कभी गोरखा सैनिक भारत और नेपाल के बीच सबसे मज़बूत मानवीय पुलों में से एक थे। आज, वह पुल कमज़ोर हो गया है। दिल्ली के सामने चुनौती यह है कि वह नेपाल के साथ नई पीढ़ी के ऐसे ठोस रिश्ते बनाए जो भविष्य की राजनीतिक उथल-पुथल, सीमा विवादों या कूटनीतिक मतभेदों के झटकों को झेल सकें और उन्हें संभाल सकें।
भारत-नेपाल संबंध कभी भी सिर्फ़ संधियों, व्यापार के आंकड़ों या कूटनीतिक बयानों तक सीमित नहीं रहे हैं। भूगोल ने दोनों देशों को पड़ोसी बनाया; इतिहास, संस्कृति और धर्म ने उन्हें करीब लाया, लेकिन पीढ़ियों से एक संस्था ने इस रिश्ते को सबसे मज़बूत मानवीय पहचान दी, और वह है भारतीय सेना में गोरखा सैनिक।
नेपाल में राजशाही से लेकर नेपाली कांग्रेस की सरकारों और अलग-अलग तरह की वामपंथी पार्टियों के दौर तक, गोरखा सैनिक काठमांडू और नई दिल्ली के बीच एक असाधारण और जीवंत कड़ी बने रहे। नेपाल के पहाड़ी इलाकों के युवा भारतीय सेना में भर्ती हुए, शानदार सेवा की, अपने गांवों में रिटायर होकर लौटे और अपने साथ सिर्फ़ पेंशन और यादें ही नहीं, बल्कि भारत के साथ एक व्यक्तिगत जुड़ाव भी ले गए। यह 'सॉफ्ट पावर' का सबसे स्वाभाविक रूप था। यह रिश्ता त्याग, वफ़ादारी और साझा सैन्य परंपराओं पर भी आधारित था। गोरखा रेजिमेंट भारत-नेपाल संबंधों की सबसे साफ़-सुथरी पहचान बन गईं, जबकि भारतीय सेना में भर्ती ने द्विपक्षीय संबंधों को एक ऐसा आधार दिया जिसे कोई दूतावास या विदेश मंत्रालय नहीं बना सकता था। हालाँकि, वह पुल अब बुरी तरह कमज़ोर हो गया है।
अग्निवीर भर्ती प्रणाली के आने से सैन्य सेवा के प्रति आकर्षण में बुनियादी बदलाव आया है। नेपाल से गोरखा भर्ती पर इसके असर को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। इसी दौरान नेपाल से भर्ती में कमी भी आई। इसका नतीजा संख्या में गिरावट से कहीं ज़्यादा गंभीर है। दशकों पुराना सामाजिक ताना-बाना टूट रहा है। नई दिल्ली के लिए खतरा यह है कि वह इसके राजनीतिक महत्व को कम करके आंक सकती है। गोरखा जुड़ाव कभी भी सिर्फ़ भारतीय सेना के लिए मैनपावर (सैनिकों) तक सीमित नहीं था। यह समाजों के बीच आपसी समझ और भरोसे का ज़रिया था। इसने भारत को नेपाल में एक स्थायी मानवीय उपस्थिति दी, और नेपाल को भारत के सैन्य संस्थानों में एक स्थायी हिस्सेदारी दी। अगर वह ज़रिया कमज़ोर पड़ जाता है, तो भारत कुछ ऐसा खो देगा जिसे पारंपरिक कूटनीति के ज़रिए आसानी से दोबारा हासिल नहीं किया जा सकता।
इसलिए, हाल ही में भारतीय और नेपाली सेना प्रमुखों के बीच मानद जनरल का पद एक-दूसरे को सौंपना स्वागत योग्य और दिल को छू लेने वाला कदम था। ऐसे कदम मायने रखते हैं। मिलिट्री संस्थानों में आपसी भाईचारे की एक खास शब्दावली होती है, और एक सेना द्वारा दूसरी सेना को सार्वजनिक रूप से मान्यता देने से दोनों संस्थानों को भरोसा हो सकता है कि उनका बुनियादी रिश्ता कायम है। लेकिन प्रतीकात्मकता की भी सीमाएं होती हैं।
काठमांडू के बदलते राजनीतिक माहौल के साथ यह सवाल और भी अहम हो गया है। नेपाल ने राजशाही, लोकतांत्रिक पार्टियों, माओवादी विद्रोह, गणतंत्र में बदलाव, गठबंधन सरकारों और अलग-अलग वामपंथी गुटों के दौर देखे हैं। नए राजनीतिक आंदोलन अब देश की राजनीतिक शब्दावली और रिश्तों को नया रूप दे रहे हैं। भारत यह नहीं मान सकता कि दशकों से बनी भावनात्मक पूंजी अपने आप नई पीढ़ी तक पहुंच जाएगी।
नई दिल्ली को यह भी नहीं सोचना चाहिए कि सिर्फ़ भौगोलिक स्थिति ही रणनीतिक बढ़त की गारंटी देती है। नेपाल भारत और चीन के बीच बसा है, और काठमांडू के पास अपने बाहरी रिश्तों में विविधता लाने के काफी मौके हैं। चीन की बढ़ती आर्थिक, बुनियादी ढांचे और राजनीतिक भागीदारी ने नेपाल को ऐसे विकल्प दिए हैं जो पहले इतने बड़े पैमाने पर मौजूद नहीं थे।
