बदलते वक्त के बीच भारत के लिए उम्मीद की नई किरण

देश में ताज़ी हवा का झोंका महसूस हो रहा है। बारह साल में पहली बार ऐसा लग रहा है कि 'जेन ज़ेड' (Gen Z) की निडरता ने देश में नई ऊर्जा भरी है और लोकतांत्रिक परंपराओं में हमारा भरोसा फिर से जगाया है। इससे मुझे 1977 के उन जोश भरे दिनों की याद आ गई, जब इमरजेंसी हटी थी और दिल्ली में लाखों लोग अटल बिहारी वाजपेयी, जयप्रकाश नारायण और मोरारजी देसाई जैसे नेताओं को सुनने के लिए घंटों पैदल चलकर रामलीला मैदान पहुँचे थे। ये नेता इंदिरा गांधी के तानाशाही शासन के खिलाफ़ आवाज़ उठा रहे थे।

मुझे अक्सर हैरानी होती है कि कोई चीफ़ जस्टिस इतनी बेतुकी बात कैसे कह सकता है, जिसमें युवा एक्टिविस्ट्स को 'कॉकरोच' और 'समाज का परजीवी' बताया गया हो। लगता है कि इस शब्द को अब हर जगह स्वीकार कर लिया गया है, क्योंकि अब हमारे पास 'कॉकरोच जनता पार्टी' (CJP) है, जिसके तौर-तरीकों और असर पर दुनिया भर में चर्चा हो रही है।

यह साफ़ है कि सत्ताधारी वर्ग उन लाखों युवाओं के भविष्य को भूल गया है जो बढ़ती बेरोज़गारी के जाल में फँसते जा रहे हैं। इसके अलावा और कोई वजह नहीं हो सकती कि कुछ ही हफ़्तों में लाखों युवा एक साथ आकर CJP जैसे अजीब नाम वाली पार्टी से जुड़ गए। उनमें इतना गुस्सा और बेचैनी थी कि वे अपनी बात पहुँचाने के लिए भीषण गर्मी, आँसू गैस, पुलिस की लाठियाँ और यहाँ तक कि पेलेट गन का सामना करने को भी तैयार थे। उनकी माँग थी कि मोदी सरकार उन सभी गलत चीज़ों की ज़िम्मेदारी ले जो हो रही थीं। बार-बार पेपर लीक होना तो समस्या का बस एक हिस्सा था। असली मुद्दा यह था कि पूरे शिक्षा सिस्टम को बिना किसी सही विकल्प के बदले बिना ही उसमें बड़े बदलाव किए जा रहे थे। उदाहरण के लिए, 12वीं बोर्ड परीक्षा के लिए मार्किंग का नया सिस्टम लाया गया। परीक्षा देने वाले छात्रों ने बताया कि 'आंसर शीट' पर उनकी हैंडराइटिंग नहीं थी।

इतनी तेज़ी से इतने बड़े बदलाव क्यों किए जा रहे थे, जबकि यह साफ़ था कि नेशनल टेस्टिंग एजेंसी के पास इतने बड़े पैमाने पर परीक्षा कराने के लिए न तो काफ़ी लोग थे और न ही ज़रूरी हुनर? 2024 में भी NEET के पेपर लीक हुए थे। तब भी, विरोध कर रहे छात्र जंतर-मंतर पर धरने पर बैठे थे और शिक्षा मंत्री के इस्तीफ़े की माँग कर रहे थे। तब छात्र प्रदर्शनकारियों को 'देश-विरोधी' और 'अर्बन नक्सल' कहा गया था, और उनकी माँग नहीं मानी गई थी। अफ़सोस की बात है कि यह कहानी बार-बार दोहराई जाती रही है।

पिछले पांच सालों में, नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो के डेटा के मुताबिक, हमने 200 से ज़्यादा बड़े ट्रेन हादसे देखे हैं, जिनमें 350 से ज़्यादा लोगों की मौत हुई और 1,000 से ज़्यादा लोग गंभीर रूप से घायल हुए। ओडिशा के बालासोर में हुए ट्रेन हादसे में लगभग 300 लोगों की जान चली गई; इनमें से कई युवा थे जो काम से घर लौट रहे थे। इससे पहले, लाल बहादुर शास्त्री समेत कई रेल मंत्रियों ने अपनी नैतिक ज़िम्मेदारी मानते हुए इस्तीफ़ा दिया था, लेकिन मौजूदा रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने ऐसा करने से इनकार कर दिया। शायद यह अच्छा होगा अगर उनकी टीम के सीनियर सदस्य मुंबई की उन लोकल ट्रेनों में सफ़र करें जिन पर रोज़ाना 80 लाख यात्री चलते हैं, ताकि वे समझ सकें कि 'सुपर-डेंस क्रश लोड' (बहुत ज़्यादा भीड़) कैसा होता है।

