अग्निवीर मुद्दे पर आगे बढ़ने की पहल अब समाधान की राह तलाशने का वक्त

लगभग छह सालों से, भारत और नेपाल के बीच ऐतिहासिक गोरखा संबंध एक अजीब सी खामोशी में उलझे हुए हैं। जब सेना प्रमुख नेपाल का दौरा कर रहे हैं, तो पूर्व सैनिकों और राजनीतिक नेताओं के बीच एक बढ़ता हुआ आंदोलन भर्ती के गतिरोध को तोड़ने और 'अग्निवीर' के लिए रास्ते फिर से खोलने की कोशिश कर रहा है, ताकि सदियों पुरानी गोरखा योद्धा परंपरा को बचाया जा सके।

जैसे ही भारतीय सेना प्रमुख जनरल धीरज सेठ 16 अगस्त को अपनी पहली विदेश यात्रा पर नेपाल जा रहे हैं, नेपाल में रहने वाले गोरखाओं (NDG) को भारतीय गोरखा ब्रिगेड में भर्ती करने की अनुमति मिलने की उम्मीद जगी है। यह उम्मीद लगभग छह साल (जिसमें कोविड के दो साल भी शामिल हैं) के अंतराल के बाद बनी है। नेपाल ने जून 2022 में शुरू की गई अग्निपथ योजना के तहत भर्ती को रोक दिया था, क्योंकि काठमांडू का दावा था कि यह भारतीय और ब्रिटिश सेनाओं में NDG की भर्ती के लिए 1947 की त्रिपक्षीय संधि का उल्लंघन है। तब से, केवल भारत में रहने वाले गोरखाओं (IDG) और गढ़वाल व कुमाऊं के पहाड़ी सैनिकों ने ही नेपाल से आने वाले लगभग 1400 सैनिकों के 60 प्रतिशत वार्षिक कोटे को भरा है।

न तो भारत और न ही नेपाल ने भर्ती को लेकर बनी रणनीतिक खामोशी को तोड़ने की कोशिश की है; काठमांडू 'अग्निवीर' की शुरुआत को राजनीतिक और कूटनीतिक उल्लंघन के तौर पर देखता है। इसके अलावा, नेपाल चार साल की सेवा और 25 प्रतिशत सैनिकों को बनाए रखने की शर्तों को सुरक्षा के लिए खतरा मानता है - उसे डर है कि युद्ध-प्रशिक्षण प्राप्त युवा बाजार में आकर नेपाल के लिए खतरा बन सकते हैं, जो माओवादी गृहयुद्ध के 10 सालों के बाद से ही विद्रोह से जूझ रहा है। 'अग्निवीर' को अचानक आई मुसीबत (बोल्ट फ्रॉम द ब्लू) के तौर पर देखते हुए इसके अन्य खतरों और नुकसानों की भी बात की गई।

29 जुलाई को, एक चौंकाने वाली घटनाक्रम में, कार्यकर्ता सूबेदार खेम ​​जंग गुरुंग के नेतृत्व में लमजुंग की 'इंडियन एक्स-सर्विसमेन डेवलपमेंट कमेटी' ने 'अग्निवीर' में शामिल होने की अनुमति की मांग करते हुए एक बड़ा आंदोलन शुरू किया। यह मांग देश में नौकरियों की बेहद खराब स्थिति के कारण की गई, जहां हर दिन 2000 युवा काठमांडू छोड़ते हैं। एक पूर्व राजनेता गुरुंग ने कहा: 'युवा लड़के छोटे-मोटे काम करने के लिए विदेश जाते हैं, जबकि गोरखा योद्धाओं के तौर पर उनकी सदियों पुरानी कुशलता का 'अग्निवीर' में इस्तेमाल नहीं हो पा रहा है'।

