पारसी समुदाय गंभीर अस्तित्व के संकट का सामना कर रहा

पारसी जो 8वीं और 10वीं सदी के बीच अपनी ज़मीन, पर्शिया पर अरब-इस्लामी हमले के बाद ज़ुल्म से बचने के लिए भारत आए थे, वे गुजरात के संजन, नवसारी और उदवाड़ा में जड़ें जमाने से पहले दीव में बस गए थे। यह हर तरह से एक अस्तित्व का संकट था।

बाहर से आए लोगों की पहली पीढ़ी को बॉम्बे में अपना जादू मिला, क्योंकि अंग्रेजों ने इसे एक बंदरगाह और व्यापार शहर के तौर पर डेवलप किया था। बाद की पीढ़ियों ने बिज़नेस के साथ-साथ समाज सेवा भी की, जिसे आज भी याद किया जाता है।

जैसे-जैसे सदियाँ बीतीं, उन्होंने गुजराती को अपनी मातृभाषा के तौर पर अपना लिया, लेकिन वे एक साथ बस्तियों या बागों में रहते थे, अपनी परंपराओं को बनाए रखते थे, और समुदाय के बाहर शादियों की इजाज़त न देकर और मिली-जुली शादियों से हुए बच्चों को अपने साथ न लाकर जातीय रूप से एक बने रहे। इससे, साफ़ तौर पर, एक और अस्तित्व का संकट पैदा हो गया है — उनमें से बहुत कम लोग बचे हैं और तेज़ी से कम हो रहे हैं।

पारसी आबादी में कमी चिंता की बात

वीकेंड में नेशनल कमीशन ऑन माइनॉरिटीज़ की एक कॉन्फ्रेंस में जारी एक रिपोर्ट में कहा गया है कि अगर मौजूदा ट्रेंड जारी रहा, तो 2101 तक भारत में पारसी आबादी घटकर 10,000 से भी कम हो सकती है।

1891 में, उनकी आबादी 89,490 थी; 2011 की पिछली जनगणना में उनकी गिनती 57,264 थी, जो 1941 की आबादी का लगभग आधा था। सच में, समुदाय की डेमोग्राफिक गिरावट चिंताजनक रही है।

देर से शादियां या कोई शादी नहीं, जन्म दर में गिरावट और इनफर्टिलिटी ने अपना असर दिखाया है। अकेले 2010 में, मुंबई में 933 मौतों के मुकाबले 210 बच्चे पैदा हुए।

इस गिरावट को रोकने और ट्रेंड को उलटने के लिए, भारत सरकार ने 2013-14 में जियो पारसी प्रोग्राम शुरू किया। हालांकि, एडवोकेसी और फाइनेंशियल मदद के बावजूद, हर साल एवरेज 50-55 बच्चे पैदा हुए; 2020-21 और 2024-25 के बीच, इस प्रोग्राम के तहत सिर्फ़ 232 बच्चे पैदा हुए।

आर्थिक और सामाजिक चुनौतियों ने संकट को और गहरा किया

जन्मों को बढ़ावा देने से समुदाय के मुख्य सामाजिक-आर्थिक मुद्दों को हल नहीं किया जा सका है, जिसमें अब बूढ़ी होती आबादी और जन्म दर से कहीं ज़्यादा मृत्यु दर शामिल है।

इसका असर समुदाय की आर्थिक भलाई पर पड़ा है। रिपोर्ट से पता चला कि आर्थिक रूप से कमज़ोर पारसियों को मुश्किलों का सामना करना पड़ा, और कभी सबसे अमीर समुदाय अब अपने कुछ लोगों को गरीबों में गिनता है। अस्तित्व के संकट की एक और परत।

समुदाय का ट्रस्ट और अमीर समाजसेवी अपना काम करते हैं, लेकिन यह काफ़ी नहीं है। साफ़ है, जातीय अलगाव और अकेलेपन ने समुदाय को ज़िंदा और फलता-फूलता रखने में मदद नहीं की।

इसके उलट, हो सकता है कि इसने समुदाय को एक पीढ़ी-दर-पीढ़ी संकट का सामना कराया हो जिसका सामना उसके पूर्वजों ने फ़ारस में किया था: सिर्फ़ यह नहीं कि कैसे ज़िंदा रहें बल्कि डेमोग्राफ़िक और सामाजिक रूप से कैसे टिके रहें।

पहचान और खुलेपन के बीच बैलेंस की ज़रूरत

सोशियोलॉजिस्ट कहते हैं कि समाज और भाषाएँ तब तक टिकी रहती हैं जब तक उनके बच्चे पैदा नहीं हो जाते और वे अपने मूल को बचाए रखने के लिए बस इतना ही अपना लेती हैं, लेकिन दुनिया के लिए एक खिड़की खोलती हैं।

पारसी आबादी कम होती जा रही है। और उनके अनोखे बागों – ज़्यादातर मुंबई में कम्युनिटी कॉलोनियों – की खिड़कियाँ बंद ही रही हैं।