तिब्बत-चीन सीमा पर नेपाल के उत्तरी हिस्से में आई अचानक बाढ़ को प्राकृतिक आपदाओं के कभी न खत्म होने वाले, लगभग हर साल आने वाले चक्र के तौर पर ही देखा जा सकता है, जिसने इस हिमालयी देश को बुरी तरह प्रभावित किया है। नेपाल के लिए कोई राहत नहीं दिखती, क्योंकि जैसे ही देश एक आपदा से मुश्किल से उबरता है, दूसरी आपदा आ धमकती है - चाहे वह भूकंप हो, बाढ़ हो या हिमस्खलन। पिछले साल, 7.1 तीव्रता का भूकंप आया था, जिसके बाद कई झटके (आफ्टरशॉक्स) महसूस किए गए और भारी तबाही व मानवीय पीड़ा हुई। अब, इस भयानक अचानक आई बाढ़ में 250 से ज़्यादा लोगों की मौत हो चुकी है और पूरे के पूरे ज़िले तबाह हो गए हैं। बाढ़ के वीडियो देखकर ऐसा लगता है जैसे हम किसी प्रलय को अपनी आँखों के सामने घटते हुए देख रहे हों।
बार-बार आपदाओं का शिकार होता देश
नेपाल अभी एक हिमस्खलन में दुनिया के सबसे साहसी और महान पर्वतारोही निर्मल पुर्जा की मौत के राष्ट्रीय शोक से उबर ही रहा था कि यह बाढ़ आ गई। मरने वालों की सही संख्या का पता लगाना अभी जल्दबाजी होगी, क्योंकि कई पर्यटकों और तीर्थयात्रियों के लापता होने की खबरें आ रही हैं। नेपाल के लिए, दुख और त्रासदी हमेशा साथ रहे हैं, बीच-बीच में जीत और खुशी के कुछ पल भी आए हैं, जैसे जब एक भ्रष्ट सरकार को हटाकर 'जेन ज़ी' (Gen Z) की नई सरकार सत्ता में आई थी।
यह सच है कि नेपाल भौगोलिक रूप से अस्थिर टेक्टोनिक ज़ोन पर बसा है, लेकिन एक छोटा सा देश आपदाओं के ऐसे अंतहीन दौर से कैसे बच सकता है, जिसने देश को गरीबी और आर्थिक गिरावट के लगातार बढ़ते भंवर में फँसा दिया है? नेपाल को 'सबसे कम विकसित देश' (LDC) का दर्जा मिला हुआ है और 24 नवंबर को उसे इस श्रेणी से बाहर निकलना था। हालाँकि, बदलाव में देरी का हवाला देते हुए उसने संयुक्त राष्ट्र से इसे 3 साल के लिए टालने का अनुरोध किया है। LDC का दर्जा मिलने से उसे कम टैरिफ, बाज़ार तक पहुँच और कम दरों पर फंड मिलते हैं।
आर्थिक कमज़ोरी और गहरी हुई
नेपाल, एक छोटा देश होने के बावजूद, पिछले तीन दशकों में केवल 4% की दर से बढ़ा है, जो बार-बार आने वाली प्राकृतिक आपदाओं के कारण आई ठहराव की स्थिति को दर्शाता है। नेपाल की मौद्रिक स्थिरता में जो चीज़ मदद करती है, वह है भारत के साथ 1 भारतीय रुपये के बदले 1.6 नेपाली रुपये की तय दर वाली व्यवस्था; यह एक आर्थिक सुरक्षा कवच (बफ़र) भी रही है। भारत के साथ इसकी नज़दीकी और खुली सीमा इसके अस्तित्व के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। नेपाल में रेमिटेंस (विदेश से भेजा गया पैसा) तो ज़्यादा है, लेकिन निवेश कम है; यह स्थिति केरल जैसी ही है।
अगर LDC का दर्जा वापस ले लिया जाता है, तो यह एक और बड़ा आर्थिक झटका होगा जिससे नेपाल उबर नहीं पाएगा। इसका मतलब होगा कि कपड़ों और कालीनों जैसे एक्सपोर्ट पर ज़्यादा टैरिफ़ लगेगा, जिससे वे ग्लोबल मार्केट में मुकाबला नहीं कर पाएँगे। उम्मीद की जा सकती है कि इन बाढ़ों के बाद भी उसका LDC दर्जा बना रहेगा।
नेपाल गर्व से भरा देश है और यहाँ की 'जेन ज़ी' (Gen Z) पीढ़ी महत्वाकांक्षी है और तेज़ी से आगे बढ़ रही है। भारत के हित में यही है कि पहाड़ों वाला यह खूबसूरत देश प्रकृति की चुनौतियों का मज़बूती से सामना कर सके।