महाश्वेता देवी: बेबाक लेखन और सामाजिक सरोकारों की अद्भुत मिसाल

इस साल 28 जुलाई को महाश्वेता देवी के बिना दस साल पूरे हो गए। 2026 में उनकी जन्म शताब्दी भी है, और उनके लेखन और सामाजिक कार्यों को पसंद करने वाले लोग उनकी यादगार कहानियों को फिर से पढ़ रहे हैं, क्योंकि उनके शब्दों में ज़बरदस्त तेवर और संवेदना होती थी।

उनके लिए साहित्य उन लोगों की ज़िंदगी से अलग नहीं था जिनकी वे परवाह करती थीं और जिनके हक़ के लिए लड़ती थीं—यानी वंचित और दबे-कुचले लोग। आज, जब हाशिए पर रहने वाले लोगों के अधिकारों को लेकर इतनी राजनीतिक उथल-पुथल और उदासीनता है, तो महाश्वेता देवी न सिर्फ़ इन सब बातों को अपनी कहानियों में दर्ज करतीं, बल्कि विरोध-प्रदर्शनों में सबसे आगे भी होतीं।

हर पाठक को वह कहानी याद होगी जिसने उन्हें महाश्वेता देवी से जोड़ा—सबसे दमदार और शायद सबसे ज़्यादा संकलनों में शामिल कहानी 'दोपदी' (द्रौपदी) है। इसकी मुख्य पात्र एक संथाल आदिवासी महिला और क्रांतिकारी है, जिसका सरकारी बल उसके पति के साथ मिलकर पीछा करते हैं।

जानकारी उगलवाने के लिए पुलिस उसे पकड़ लेती है और उसके साथ गैंग-रेप करती है। महाभारत के उस पात्र के उलट, जिसके नाम पर उसका नाम रखा गया था, इस गरीब आदिवासी महिला को बचाने के लिए कोई दैवीय चमत्कार नहीं होता।

अगली सुबह, अपराधियों की उम्मीद के मुताबिक शर्म से दुबकने के बजाय, वह अपने कपड़े पहनने और अपने ज़ख्मी शरीर को ढंकने से इनकार कर देती है। वह नग्न अवस्था में ही उस पुलिस कप्तान की ओर बढ़ती है जिसने रेप का आदेश दिया था। कमज़ोरों को डराने-धमकाने का आदी वह आदमी, महिला के इस प्रतिरोध से खुद ही डर जाता है।

वह महिलाओं पर थोपी गई शर्म की पितृसत्तात्मक सोच और उन्हें दबाने के लिए इस्तेमाल होने वाली यौन हिंसा को चुनौती देती है। वह उस पर तंज कसते हुए कहती है, "कपड़ों का क्या फ़ायदा? तुम मेरे कपड़े उतार सकते हो, लेकिन मुझे दोबारा कपड़े कैसे पहनाओगे? क्या तुम मर्द हो?" हिम्मत वाली इस महिला की छवि कहानी पढ़ने वाले हर व्यक्ति के ज़हन में बस जाती है।

स्क्रीन तक पहुँची कहानियाँ

जहाँ उनकी किताबें नहीं पहुँच पाईं, वहाँ सिनेमा ने पहुँचने की कोशिश की। हैरानी की बात है कि पैरेलल सिनेमा से पहले मेनस्ट्रीम बॉलीवुड महाश्वेता देवी तक पहुँचा। 1968 में आई फ़िल्म 'संघर्ष' में, जिसके निर्देशक एच.एस. रवैल थे, उनकी शुरुआती कहानियों में से एक 'लयली आसमानर आइना' को फ़िल्माया गया था, जिस पर अबरार अल्वी और गुलज़ार ने काम किया था। यह उनके उस राजनीतिक और सामाजिक रूप से जागरूक काम से बहुत अलग थी, जिसके लिए वे बाद में जानी गईं। दिलीप कुमार, वैजयंतीमाला और संजीव कुमार की यह फ़िल्म 19वीं सदी के बीच के वाराणसी पर आधारित थी और उस दौर के ठग गिरोह और तवायफ़ संस्कृति के इर्द-गिर्द घूमती थी। भवानी प्रसाद (जयंत) नाम का एक बेरहम ठग, अमीर श्रद्धालुओं को लूटने के लिए वाराणसी के घाटों पर पुजारी का भेष धरता है। उसका बेटा उसके अपराधों में शामिल होने से इनकार कर देता है, जिससे धोखे, हत्याओं और पारिवारिक दुश्मनी का एक उलझा हुआ सिलसिला शुरू हो जाता है।

