कई दशकों से, भारत और पाकिस्तान के बीच विवादों, खासकर कश्मीर मुद्दे पर अपना रुख तय करते समय अमेरिकी कूटनीति ने दोनों देशों को एक साथ जोड़ने की कला में महारत हासिल कर ली है। निष्पक्षता बनाए रखने के नाम पर, वॉशिंगटन अक्सर इन दोनों दक्षिण एशियाई पड़ोसियों को सतही सामान्यीकरण और उपदेशात्मक लहजे के साथ एक ही श्रेणी में रखता है। इस प्रक्रिया में, सीमा-पार आतंकवाद को बढ़ावा देने में पाकिस्तान की खुली भूमिका पर अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता। इस अस्पष्ट रवैये से हटकर एक स्वागतयोग्य बदलाव के तौर पर, भारत में अमेरिकी राजदूत सर्जियो गोर ने सार्वजनिक रूप से कहा कि जम्मू-कश्मीर भारत का एक अहम हिस्सा है और सुरक्षा व्यवस्था में सुधार के लिए केंद्र और जम्मू-कश्मीर सरकार की तारीफ की।
उन्होंने यह भी संकेत दिया कि वॉशिंगटन इस क्षेत्र के लिए अपनी यात्रा संबंधी सलाह (ट्रैवल एडवाइजरी) पर पुनर्विचार कर सकता है। राजनयिक ने घाटी की अपनी यात्रा के दौरान ये बातें कहीं, जहाँ उन्होंने मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला से मुलाकात की। उपमहाद्वीप की राजनीति पर नज़र रखने वालों के लिए गोर की टिप्पणियों का महत्व स्पष्ट था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि गोर कोई साधारण राजदूत नहीं हैं: वह दक्षिण और मध्य एशियाई मामलों के लिए राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के विशेष दूत के तौर पर भी काम करते हैं, जिससे उनके बयानों को किसी सामान्य राजनयिक प्रतिनिधि की तुलना में अधिक राजनीतिक महत्व मिलता है। पारंपरिक रूप से, वॉशिंगटन कश्मीर पर भारत या पाकिस्तान में से किसी के भी रुख का खुलकर समर्थन करने से बचता रहा है। उसका आम तौर पर यही कहना रहा है कि कश्मीर की स्थिति का समाधान अंततः भारत और पाकिस्तान के बीच बातचीत के ज़रिए और कश्मीरियों की इच्छाओं को ध्यान में रखकर किया जाना चाहिए। अमेरिका पारंपरिक रूप से भारत-पाकिस्तान तनाव को सैन्य संघर्ष में बदलने से रोकने की कोशिश भी करता रहा है।
पाकिस्तान की लंबे समय से चली आ रही कूटनीतिक रणनीति कश्मीर को एक ऐसे अधूरे अंतरराष्ट्रीय विवाद के तौर पर पेश करने की रही है जिस पर अंतरराष्ट्रीय ध्यान (खासकर संयुक्त राष्ट्र के माध्यम से) दिए जाने की ज़रूरत है। गोर की स्पष्ट भाषा उस नैरेटिव को ध्वस्त कर देती है और उस इलाके को, जिसका उन्होंने दौरा किया था, भारत का हिस्सा बताती है। इसी वजह से इस्लामाबाद की प्रतिक्रिया इतनी तेज़ और कड़ी रही। उसने अमेरिकी चार्ज डी अफेयर्स (कार्यवाहक राजदूत) को तलब किया और औपचारिक विरोध दर्ज कराया। उनका तर्क था कि गोर का बयान वॉशिंगटन के उस पुराने रुख के विपरीत है जिसके अनुसार कश्मीर की स्थिति विवादित बनी हुई है। भारत का लगातार यही कहना रहा है कि जम्मू-कश्मीर का भारत में विलय अंतिम और अपरिवर्तनीय था और यह मुद्दा मूल रूप से भारत और पाकिस्तान के बीच द्विपक्षीय मामला है। साथ ही, भारत का यह भी कहना है कि पूर्व रियासत के इलाके पर पाकिस्तान का कब्ज़ा ही असल अनसुलझा मुद्दा है। हालाँकि गोर का बयान भारतीय रुख के हर पहलू का खुलकर समर्थन नहीं करता, लेकिन इससे पाकिस्तान के लिए यह दावा करना निश्चित रूप से मुश्किल हो जाता है कि वॉशिंगटन जम्मू-कश्मीर को मुख्य रूप से पाकिस्तान के नज़रिए से एक अनसुलझे अंतरराष्ट्रीय विवाद के तौर पर देखता है। यह ध्यान देने वाली बात है कि दौरे पर आए राजदूत ने चुने हुए मुख्यमंत्री से मुलाकात की, भारत-अमेरिका संबंधों और J&K के साथ संभावित जुड़ाव पर चर्चा की, और पर्यटन व सुरक्षा के बारे में बात की। उनका यह सुझाव कि अमेरिका अपनी यात्रा सलाह (travel advisory) को कम कर सकता है, भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अप्रत्यक्ष रूप से सुरक्षा माहौल में सुधार को स्वीकार करता है। शीत युद्ध के अधिकांश समय और उसके बाद भी, वाशिंगटन ने कश्मीर को मुख्य रूप से भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता और क्षेत्रीय स्थिरता के नज़रिए से देखा। आज, अमेरिका के भारत के साथ संबंध कहीं अधिक रणनीतिक हैं।