पर्यावरण मंजूरी पर सरकार को बरतनी होगी सावधानी

सुप्रीम कोर्ट के 'वनशक्ति' मामले में हालिया आदेश से पता चलता है कि कोर्ट ने पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम की ऐसी व्याख्या की है जो सरकार को कुछ प्रोजेक्ट्स को बिना पहले से पर्यावरण मंज़ूरी के शुरू करने की इजाज़त देने का अधिकार देती है।

हालांकि, भारत के मुख्य न्यायाधीश (तत्कालीन) सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली तीन जजों की बेंच ने केंद्र सरकार द्वारा 2021 में जारी उस ऑफिस मेमोरेंडम को रद्द कर दिया, जिसके तहत बिना पहले से मंज़ूरी लिए प्रोजेक्ट्स को अनुमति देना संभव हो गया था, लेकिन कोर्ट ने EP अधिनियम के तहत ऐसे प्रोजेक्ट्स के लिए एक सीमित कानूनी माफी योजना (स्टैच्यूटरी एमनेस्टी स्कीम) लाने की सरकार की शक्ति को बरकरार रखा। असल में, SC ने उन पुराने फैसलों को ज़्यादा अहमियत दी जिनमें काम शुरू होने के बाद मंज़ूरी (पोस्ट-फैक्टो क्लीयरेंस) देने की इजाज़त थी, बजाय उन फैसलों के जिनमें नियमों का सख्ती से पालन करने और 2006 के पर्यावरण प्रभाव आकलन नियमों के तहत पहले से मंज़ूरी लेने को ज़रूरी माना गया था।

सुरक्षा के लिहाज़ से, कोर्ट ने अपने आदेश को भविष्य के लिए लागू किया, और 2021 के ऑफिस मेमो और 2017 के नोटिफिकेशन के तहत अब तक मंज़ूर किए गए प्रोजेक्ट्स पर इसका कोई असर नहीं पड़ेगा। यहाँ दांव पर पर्यावरण की अखंडता और उन प्रोजेक्ट्स के लिए उसमें बदलाव करने की असली कीमत लगी है, जिनका अक्सर संसाधनों के दोहन, प्रदूषण और पारिस्थितिकी के नुकसान के मामले में बहुत बड़ा असर होता है। EP अधिनियम की धारा 3 की यह व्याख्या करना कि सरकार को कानूनी नोटिफिकेशनों के ज़रिए काम शुरू होने के बाद पर्यावरण मंज़ूरी देने की शक्ति है, एक बहुत ही अनोखी सोच है, जबकि यह धारा केंद्र सरकार को केवल "पर्यावरण की रक्षा और सुधार के लिए उपाय करने" की शक्ति देती है।

पिछले साल 'वनशक्ति' मामले में SC द्वारा तय किए गए सख्त EC (पर्यावरण मंज़ूरी) नियमों के खिलाफ सरकार की दलीलों की वजह से कोर्ट को कुछ महीनों बाद अपना ही आदेश वापस लेना पड़ा। यह तर्क दिया गया था कि पोस्ट-फैक्टो EC के बिना मेडिकल कॉलेज, एयरपोर्ट और एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट जैसी कीमती राष्ट्रीय संपत्तियाँ हाथ से निकल जाएँगी। सरकारी दावों में चुनिंदा बातों पर ज़ोर देने से खदानों, हाईवे, रियल एस्टेट प्रोजेक्ट्स और औद्योगिक संयंत्रों के पर्यावरण पर पड़ने वाले असर को नज़रअंदाज़ कर दिया गया।

किसी देश में जीवन की गुणवत्ता उसके पर्यावरण की स्थिति पर निर्भर करती है। जहाँ भौतिक बुनियादी ढाँचे और व्यावसायिक गतिविधियों में किए गए सभी निवेशों को विकास को बढ़ावा देने वाला माना जाता है, वहीं पर्यावरण को होने वाले नुकसान को अभी तक मुख्यधारा की GDP गणना में शामिल नहीं किया गया है। इंडियन इकोनॉमिक सर्विस का कहना है कि ग्रीन GDP के अनुमान पर काम चल रहा है, हालांकि पिछली बार इस दिशा में कोई खास कोशिश 2013 में हुई थी। सबसे ज़्यादा आबादी और इस्तेमाल लायक सीमित ज़मीन वाले देश के तौर पर, भारत को अपने पर्यावरण में बदलाव करते समय बहुत सावधानी बरतनी चाहिए। राष्ट्रीय नीति में फ़ैसले लेते समय लागत और फ़ायदे का सही अनुमान लगाना ज़रूरी है, जो संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 (समानता और जीवन के अधिकार) और पीढ़ियों के बीच समानता के सिद्धांत के अनुरूप हो। ऐसी चिंताएं ही EP एक्ट और 2006 के EIA नोटिफ़िकेशन का आधार हैं। 'पोस्ट-फ़ैक्टो EC' (काम शुरू होने के बाद मिलने वाली पर्यावरण मंज़ूरी) के लिए लंबित हर आवेदन को सार्वजनिक किया जाना चाहिए और मंज़ूरी एक पारदर्शी, ऑडिट की गई प्रक्रिया के ज़रिए दी जानी चाहिए। जल्दबाज़ी के चक्कर में प्रोजेक्ट्स के लिए 'पहले से EC' लेने के नियम को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए।