अमेरिकी सेना ने आधिकारिक तौर पर यह मानकर एक ऐतिहासिक कदम उठाया है कि उसने पृथ्वी के ऊपर सक्रिय "ऑन-ऑर्बिट स्पेस कंट्रोल हथियार" तैनात किए हैं। मोटे तौर पर, अंतरिक्ष-आधारित हथियारों का मतलब ऐसे ऑर्बिटल मिलिट्री सिस्टम से है जिन्हें मित्र देशों के अंतरिक्ष इंफ्रास्ट्रक्चर की सुरक्षा करने या दुश्मनों को उनके सिस्टम का इस्तेमाल करने से रोकने के लिए बनाया गया है।
वॉशिंगटन इन सिस्टम को दो श्रेणियों में बांटता है: काइनेटिक क्षमताएं, जिनमें भौतिक रूप से रोकना या विनाशकारी ताकत का इस्तेमाल शामिल है; और नॉन-काइनेटिक विकल्प, जैसे इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर पेलोड, जैमर और डायरेक्टेड-एनर्जी टूल, जिनका मकसद दुश्मन के एसेट्स को अंधा करना या उनमें बाधा डालना है।
दुश्मन कौन या क्या हो सकते हैं, यह अभी भी अटकलों का विषय है। क्या वे पृथ्वी पर आधारित हैं? या वे 'थर्ड काइंड' (एलियंस) के हैं, जिनके बारे में स्पीलबर्ग ने हमें आगाह करने की कोशिश की थी? इस दावे पर तीखी और तुरंत प्रतिक्रिया हुई है। बीजिंग और मास्को ने इस खुलासे की कड़ी निंदा की है और व्हाइट हाउस पर खुलेआम अंतरिक्ष का सैन्यीकरण करने और ऑर्बिटल हथियारों की दौड़ को आक्रामक रूप से तेज करने का आरोप लगाया है।
इस बीच, अंतरराष्ट्रीय कानूनी निगरानी संस्थाएं और अंतरिक्ष सुरक्षा विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि हालांकि ये तकनीकें लंबे समय से एक 'खुला रहस्य' रही हैं, लेकिन आधिकारिक नीतिगत पुष्टि वैश्विक डेटरेंस (प्रतिरोध) ढांचे को अस्थिर करने के खतरनाक करीब पहुंच गई है।
रीगन का 'स्टार वार्स' समय से पहले ही खत्म हो गया; बाद में बिल क्लिंटन ने इसे खत्म कर दिया, जिनका ओवल ऑफिस में एक अलग तरह का 'क्लोज एनकाउंटर' हुआ था और वे किसी तरह कहानी सुनाने के लिए बच गए। हालांकि, यह पूरी तरह से समझदारी होगी कि हम ट्रम्प प्रशासन से आने वाली किसी भी बात पर पूरी तरह भरोसा न करें, यानी उस पर काफी संदेह करें।
समय पर गौर करें: यह दिलचस्प दावा ठीक उसी समय आया है जब आधिकारिक सरकारी रिपोर्टों में ईरान में महंगे युद्ध के कारण गोला-बारूद की भारी कमी की बात मानी गई है।
यहां हमें वह पुरानी हिंदी कहावत याद आती है, 'हाथी के दांत खाने के और, दिखाने के और', जिसका मतलब है कि दुनिया को जो दिखाया जाता है, वह पर्दे के पीछे छिपी कठोर सच्चाई से बहुत अलग होता है। दूसरे शब्दों में, कभी-कभी सुनने के बजाय देखने पर ही विश्वास होता है।
अंतरिक्ष प्रभुत्व पर सवाल
हालांकि नॉन-काइनेटिक इलेक्ट्रॉनिक व्यवधान पैदा करने वाले उपकरणों में कुछ हद तक तकनीकी संभावना है, लेकिन मजबूत अंतरिक्ष प्रभुत्व की व्यापक कहानी खोखली लगती है। मौजूदा प्रशासन के तहत युद्ध प्रबंधन में अमेरिका का रिकॉर्ड अब तक के सबसे निचले स्तर पर है, जो पश्चिम एशिया और वेनेजुएला में तेल की खोज वाले कुछ कुओं की गहराई से भी नीचे चला गया है। अगर ज़मीनी हथियार ईरान पर साफ़ और संतोषजनक जीत दिलाने में नाकाम रहे हैं, जिससे हथियार भंडार खाली हो गए हैं और सप्लाई चेन बुरी तरह बाधित हुई है, तो भविष्य की अंतरिक्ष-आधारित लड़ाई के बड़े-बड़े दावे मिड-टर्म चुनावों से पहले घरेलू राजनीति चमकाने के लिए गढ़ी गई कहानियों से ज़्यादा कुछ नहीं लगते। इस वैश्विक कूटनीतिक घटनाक्रम के बीच, हम इस मामले पर भारत की सम्मानजनक चुप्पी पर ध्यान देते हैं।
यह एक सोची-समझी और गरिमापूर्ण चुप्पी है। इसमें कोई शक नहीं कि यह चुप्पी उसी प्राचीन वायु-शक्ति की परंपरा से आती है, जब हमारे पूर्वजों ने सफलतापूर्वक और शानदार ढंग से ब्रह्मास्त्र और सुदर्शन चक्र का इस्तेमाल किया था। उन्होंने रणनीतिक प्रतिरोध (strategic deterrence) को ऐसी ज़बरदस्त अहमियत दी थी, जिसकी बराबरी करने का सपना आज की महाशक्तियाँ सिर्फ़ प्रेस कॉन्फ्रेंस के ज़रिए ही देख सकती हैं।
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