बुनियादी ढांचे को हम नजरअंदाज नहीं कर सकते

जब भी कोई नया हाईवे, पुल या एयरपोर्ट शुरू होता है, तो वह भारत की तरक्की की एक साफ़ निशानी बन जाता है। ऐसे प्रोजेक्ट्स भरोसा जगाते हैं क्योंकि वे उम्मीदों को हकीकत में बदलते हुए दिखाते हैं।

फिर भी, एक और तरह का इंफ्रास्ट्रक्चर है जो शायद ही कभी सुर्खियां बटोरता है, भले ही यह तय करता हो कि ये फिजिकल एसेट्स आखिर में कामयाब होते हैं या नहीं। इसे देखा, फोटो नहीं खींचा या इसका उद्घाटन नहीं किया जा सकता। यह भरोसे, जवाबदेही और इंस्टीट्यूशनल ईमानदारी का दिखाई न देने वाला इंफ्रास्ट्रक्चर है।

हर देश सड़कों, रेलवे और पावर नेटवर्क में इन्वेस्ट करता है क्योंकि वे आर्थिक मौके बनाते हैं और जीवन की क्वालिटी को बेहतर बनाते हैं। भारत ने पिछले दशक में इस मामले में काफ़ी तरक्की की है। हालांकि, सिर्फ़ फिजिकल इंफ्रास्ट्रक्चर किसी देश को डेवलप्ड देश नहीं बना सकता। जो इंस्टीट्यूशन इन एसेट्स को मेंटेन करते हैं, स्टैंडर्ड लागू करते हैं और लोगों का भरोसा जगाते हैं, वे भी उतने ही ज़रूरी हैं। उनके बिना, सबसे अच्छी इंजीनियरिंग अचीवमेंट भी आखिरकार अपनी वैल्यू खो देती हैं।

किसी भी पब्लिक सर्विस के बारे में सोचें। एक मॉडर्न हॉस्पिटल बेहतर नतीजे नहीं दे सकता अगर मरीज़ उसके डॉक्टरों या एडमिनिस्ट्रेशन पर भरोसा न करें। इसी तरह, अगर नागरिकों को डेटा ब्रीच का डर रहता है तो डिजिटल प्लेटफॉर्म का कम इस्तेमाल होता है, और अगर एम्प्लॉयर अपने ग्रेजुएट्स पर भरोसा खो देते हैं तो यूनिवर्सिटी इकॉनमी को मज़बूत नहीं कर सकतीं। इंफ्रास्ट्रक्चर सबसे अच्छा तब काम करता है जब लोग उसके पीछे के सिस्टम पर भरोसा करते हैं। भारत पहले ही दिखाई न देने वाले इंफ्रास्ट्रक्चर की ताकत देख चुका है।

आधार, यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफ़ेस और डिजिलॉकर की सफलता सिर्फ़ टेक्नोलॉजी पर ही नहीं, बल्कि नागरिकों के इस विश्वास पर भी निर्भर करती है कि ये प्लेटफ़ॉर्म ज़िंदगी को आसान, सुरक्षित और ज़्यादा भरोसेमंद बना देंगे। भरोसे ने इनोवेशन को बड़े पैमाने पर अपनाने में बदल दिया।

यही सिद्धांत आर्थिक विकास पर भी लागू होता है। निवेशक स्थिर रेगुलेटरी माहौल चाहते हैं जहाँ कॉन्ट्रैक्ट माने जाएँ और पॉलिसी का अनुमान लगाया जा सके। जब संस्थाएँ निष्पक्षता बनाए रखती हैं तो उद्यमी सोच-समझकर जोखिम उठाते हैं। नागरिक तब टैक्स देने के लिए ज़्यादा तैयार होते हैं जब उन्हें लगता है कि सार्वजनिक संसाधनों का इस्तेमाल ज़िम्मेदारी से किया जा रहा है। यहाँ तक कि आपदा प्रबंधन भी तब ज़्यादा असरदार हो जाता है जब समुदाय आधिकारिक चेतावनियों पर भरोसा करते हैं और अधिकारियों के साथ सहयोग करते हैं। हर मामले में, भरोसा एक मल्टीप्लायर की तरह काम करता है जो हर फिजिकल निवेश के फ़ायदों को बढ़ाता है। एक सिविल इंजीनियर के तौर पर, मैंने सीखा है कि कोई भी स्ट्रक्चर एक मज़बूत मेंटेनेंस इकोसिस्टम के बिना टिकाऊ नहीं रहता है। पुल का डिज़ाइन बनाना तो बस शुरुआत है। इसकी लंबी उम्र क्वालिटी इंस्पेक्शन, ट्रांसपेरेंट खरीद, समय पर मरम्मत और प्रोफेशनल जवाबदेही पर निर्भर करती है। इन अनदेखी प्रक्रियाओं पर शायद ही कभी लोगों का ध्यान जाता है, फिर भी वे यह तय करती हैं कि इंफ्रास्ट्रक्चर पीढ़ियों तक सुरक्षित और काम करने लायक बना रहेगा या नहीं। यही सिद्धांत देश बनाने पर भी लागू होता है।

इसलिए, 2047 तक एक डेवलप्ड देश बनने की भारत की ख्वाहिश के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर की बेहतर समझ की ज़रूरत है। हाईवे, पोर्ट और इंडस्ट्रियल कॉरिडोर के साथ-साथ, ज्यूडिशियल एफिशिएंसी, एथिकल गवर्नेंस, एडमिनिस्ट्रेटिव काबिलियत, क्वालिटी एजुकेशन और प्रोफेशनल स्टैंडर्ड पर भी उतना ही ज़ोर दिया जाना चाहिए। ये इन्वेस्टमेंट शायद कोई बड़ी तस्वीर न दिखाएं, लेकिन वे कुछ और भी कीमती चीज़ पैदा करते हैं: लोगों का लंबे समय तक चलने वाला भरोसा।

दिखने वाला इंफ्रास्ट्रक्चर सिर्फ़ सरकारें ही नहीं बनातीं। हर ईमानदार पब्लिक सर्वेंट, ज़िम्मेदार बिज़नेस लीडर, डेडिकेटेड टीचर और जागरूक नागरिक ऐसे माहौल में योगदान देते हैं जहाँ भरोसा बढ़ता है। डेवलपमेंट तब बना रहता है जब इंस्टीट्यूशन और लोग ईमानदारी और अकाउंटेबिलिटी के ज़रिए एक-दूसरे को मज़बूत करते हैं। कंक्रीट शहरों को जोड़ सकता है, लेकिन भरोसा लोगों को जोड़ता है। भारत का भविष्य सिर्फ़ उन किलोमीटर सड़कों से तय नहीं होगा जो वह बनाता है या उन स्काईलाइन से जिन्हें वह बदलता है। यह आखिर में उन इंस्टीट्यूशन की ताकत से मापा जाएगा जो उन कामयाबियों के पीछे खड़े हैं। वह दिखाई न देने वाला इंफ्रास्ट्रक्चर तय करेगा कि हमारा डेवलपमेंट सिर्फ़ कागज़ों पर ही शानदार रहेगा या सच में पीढ़ियों तक चलेगा।