खुशी ही जीवन का अंतिम लक्ष्य है। हालाँकि, दुनिया दुख से भरी हुई है। यह आधुनिक समय की एक दुखद सच्चाई है। जब हममें से ज़्यादातर लोग खुशी चाहते हैं, लेकिन फिर भी दुखी रहते हैं, तो ज़रूर कहीं न कहीं कुछ गड़बड़ है। एक गंभीर समस्या यह है कि हम खुशी के बारे में कैसे सोचते हैं, और खुशी को लेकर हमारा नज़रिया और मकसद क्या है।
लेखक ने भारत और विदेश में पिछले 15 सालों की गहन रिसर्च के दौरान, दुखी लोगों से बार-बार यह सवाल पूछा है: आप दुखी क्यों हैं? या आपको किस बात से दुख होता है? सबसे ज़्यादा मिलने वाले जवाब कुछ इस तरह थे: मेरे माता-पिता मेरे साथ अच्छा बर्ताव नहीं करते थे, इसलिए मैं एक दुखी इंसान के तौर पर बड़ा हुआ और आज भी दुखी हूँ; मेरे भाई-बहन ही मेरे दुख की वजह हैं; मेरे पति ही मेरे दुख का कारण हैं; मेरे ऑफिस के सीनियर मुझे दुखी कर रहे हैं; मैं इसलिए दुखी हूँ क्योंकि मेरे पड़ोसी ने मुझे धोखा दिया; मैं इसलिए दुखी हूँ क्योंकि स्कूल में मुझे तंग किया जाता था; मैं इसलिए दुखी हूँ क्योंकि दुनिया में बहुत सारे युद्ध हो रहे हैं; मैं शहर के ट्रैफिक की वजह से दुखी हूँ; मैं अपने बेटे की वजह से दुखी हूँ; मैं इसलिए दुखी हूँ क्योंकि मेरे दोस्त मेरे साथ प्यार से पेश नहीं आते; और इसी तरह के कई और जवाब।
ऊपर बताए गए सभी कारणों और कई दूसरे कारणों में भी, लोग अपने दुख के लिए किसी और को ज़िम्मेदार ठहराते हैं—और एक तरह से, अपनी खुशी के लिए भी। दूसरों पर उंगली उठाना आसान होता है, लेकिन खुद पर नहीं।
हालाँकि, रिसर्च से पता चलता है कि खुशी की जड़ एक मानसिक चुनाव है। खुश रहने का हमारा मानसिक चुनाव ही हमारी खुशी की बुनियाद है। किसी भी हालात में खुश रहना या दुखी रहना, यह हमारे अपने हाथ में होता है। खुश रहना या दुखी रहना, यह हमारा अपना मानसिक चुनाव है। इसलिए, अपनी खुशी या दुख के लिए हम खुद ही ज़िम्मेदार हैं, और हमें अपनी खुशी की ज़िम्मेदारी खुद ही लेनी होगी।
आज, खुशी पर लगभग पाँच दशकों की रिसर्च के बाद, हमें खुशी से जुड़े मुख्य सवालों के जवाब मिल चुके हैं—यानी, खुशी क्या है और खुश कैसे रहा जाए। उपलब्ध रिसर्च की मदद से, कोई भी इंसान खुश रहना सीख सकता है। आइए, हम अपनी खुशी की ज़िम्मेदारी खुद लें और आज से ही इस दिशा में कदम उठाना शुरू करें।
पहला कदम यह समझना है कि आपकी खुशी आपका अपना मानसिक चुनाव है और आपकी अपनी ज़िम्मेदारी है। दूसरा कदम यह तय करना है कि आपके लिए खुशी का असली मतलब क्या है। तीसरा कदम यह है कि आप अपना समय, ऊर्जा और ध्यान उन चीज़ों में रोज़ थोड़ा-थोड़ा लगाएँ जो आपको खुश करती हैं। अगर आप अपनी पिछली गलतियों से सीख सकें, और अपने ही फ़ायदे के लिए अपने अंदर पल रहे गुस्से, पछतावे और उदासी को माफ़ करके भुला सकें, तो यह आपके लिए बहुत मददगार होगा। यह आसान नहीं है, लेकिन मुमकिन है, और दुनिया भर में बहुत से लोग पहले से ही ऐसा कर रहे हैं।
एक बार जब आप अतीत के बोझ से मुक्त हो जाएँ, तो रोज़मर्रा की ज़िंदगी में उन छोटी-छोटी चीज़ों और पलों को ढूँढ़ें जो आपको खुश करते हैं, और उनमें अपना समय, ऊर्जा और ध्यान लगाएँ। जब आप ऐसा करना शुरू कर देंगे, तो आपको आसानी से उपलब्ध ऐसे कई शोध-आधारित संसाधन मिल जाएँगे जो खुशी की ओर आपकी यात्रा में आगे बढ़ने में आपकी मदद करेंगे। समय के साथ उठाए गए छोटे-छोटे कदम आपको खुशी की एक गहन यात्रा पर ले जाने में मदद करेंगे, और आप एक ज़्यादा खुशहाल और संतोषजनक जीवन जी पाएँगे।