यहीं पर हालिया बाढ़ जैसे संकटों पर भारत की प्रतिक्रिया अहम हो जाती है। जब नेपाल किसी प्राकृतिक आपदा का सामना करता है, तो भारत की मदद करने की स्वाभाविक इच्छा ज़रूरी और सराहनीय है। सीमा पार मानवीय सहायता वही चीज़ है जो एक करीबी पड़ोसी को देनी चाहिए। लेकिन संकट के समय दी गई मदद, चाहे कितनी भी उदार क्यों न हो, सामान्य समय में रणनीतिक भरोसा बनाने की धैर्यपूर्ण प्रक्रिया की जगह नहीं ले सकती। इसलिए भारत को नेपाल के लिए एक व्यापक रणनीति की ज़रूरत है, जो कभी-कभार होने वाले संकट प्रबंधन और प्रतीकात्मक कूटनीति से आगे की हो।
गोरखा संबंधों पर नए नज़रिए से विचार किया जाना चाहिए। अगर 'अग्निवीर' ढांचा ही भारत की भर्ती का मॉडल बना रहता है, तो नई दिल्ली और काठमांडू को ऐसे तरीके खोजने होंगे जिनसे नेपाली नागरिकों के लिए सेवा का आकर्षण बना रहे और साथ ही भारत की नई सैन्य ज़रूरतों का भी सम्मान हो। जिस युवा नेपाली का भारतीय सेना के पूर्व सैनिक से कोई निजी जुड़ाव नहीं है, उसके पास भी भारत को अपने भविष्य के साझेदार के तौर पर देखने की ठोस वजहें होनी चाहिए।
भारत को यह समझना होगा कि नेपाल की रणनीतिक पसंद अब तेज़ी से एक युवा, ज़्यादा मुखर और डिजिटल रूप से जुड़ी पीढ़ी तय कर रही है। साझा इतिहास और सांस्कृतिक जुड़ाव अहम बने हुए हैं, लेकिन वे आधुनिक द्विपक्षीय संबंधों का एकमात्र आधार नहीं हो सकते। कनेक्टिविटी, आर्थिक अवसर, तकनीक, शिक्षा और आवाजाही तेज़ी से यह तय कर रहे हैं कि युवा नेपाली भारत को किस नज़रिए से देखते हैं।
इसीलिए भारत को गोरखा रिश्ते को सिर्फ़ अतीत की चीज़ नहीं, बल्कि भविष्य के लिए एक मॉडल के तौर पर देखना चाहिए। गोरखा सैनिक से हमें यह सीख मिलती है कि मज़बूत असर तब बनता है जब आम लोगों का उस रिश्ते में अपना निजी हित जुड़ा हो। भारत को कई क्षेत्रों में इसी सिद्धांत को फिर से लागू करने की ज़रूरत है।
नेपाल के साथ यह रिश्ता राजशाही, गणतंत्र, विचारधारा में बदलाव और राजनीतिक उथल-पुथल के दौर से गुज़रकर भी कायम रहा है। यह मौजूदा दौर में भी बना रहेगा। लेकिन बने रहने का मतलब मज़बूती नहीं है।
गोरखा सैनिक कभी भारत और नेपाल के बीच सबसे मज़बूत मानवीय पुलों में से एक थे। वह पुल अब कमज़ोर हो गया है। मानद जनरल का पद हमें इसके महत्व की याद दिला सकता है; मानवीय मदद से सद्भावना दिखाई जा सकती है; लेकिन इनमें से कोई भी अकेले इसे फिर से मज़बूत नहीं कर सकता। इसलिए दिल्ली के सामने चुनौती सिर्फ़ पुरानी सैन्य व्यवस्था को ठीक करने से कहीं बड़ी है। चुनौती नेपाल के साथ ऐसे नए और ठोस रिश्ते बनाने की है जो इतने मज़बूत हों कि जब अगली बार कोई राजनीतिक उथल-पुथल, सीमा विवाद या कूटनीतिक मतभेद हो, तो रिश्ता उस झटके को झेलने में सक्षम हो।
इसके लिए दिखावे से ज़्यादा ठोस काम की ज़रूरत है, और सबसे बढ़कर, यह समझने की ज़रूरत है कि सबसे टिकाऊ विदेश नीति असल में सरकारों के बीच नहीं, बल्कि लोगों के बीच बनती है—जैसे कि बहादुर, वफ़ादार और भरोसेमंद गोरखा सैनिक।
गोरखा रिश्ते को नए नज़रिए से देखने की ज़रूरत है। अगर 'अग्निवीर' फ़्रेमवर्क ही भारत की भर्ती का मॉडल बना रहता है, तो नई दिल्ली और काठमांडू को ऐसे तरीके खोजने होंगे जिनसे भारत की नई सैन्य ज़रूरतों का सम्मान करते हुए नेपाली नागरिकों के लिए इस सेवा का आकर्षण भी बना रहे।
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