यूनियन (KSU) की ओर से आयोजित काली झंडी वाली मोटरसाइकिल रैली के दौरान शिलांग में भड़की हिंसा बेहद परेशान करने वाली है और इसकी कड़ी निंदा की जानी चाहिए।
विरोध-प्रदर्शन, चाहे उसकी मांगें कितनी भी जायज़ क्यों न हों, संपत्ति में तोड़-फोड़ करने, पैदल चलने वालों पर हमला करने, सार्वजनिक स्मारकों को नुकसान पहुंचाने या सिर्फ़ इसलिए गाड़ियों को निशाना बनाने का लाइसेंस नहीं बन सकता कि उन पर दूसरे राज्य का रजिस्ट्रेशन नंबर है।
30 से ज़्यादा गाड़ियों और सार्वजनिक संपत्ति को हुए नुकसान की खबरें लोकतांत्रिक असहमति का इज़हार नहीं हैं; यह कानून-व्यवस्था का टूटना है। इसलिए, राज्य सरकार का उन लोगों के खिलाफ़ सख़्त कार्रवाई करना सही है जिन्होंने कानून को अपने हाथ में लिया।
हिंसा के लिए ज़िम्मेदार लोगों की गिरफ़्तारी को विरोध करने के अधिकार पर हमला नहीं माना जाना चाहिए। इसके उलट, किसी भी लोकतांत्रिक सरकार की ज़िम्मेदारी है कि वह उस अधिकार की रक्षा करे और साथ ही यह भी सुनिश्चित करे कि शांतिप्रिय नागरिकों को डराया-धमकाया न जाए या उन्हें नुकसान न पहुँचाया जाए। जो लोग विरोध से हिंसा की हद पार करते हैं, उन्हें कानून के तहत तय नतीजों का सामना करना ही होगा। इस मुद्दे पर कोई दोहरा मापदंड नहीं हो सकता।
असली मुद्दों के लिए बातचीत ज़रूरी है
KSU ने जनहित के असली मुद्दों से जुड़ी पाँच सूत्रीय मांगें रखी थीं, जिनमें मेघालय रेजिडेंट्स सेफ्टी एंड सिक्योरिटी एक्ट को लागू करना, प्रवासी मज़दूरों का नियमन, भर्ती में सुधार और मूल समुदायों के लिए सुरक्षा उपाय शामिल हैं।
आदिवासी ज़मीन के अधिकारों, रोज़गार के मौकों और राज्य में कई लोगों द्वारा महसूस किए जा रहे जनसांख्यिकीय दबाव को लेकर भी जायज़ चिंताएँ हैं।
सरकार को इन मुद्दों पर गंभीरता से विचार करना चाहिए। लेकिन हिंसा के साथ किसी मांग का ज़ोर नहीं बढ़ता। असल में, यह कमज़ोर हो जाती है।
मेघालय की लोकतांत्रिक परंपरा की रक्षा
मेघालय लंबे समय से अपनी लोकतांत्रिक परंपराओं के लिए जाना जाता है। यह उन राज्यों में से एक है जहाँ सार्वजनिक जीवन में अलग-अलग विचारों को पारंपरिक रूप से जगह मिली है। इसकी विधानसभा ने अलग-अलग राजनीतिक विचारों पर गंभीरता से बहस और विचार करने के लिए सम्मान हासिल किया है। वह लोकतांत्रिक संस्कृति एक ऐसी संपत्ति है जिसे मेघालय को सड़क पर होने वाली हिंसा से खत्म नहीं होने देना चाहिए।
उतनी ही चिंता की बात असम-मेघालय सीमा पर गाड़ियों की जवाबी नाकेबंदी है। दोनों राज्यों के बीच यात्रा करने वाले नागरिकों को ऐसे विवाद का शिकार नहीं बनाया जा सकता जिसमें उनकी कोई भूमिका नहीं है।
शिलांग की किसी घटना को अंतर-राज्यीय टकराव में नहीं बदलने देना चाहिए। असम और मेघालय सरकारों की पुलिस के बीच तालमेल बिठाने, सुरक्षित आवाजाही को आसान बनाने और शांति बनाए रखने का सिस्टम तैयार करने की कोशिशें स्वागत-योग्य हैं और इन्हें और मजबूत किया जाना चाहिए।
मेघालय में असहमति का समाधान बातचीत, बहस और लोकतांत्रिक दबाव से होना चाहिए, न कि पत्थरबाजी, आगजनी, तोड़-फोड़ या डराने-धमकाने से। राज्य में लोकतांत्रिक संस्थाओं के ज़रिए मतभेदों को सुलझाने की गौरवशाली परंपरा रही है।
उसे इस परंपरा को बनाए रखना चाहिए। वजह चाहे जो भी हो, हिंसा को कभी भी सही नहीं ठहराया जा सकता। मेघालय को यह पक्का करना होगा कि 19 अगस्त की घटनाएं बस एक अपवाद बनकर रह जाएं, न कि उसके लोकतांत्रिक चरित्र से कोई भटकाव; क्योंकि यही चरित्र देश का गौरव है।