काफ़ी समय बाद, 1993 में कल्पना लाजमी ने अपनी 1979 की कहानी 'रुदाली' को फ़िल्मी पर्दे पर उतारा। राजस्थान (और देश के कई अन्य हिस्सों) में, ऊंची जाति के ज़मींदारों के अंतिम संस्कार में सार्वजनिक रूप से शोक व्यक्त करने के लिए निचली जाति की महिलाओं को पेशेवर शोक मनाने वाली (रुदाली) के तौर पर काम पर रखा जाता है। यह सामंतवाद और जाति व्यवस्था की बुराइयों को दिखाता है, जहाँ शोक को भी आउटसोर्स या व्यापार की वस्तु बनाया जा सकता है।

कहानी की मुख्य पात्र शनिचरी (डिंपल कपाड़िया) है, जिसे मनहूस माना जाता है—उसके जन्म के कुछ ही समय बाद उसके पिता की मृत्यु हो गई, माँ ने उसे छोड़ दिया, पति बीमारी से मर गया और बेटे ने भी उसे छोड़ दिया। घोर गरीबी, दुख और अपमान के बावजूद, शनिचरी रो नहीं पाती। उसके इस भावहीन व्यवहार के कारण उसे 'सूखी शनिचरी' कहा जाने लगा। जब गाँव का बूढ़ा ज़मींदार मौत के करीब पहुँचता है, तो वह एक रुदाली को बुलाता है। भीखनी (राखी) आती है और शनिचरी के साथ रहने लगती है।

दोनों महिलाओं के बीच गहरा रिश्ता बन जाता है, और भीखनी शनिचरी को पेशेवर रूप से रोने का काम सिखाने की कोशिश करती है। जब हैजे से भीखनी की मौत हो जाती है और उसकी असली पहचान का चौंकाने वाला सच सामने आता है, तो बुरी तरह टूट चुकी शनिचरी आखिरकार फूट-फूटकर रोती है और गाँव की सबसे प्रभावशाली रुदाली बन जाती है।

उनके काम के शानदार रूपांतरण

गोविंद निहलानी ने उनकी कहानी 'हज़ार चौरासीर मा' को 'हज़ार चौरासी की माँ' (1998) के रूप में फ़िल्माया, जिसमें जया बच्चन ने एक ऐसी माँ की भूमिका निभाई जो कलकत्ता में 1970 के दशक के उथल-पुथल भरे नक्सली आंदोलन में अपने मृत बेटे की भागीदारी को समझने की कोशिश कर रही थी। सुजाता चटर्जी की आरामदायक और खुशहाल ज़िंदगी तब बिखर जाती है जब उन्हें फ़ोन पर पता चलता है कि उनके बेटे, ब्रती (जॉय सेनगुप्ता) की एक राजनीतिक झड़प में बेरहमी से हत्या कर दी गई है।

उन्हें अपने बेटे के राजनीतिक जुड़ाव के बारे में कोई जानकारी नहीं थी और मुर्दाघर में उसे 'लाश नंबर 1084' के तौर पर देखकर उन्हें गहरा सदमा लगता है। उनका परिवार अपनी सामाजिक प्रतिष्ठा बचाने के लिए इस घटना को छिपाने की कोशिश करता है, लेकिन दुख में डूबी माँ यह समझने की कोशिश में निकल पड़ती है कि आखिर किस बात ने उनके बेटे को एक क्रांतिकारी आंदोलन से जुड़ने के लिए प्रेरित किया।

वह उसके दोस्तों और गर्लफ्रेंड से मिलती हैं और उन युवाओं के जोश की तुलना में अपनी ज़िंदगी का खालीपन महसूस करती हैं, जो एक न्यायपूर्ण और मानवीय समाज के लिए लड़ रहे हैं।