या फिर उत्तराखंड जैसे छोटे राज्य का उदाहरण लें, जहां PWD की एक अंदरूनी स्टडी में बताया गया है कि लगभग 200 पुल गिर चुके हैं या गिरने की कगार पर हैं। हाल ही में देहरादून में टोंस नदी पर बना 16 करोड़ रुपये का 'नंदा की चौक' पुल इसका उदाहरण है; 12 जुलाई को औपचारिक उद्घाटन के ठीक दो हफ़्ते बाद, 27 जुलाई को इस पुल का एक हिस्सा बह गया। जवाबदेही की इसी पूरी तरह से कमी ने इस आंदोलन को आगे बढ़ाने में बड़ी भूमिका निभाई है।

पिछले बारह सालों से, BJP को लगता रहा है कि अपनी सुनियोजित ट्रोल आर्मी के ज़रिए WhatsApp चैट, वीडियो और ऑनलाइन मीम्स में कांग्रेस नेता राहुल गांधी का मज़ाक उड़ाना बहुत मज़ेदार काम है। पेट्रोलियम मंत्री हरदीप पुरी ने तो एक इंटरव्यू में यहाँ तक कह दिया कि एपस्टीन फ़ाइलों की जांच की मांग करके "राहुल गांधी खुद को बेवकूफ़ साबित कर रहे हैं"।

NEET-UG पेपर लीक के बाद, जब राहुल गांधी ने प्रधान के इस्तीफ़े की मांग की, तो प्रधान उन पर हँसे; उन्हें पूरा भरोसा था कि वे मोदी की कोर टीम का एक ज़रूरी हिस्सा हैं। प्रधान और BJP के दूसरे बड़े नेताओं को उम्मीद नहीं थी कि सोशल मीडिया नैरेटिव पर उनका लंबे समय से चला आ रहा दबदबा छात्रों की ब्रिगेड इतनी आसानी से तोड़ देगी। असल बात तो यह है कि Instagram पर CJP ने सरकार को मात दे दी। मई 2026 में लॉन्च होने के दो हफ़्तों के अंदर ही CJP के 2.2 करोड़ से ज़्यादा Instagram फ़ॉलोअर्स हो गए, जो BJP के फ़ॉलोअर्स की संख्या से भी ज़्यादा थे। सरकार को ऐसे रिस्पॉन्स की उम्मीद नहीं थी।

पर्यावरणविद् सोनम वांगचुक ने पहले भी कई बार उपवास किया था, मुख्य रूप से लद्दाख के लिए ज़्यादा स्वायत्तता के मुद्दे पर ध्यान दिलाने और यह बताने के लिए कि कैसे इस इलाके का नाज़ुक पर्यावरण लगातार बर्बाद हो रहा है। उनके पहले के उपवासों का सत्ता के गलियारों में कोई खास असर नहीं हुआ। लेकिन राजधानी के बीचों-बीच उपवास करना बिल्कुल अलग बात थी। वांगचुक ने न सिर्फ़ शिक्षा के क्षेत्र में हालात की गंभीरता को उजागर किया, बल्कि उनका उपवास एक ऐसे आंदोलन की शुरुआत भी बना जिसमें दूसरे शहरों के युवा भी शामिल हुए।

इस आंदोलन का सबसे बड़ा झटका खुद प्रधानमंत्री को लगा है; उन्हें जनता के दबाव में पीछे हटने और प्रधान से इस्तीफ़ा मांगने के लिए मजबूर होना पड़ा। इससे भी बुरी बात यह है कि शीर्ष नेतृत्व की अजेय होने की जो छवि बहुत सावधानी से बनाई गई थी, उसे नुकसान पहुँचा है। इसका मतलब यह नहीं है कि हमने अब तक शिक्षा नीति में कोई बड़ा बदलाव देखा है, सिवाय इसके कि सरकार ने फास्ट-ट्रैक कोर्ट और परीक्षा सुधारों की देखरेख के लिए एक हाई-पावर्ड टास्क फोर्स की घोषणा की है।

लेकिन सच तो यह है कि आज 37 करोड़ युवा स्मार्टफोन और सोशल मीडिया के ज़रिए जुड़े हुए हैं। वे देश की आबादी का एक-चौथाई हिस्सा हैं, और यह साफ़ है कि वे हमारी राजनीति और उम्मीद है कि हमारी अर्थव्यवस्था को भी नया रूप देने वाले हैं।

अफ़सोस की बात है कि सरकार ने गलत अंदाज़ा लगाया क्योंकि उसका सामना लोगों के एक ऐसे समूह से था जो स्वतःस्फूर्त ढंग से इकट्ठा हुआ था और जो अपनी-अपनी अंतरात्मा की आवाज़ पर चल रहा था। जैसा कि बॉब डिलन ने अपने एक गाने में कहा है, 'समय बदल रहा है'। हम सभी में न सिर्फ़ उम्मीद की भावना है; बल्कि यह पक्का यकीन भी है कि इस सरकार की पहचान बन चुकी तानाशाही को आखिरकार 'कॉकरोच' के एक झुंड से चुनौती मिल रही है।