पुलिस रेड में सेक्स वर्कर्स की गिरफ्तारी से जुड़ी घटनाओं की मीडिया कवरेज में अक्सर आलसी नैतिकता की बातें आम तौर पर देखने को मिलती हैं। इसमें थोड़ी-बहुत अच्छी बातें कही जाती हैं, और महिलाओं के गिरते नैतिक स्टैंडर्ड और वे कैसे गलत, भौतिकवादी कल्चर का शिकार हो रही हैं, इस पर फैसले सुनाए जाते हैं। आम तौर पर, इन पुलिस रेड में, महिलाओं को 'बचाया' जाता है, वैन में ठूंस दिया जाता है, कैमरों के सामने परेड कराई जाती है, और प्रोटेक्टिव होम में भेज दिया जाता है। यह बहुत ज़्यादा पुरुष-प्रधान सोच प्रॉस्टिट्यूशन के खिलाफ समाज की सोच को दिखाती है।
किसी व्यक्ति को गलत या गिरा हुआ बताकर, कानून लागू करने वाली एजेंसी और सिविल सोसाइटी के लिए अपनी मर्ज़ी से काम करने वाली एडल्ट सेक्स वर्कर्स को ऐसे लोगों के तौर पर देखना आसान हो जाता है जो इज्ज़त और कानूनी सुरक्षा के कम हकदार हैं। सुप्रीम कोर्ट ने अब साफ तौर पर कहा है कि यह बंद होना चाहिए। एक अहम फैसले में, इम्मोरल ट्रैफिक (प्रिवेंशन) एक्ट (ITPA) को सही नज़रिए से देखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 70 साल पुराने इस कानून के नियम पुलिस को अपनी मर्ज़ी से सेक्स वर्क में लगे बड़ों पर कार्रवाई करने का अधिकार नहीं देते, क्योंकि यह काम खुद गैर-कानूनी नहीं है। इसने अपनी मर्ज़ी से बड़ों के सेक्स वर्क और ट्रैफिकिंग के ज़रिए कमर्शियल सेक्सुअल एक्सप्लॉइटेशन के बीच साफ़ फ़र्क बताया है।
जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की सुप्रीम कोर्ट बेंच ने कहा कि पुलिस को अपनी मर्ज़ी से सेक्स वर्क में शामिल बड़ों को परेशान करने से बचना चाहिए। पीड़ितों को बचाव और रिहैबिलिटेशन की पैसिव चीज़ नहीं माना जा सकता, और उनकी पसंद और आज़ादी का सम्मान किया जाना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने ITPA के सेक्शन 17 के मौजूदा फ्रेमवर्क के तहत पिता-परंपरा वाली सोच को भी खारिज कर दिया। इसने कहा कि यह नियम अक्सर प्रॉस्टिट्यूशन से जुड़ी स्थितियों से बचाए गए सभी लोगों के साथ एक जैसा बर्ताव करता है, भले ही उनकी ट्रैफिकिंग हुई हो, उन्हें मजबूर किया गया हो, या वे अपनी मर्ज़ी से सेक्स वर्क में लगे हों। ऐसा ‘वन-साइज़-फिट्स-ऑल’ अप्रोच मजिस्ट्रेट के सामने पेश किए गए लोगों की अलग-अलग असलियत को ध्यान में नहीं रखता है। कोर्ट का फैसला रिहैबिलिटेशन और प्रोटेक्टिव प्लेसमेंट से जुड़े मामलों में सहमति और व्यक्तिगत हालात पर ज़ोर देता है। ट्रैफिकिंग के शिकार लोगों – जिन्हें सुरक्षा, रिहैबिलिटेशन और कानून की पूरी ताकत अपने साथ चाहिए – और सहमति देने वाले एडल्ट सेक्स वर्कर, जिन्हें कुछ बिल्कुल अलग चाहिए: बस अकेला छोड़ दिया जाए – के बीच एक साफ फर्क किया जाना चाहिए। ITPA, जो 1956 में लागू हुआ था, आज़ादी के बाद की नैतिक चिंता का नतीजा है और इसके नतीजे पहले से पता थे। इसने सेक्स वर्क को अंडरग्राउंड कर दिया है, उस निगरानी और सुरक्षा से दूर जो एक रेगुलेटेड माहौल दे सकता है। इसने सेक्स वर्कर को पूरी तरह से दलालों और बिचौलियों पर निर्भर बना दिया है जो कानून द्वारा रोकी गई सुरक्षा देने के लिए कीमत वसूलते हैं। और इसने पुलिस को एक हथियार दे दिया है – कमज़ोर लोगों की रक्षा करने के लिए नहीं, बल्कि परेशान करने के लिए। सुप्रीम कोर्ट ने अब इस सिस्टम के पर्दे के पीछे की कड़वी सच्चाई को सामने ला दिया है। ट्रैफिकिंग के लिए कानूनी और संवैधानिक जवाब इस सोच पर नहीं बनाया जा सकता कि प्रॉस्टिट्यूशन में शामिल हर व्यक्ति ज़रूरी तौर पर ट्रैफिकिंग का शिकार है।