हमारे लिए सीधे शरीर के माध्यम से भावनाओं का अनुभव करना एक सामान्य बात है। उदाहरण के लिए, जब हम किसी ऐसे व्यक्ति से मिलने के लिए बाहर जाते हैं जिसे हम बहुत प्यार करते हैं, तो हम उत्साह से धड़कते दिलों के साथ हल्के से चलते हैं, जबकि चिंता हमारी मांसपेशियों को कस सकती है और एक महत्वपूर्ण नौकरी के साक्षात्कार से पहले हमारे हाथों को पसीना और कांपने पर मजबूर कर सकती है, है ना? पिछले लगभग एक दशक में किए गए कई अध्ययनों से पता चला है कि भावना प्रणालियां हमें कार्डियोवस्कुलर, स्केलेटोमस्कुलर, न्यूरोएंडोक्राइन और ऑटोनोमिक तंत्रिका तंत्र की सक्रियता को समायोजित करके पर्यावरण में आने वाली चुनौतियों का सामना करने के लिए तैयार करती हैं।
भावनाओं और शारीरिक स्थितियों के बीच का यह संबंध हमारे बोलने या व्यवहार करने के तरीके में भी प्रतिबिंबित होता है। उदाहरण के लिए, एक युवा लड़की जिसकी एक सप्ताह में शादी होने वाली है, उसके पैर अचानक ठंडे हो सकते हैं और घबराहट महसूस हो सकती है। इसी तरह, जिन प्रेमियों का ब्रेकअप हुआ है और उनका दिल टूट गया है, उनका मनपसंद गाना कहीं बजने पर सुनकर उनकी रीढ़ में सिहरन महसूस हो सकती है। सरल शब्दों में कहें तो, उपरोक्त सभी उदाहरणों का मतलब है कि हमारे विचार और भावनाएं सीधे हमारे शरीर को प्रभावित कर सकती हैं, और हम जो सोचते हैं, जो महसूस करते हैं और हम जो करते हैं उस पर उनका बहुत अच्छा प्रभाव पड़ सकता है।
शेक्सपियर ने सही कहा है, "क्योंकि कुछ भी अच्छा या बुरा नहीं है, लेकिन सोच इसे ऐसा बनाती है।" तथ्य यह है कि भले ही हमें हर दिन कृपाण-दांतेदार बाघों का सामना नहीं करना पड़ता है, फिर भी जीवन हमारे सामने कई ऐसी स्थितियाँ प्रस्तुत करता है जिन्हें खतरनाक माना जा सकता है, जो स्वाभाविक रूप से हमारे भीतर से तनाव प्रतिक्रिया को ट्रिगर करती हैं। उदाहरण के लिए, यदि आप अपने चौथी मंजिल के अपार्टमेंट में लिफ्ट लेने के बजाय सीढ़ियाँ चढ़ते हैं और, अपने घर में प्रवेश करने के तुरंत बाद, आपको तेज़ दिल और अत्यधिक पसीना आने जैसे असुविधाजनक लक्षणों का अनुभव होता है, तो आपके मन में तुरंत यह विचार आ सकता है: "हे भगवान, मैं उतना फिट नहीं हूं जितना मैं हुआ करता था; शायद मुझे अपने डॉक्टर को दिखाने और पूरी तरह से जांच कराने की ज़रूरत है।"
अब मान लीजिए कि घर में प्रवेश करते समय नकारात्मक विचार रखने के बजाय, आप बस शांति से बैठें और गहरी सांस लेने का एक सरल व्यायाम करें। आप कुछ मिनटों में पूरी तरह से ठीक महसूस कर सकते हैं और अपने दिन को सामान्य रूप से जारी रख सकते हैं, बिना किसी बड़े बदलाव के आप कैसा महसूस कर रहे हैं। यह उदाहरण स्पष्ट रूप से दिखाता है कि एक ही अनुभव, यदि अलग-अलग व्याख्या की जाए, तो बहुत अलग भावनाओं और भावनाओं का परिणाम हो सकता है।
आज, हममें से अधिकांश लोग शरीर के साथ स्वयं की गलत पहचान के परिणामस्वरूप देह-चेतना में जी रहे हैं। ऐसी सीमित पहचानें तब हमारे विचारों और कार्यों को प्रभावित करती हैं और असुरक्षा, भय, स्वार्थ और घृणा जैसी भावनाओं को जन्म देती हैं। इस प्रकार, जो लोग आत्मा से अनभिज्ञ हैं वे अपने शरीर से बुरी तरह बंधे हुए हैं, और वे अपना पूरा जीवन एक संकीर्ण, सीमित तरीके से सोचते, कार्य करते और जीते हैं जिससे उनके जीवन में सब कुछ सीमित हो जाता है।
इसलिए, मुक्त जीवन जीने के लिए, हमें इस सच्चाई का एहसास करने की आवश्यकता है कि मानव शरीर में हम सभी आध्यात्मिक प्राणी हैं और जन्म-जन्मान्तर, हम अलग-अलग भूमिकाएँ निभाते रहते हैं। इस प्रकार, आत्म-जागरूक होकर, हम अपने भय, आसक्ति और बुराइयों से परे जा सकते हैं, और हम मृत्यु के भय और किसी भी प्रकार की शारीरिक हानि पर भी विजय पा सकते हैं, जिससे हम अपने मूल गुणों जैसे शांति, आनंद और प्रेम का असीमित तरीके से अनुभव कर सकते हैं।