यह आंदोलन पूरे नेपाल में जोर पकड़ रहा है, खासकर सैनिकों की नर्सरी माने जाने वाले पोखरा में। प्रधानमंत्री बालेन शाह और गृह मंत्री सूडान गुरुंग को याचिकाएँ भेजी गई हैं। 6 अगस्त को, स्यांगजा (जो गोरखा सैनिकों की भर्ती का एक और बड़ा केंद्र है) से राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के सांसद डॉ. धनंजय रेग्मी ने - जो 5/9 गोरखा राइफल्स के भारतीय पूर्व सैनिक के बेटे हैं - नई संसद में पहली बार अग्निपथ योजना का मुद्दा उठाया और गुरुंग की बात का समर्थन किया। ये दो घटनाएँ अग्निपथ योजना को स्वीकार करने की उस दबी हुई इच्छा को बढ़ावा दे सकती हैं - जो पहले की 'जीवन भर की नौकरी' वाली व्यवस्था से बिल्कुल अलग है - क्योंकि गुरुंग ने कहा था, "कुछ न होने से बेहतर है कि कुछ तो हो"।

जनरल सेठ का 16 से 20 अगस्त का ज़्यादातर कार्यक्रम काठमांडू में है, जहाँ उन्हें नेपाल सेना का मानद जनरल बनाया जाएगा। यह एक आजीवन सम्मान है जिसकी परंपरा 1972 में महान फील्ड मार्शल सैम बहादुर मानेक शॉ के समय से चली आ रही है; उन्होंने कई कल्याणकारी सुधार भी शुरू किए थे, जैसे युवा भारतीय गोरखा अधिकारियों का नेपाल के दूर-दराज़ इलाकों में ट्रेकिंग करके अपने सैनिकों को जानना। सेठ पोखरा (पूर्व सैनिकों का गढ़) में एक बड़ी रैली में जाने से पहले प्रधानमंत्री बालेन शाह से मिलेंगे, जो खुद रक्षा मंत्री भी हैं। अगर मौसम ठीक रहा, तो वह मुक्तिनाथ मंदिर जाएँगे, जहाँ सेना के पूर्व प्रमुख जनरल बिपिन रावत ने मंदिर के लिए घंटियाँ भेंट की थीं। चूँकि आने वाले सेना प्रमुख के लिए कोई प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं होती, इसलिए अग्निपथ का मुद्दा उठने की संभावना कम है, हालाँकि पोखरा में रैली के दौरान इसे उठाया जा सकता है। सेठ का जवाब आगे की स्थितियों पर निर्भर करेगा।

हाल ही में, 11 गोरखा रेजिमेंट के पूर्व CDS जनरल अनिल चौहान ने कहा कि जब अग्निपथ योजना लागू की गई थी, तो NDG (नेपाली गोरखा सैनिकों) को भारतीय नागरिक माना गया था और उनके लिए अलग नियम बनाना संभव नहीं था - क्योंकि उनकी भर्ती अलग शर्तों पर होती है - और उन्होंने कहा कि नेपाली नागरिकों को भर्ती करने की अनुमति देने का फ़ैसला अब काठमांडू को करना है। चौहान इस मामले को खास बना सकते थे; वे दोनों देशों के बीच के मज़बूत रिश्तों के रणनीतिक महत्व का ज़िक्र कर सकते थे और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को वह बात याद दिला सकते थे जो उन्होंने 2014 में नेपाल की संसद में कही थी: "भारत ने ऐसा कोई युद्ध नहीं लड़ा जिसमें नेपाली सैनिकों का खून न बहा हो"। लेकिन चौहान ने इसे ऐसे ही छोड़ दिया; जैसे कि यह एक तय हो चुकी बात हो। नेपाल में गोरखाओं की योद्धा विरासत और सदियों पुरानी परंपरा को बनाए रखने के लिए जो आवाज़ें उठ रही हैं, वैसी कोई भावना भारत में सेना के पूर्व प्रमुख समेत सैकड़ों रिटायर्ड गोरखा जनरल-रैंक अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से ज़ाहिर नहीं की है। यह एक अलग ही कहानी बयां करता है।

