जब किसी देश की आबादी बढ़ती है, तो आम तौर पर वोटरों की संख्या में भी उसी अनुपात में बढ़ोतरी होनी चाहिए। मौतों के मुकाबले जन्म लेने वालों की संख्या ज़्यादा है, और भारत में युवाओं की आबादी बड़ी है और बढ़ रही है।
जनसांख्यिकी के इन रुझानों की झलक वोटर लिस्ट में दिखनी चाहिए। फिर भी, स्पेशल इंटेंसिव रिविज़न (SIR) के तीसरे चरण के बाद, 16 राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों में वोटर लिस्ट से लगभग छह करोड़ नाम हटा दिए गए हैं। इन इलाकों में शुरू में लिस्ट में शामिल 36.08 करोड़ नामों में से 17.04 प्रतिशत नाम हटा दिए गए हैं।
दिल्ली में नाम हटाने का प्रतिशत सबसे ज़्यादा—32.78 प्रतिशत—रहा है, जबकि महाराष्ट्र में सबसे ज़्यादा संख्या में नाम हटाए गए हैं—2.06 करोड़। निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनाव के लिए वोटर लिस्ट का सही और साफ़-सुथरा होना ज़रूरी है।
सरकार ने अवैध घुसपैठ के आधार पर इस प्रक्रिया को सही ठहराया है। लेकिन क्या लगभग छह करोड़ नाम हटाने का मतलब यह है कि छह करोड़ घुसपैठियों का पता चला है? यह बात बढ़ा-चढ़ाकर कही गई बात होगी।
तरीके को लेकर चिंताएं
ज़्यादा चिंताजनक सवाल यह है कि इतने सारे नाम कैसे गायब हो गए? समस्या का कारण शायद तरीका है। खबरों के मुताबिक, बड़ी संख्या में लोग यह साबित नहीं कर पाए कि वे या उनके पूर्वज 2002 में वोटर थे।
गरीब, अनपढ़ और प्रवासी लोगों के लिए ऐसे दस्तावेज़ी सबूत पेश करना बहुत मुश्किल, या नामुमकिन भी हो सकता है। कई लोगों के पास आधार कार्ड, राशन कार्ड और अपनी पहचान और पते को साबित करने वाले दूसरे दस्तावेज़ हैं।
फिर भी, कई वोटरों की उम्मीद के मुताबिक पात्रता साबित करने के लिए ऐसे दस्तावेज़ों को स्वीकार नहीं किया गया है। नतीजा यह है कि असली नागरिक, जिन्होंने 2014, 2019 या 2024 के चुनावों में भी वोट दिया है, वे अचानक खुद को वोटर लिस्ट से बाहर पा सकते हैं।
इनमें से कई लोगों ने वोट देने के अपने लोकतांत्रिक अधिकार का इस्तेमाल किया और मौजूदा सरकार को चुनने में मदद की। अब, जिस सिस्टम में उन्होंने हिस्सा लिया था, उसी ने अपनी पात्रता साबित करने का बोझ वापस उन्हीं पर डाल दिया है। सुप्रीम कोर्ट ने SIR प्रक्रिया की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि इसके लागू होने के हर पहलू की आलोचना नहीं की जा सकती।
SIR में भरोसा बहाल करना
इसलिए, चुनाव आयोग को SIR प्रक्रिया में भरोसा बहाल करने के लिए 6 सितंबर से शुरू होने वाले दावे और आपत्तियों के समय का इस्तेमाल करना चाहिए। कर्नाटक और तेलंगाना के मुख्यमंत्रियों ने नामों को "बड़े पैमाने पर और बिना किसी ठोस वजह के" हटाने को लेकर जो चिंताएं जताई हैं, उन पर गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए।
सूची से छूटे हर असली वोटर को वोटर लिस्ट में अपना नाम वापस जुड़वाने का आसान मौका मिलना चाहिए। वोटर लिस्ट सिर्फ़ सरकार का एक रजिस्टर नहीं है; यह नागरिकों के सरकार चुनने के अधिकार की बुनियाद है।
अगर लाखों लोगों को इसलिए लिस्ट से बाहर कर दिया जाता है क्योंकि वे 2002 का कोई दस्तावेज़ नहीं दिखा पाते, तो इस प्रक्रिया का नतीजा वोटर लिस्ट में सुधार के बजाय खुद वोटरों की संख्या में बदलाव जैसा हो सकता है। फ़र्ज़ी वोटरों को हटाने के लिए की जा रही इस कवायद का नतीजा असली वोटरों के वोट देने के अधिकार को छीनने वाला नहीं होना चाहिए।