इस बीच, पिछले हफ़्ते विदेश मंत्री शिशिर खनाल ने बीबीसी नेपाली सर्विस को बताया कि 'अगर त्रिपक्षीय संधि की समीक्षा की ज़रूरत पड़ी और भारत से कोई औपचारिक प्रस्ताव मिला, तो नेपाल इस पर बातचीत करने के लिए तैयार है।' खनाल ने गेंद दिल्ली के पाले में डाल दी है, जबकि वे जानते हैं कि पिछले पांच सालों में किसी भी पक्ष ने गतिरोध तोड़ने की कोशिश नहीं की है। दिल्ली का तर्क है कि त्रिपक्षीय संधि का उल्लंघन नहीं हुआ है। इसकी दो मुख्य विशेषताएं हैं - भर्ती और 'समान व्यवहार' पर आधारित सेवा की शर्तें। संधि के ये प्रावधान अभी भी लागू हैं। लेकिन चूंकि भारत नेपाल के साथ खास और अनोखे रिश्तों का दावा करता है, इसलिए दिल्ली को कूटनीतिक शिष्टाचार का पालन करना चाहिए था - कम से कम काठमांडू को इस अचानक लिए गए फ़ैसले के बारे में बताना चाहिए था। सच तो यह है कि भारत के एकतरफा कदम को अनुचित और 'बड़े भाई' जैसा रवैया माना जा रहा है। पिछली नेपाली सरकारों में कम्युनिस्टों का संसद में बहुमत था और उन्होंने नेपाली नागरिकों के विदेशी सेनाओं में शामिल होने पर रोक लगाने की कोशिश की थी। नई संसद में वे बहुत कम संख्या में हैं। इसका एक आर्थिक पहलू भी है। नेपाल को भारतीय सेना में सैनिकों की भर्ती से सालाना लगभग 5000 करोड़ रुपये की कमाई होती है और पेंशनभोगियों को भारत और नेपाल में भारी लाभ मिलता है। अगर नेपाल भर्ती के दरवाज़े बंद रखता है, तो नेपाल-गोरखा संबंध 20 साल में खत्म हो जाएंगे; अगले 30 सालों तक सिर्फ़ पेंशनभोगी ही रह जाएंगे।

फरवरी 2025 में, नेपाल के सुप्रीम कोर्ट ने 2009 से पहले के ब्रिटिश गोरखाओं की पेंशन से जुड़े एक मामले में सुझाव दिया था कि नेपाल को ब्रिटेन और भारत के साथ नई द्विपक्षीय संधियों पर बातचीत करनी चाहिए, क्योंकि त्रिपक्षीय संधि मौजूदा हालात के अनुकूल नहीं है। 'अग्निवीर' योजना नेपाल के लिए समान अवसर नहीं देती, जैसे कि भारत में सेवामुक्त अग्निवीरों के लिए पैरा-पुलिस, पैरा-मिलिट्री और कई अन्य संस्थानों में काफी आरक्षण मिलता है। नेपाल जैसी छोटी अर्थव्यवस्था रिटायर हुए अग्निवीरों को आसानी से खपा नहीं सकती। पार्टी अध्यक्ष रबी लामिछाने, प्रधानमंत्री शाह, गृह मंत्री गुरुंग और अन्य विधायकों को नेपाली युवाओं के बीच अग्निवीर में शामिल होने की बढ़ती इच्छा के बारे में जानकारी दी गई है। अगर भारत नेपाल को अग्निवीर योजना को मंज़ूरी देने के लिए कुछ तत्काल प्रोत्साहन दे, तो इससे एक अहम रणनीतिक संपत्ति फिर से जीवित हो जाएगी, सेना प्रमुख जनरल सेठ का दौरा ऐतिहासिक बन जाएगा और खास व अनोखे रिश्तों की पुष्टि होगी। नेपाल चार साल की सेवा और 25 प्रतिशत सैनिकों को बनाए रखने की शर्तों को सुरक्षा के लिए खतरा मानता है - क्योंकि माओवादी गृहयुद्ध के 10 साल बाद, लड़ाई में प्रशिक्षित युवाओं का बड़ी संख्या में बाज़ार में आना, विद्रोह से जूझ रहे नेपाल के लिए एक नई समस्या या खतरा बन सकता है।