मुंबई की ईस्ट इंडियन विरासत को मिला नया ठिकाना काका जोसेफ बैप्टिस्टा भवन

रविवार, 17 मई 2026 का दिन ईस्ट इंडियन समुदाय के लिए एक यादगार और ऐतिहासिक दिन था, क्योंकि इस दिन जुहू कोलीवाड़ा में 'काका जोसेफ बैप्टिस्टा ईस्ट इंडियन थीम गार्डन' और 'ईस्ट इंडियन भवन' का भव्य उद्घाटन हुआ। इस दिन को 'ईस्ट इंडियन डे' के तौर पर भी मनाया गया, जो मई महीने के तीसरे रविवार को आता है।

बीजेपी विधायक अमित साटम की कोशिशों से सरकारी ज़मीन पर बनी यह खूबसूरत इमारत 'मोबाई गाओथन पंचायत' (MGP) की मुख्य टीम - ग्लीसन बैरेटो, अल्फी डिसूज़ा, वाल्टर मुर्ज़ेलो और कई अन्य लोगों की कड़ी मेहनत और लगन का नतीजा है, जिनकी अटूट निष्ठा ने इस सपने को सच कर दिखाया। मासिक अखबार 'गाओथन वॉयस' के संस्थापक संपादक बैरेटो बताते हैं कि 2013 में MGP ने ईस्ट इंडियन भवन के लिए जगह पाने के लिए कई नेताओं से संपर्क किया था, लेकिन उन्हें कोई सफलता नहीं मिली।

बैरेटो याद करते हैं, "ईस्ट इंडियन भवन का विचार सबसे पहले 2009 में आया था। हमने अपनी मांग को लेकर कई नेताओं और अधिकारियों से मुलाकात की, लेकिन कोई सफलता नहीं मिली। जब 2014 में अमित साटम विधायक चुने गए, तो हमने उस मांग को फिर से उठाया और उन्होंने 2018 में महाराष्ट्र विधानसभा में इस पर बात की। हमारे विधायक और MGP की लगातार कोशिशों के बाद, आखिरकार 17 मई 2026 को हमने दुनिया के पहले ईस्ट इंडियन भवन का उद्घाटन किया।"

उद्घाटन समारोह में अपने संबोधन में साटम ने कहा, "ईस्ट इंडियन भवन का सपना 'मोबाई गाओथन पंचायत' की कोशिशों से पूरे ईस्ट इंडियन समुदाय का सपना बन गया। मेरी भूमिका यह सुनिश्चित करने की थी कि इस प्रोजेक्ट के लिए सरकार का फंड सही तरीके से आवंटित हो। यह इमारत ईस्ट इंडियन समुदाय के लिए सिर्फ़ एक ढांचा नहीं है, बल्कि यह आपके इतिहास, आपकी विरासत, आपकी संस्कृति और मुंबई व भारत में आपके योगदान का प्रतीक है। यह भवन मुंबई के महान सपूतों में से एक, जोसेफ 'काका' बैप्टिस्टा के नाम पर समर्पित किया गया है।" यह बड़ी सी जगह जोसेफ 'काका' बैप्टिस्टा की याद में बनाई गई है — जो एक जाने-माने स्वतंत्रता सेनानी और "स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है" (Swaraj is My Birthright) जैसे ऐतिहासिक नारे से जुड़े दूरदर्शी व्यक्ति थे; यह नारा मैदान के प्रवेश द्वार पर लिखा हुआ है। भारत की आज़ादी की लड़ाई में उनका अमूल्य योगदान ईस्ट इंडियन समुदाय के लिए बहुत गर्व की बात है।

बैरेटो कहते हैं, "ईस्ट इंडियन सचमुच मुंबई के पहले नागरिक हैं और उनकी मेहमाननवाज़ी ने ही बाहर से आए लोगों का स्वागत किया; यही वह अहम मोड़ था जिसने मुंबई को भारत की आर्थिक राजधानी बनाने में मदद की।"

डिसूज़ा बताते हैं कि ईस्ट इंडियन भवन, मुंबई के पुराने दिनों और यहाँ के मूल निवासियों की यादों को ताज़ा करने के लिए एक बेहतरीन जगह है। "इस भवन में 10 खास सुविधाएँ हैं जो समुदाय की अलग-अलग ज़रूरतों और पहलुओं पर ध्यान देती हैं। लगभग 25,000 वर्ग फुट में फैले इस भवन में आने वालों के लिए कई आधुनिक सुविधाएँ हैं, जैसे काका जोसेफ बैप्टिस्टा की बड़ी मूर्ति, बच्चों के खेलने की अच्छी जगह, युवाओं को सशक्त बनाने के लिए स्किल डेवलपमेंट सेंटर, सामाजिक और पारिवारिक कार्यक्रमों के लिए खुला मंडप (जिसमें लगभग एक हज़ार लोग आ सकते हैं), और एक ईस्ट इंडियन गाँव जैसा सेल्फी पॉइंट जिसमें एक प्रतीकात्मक कुआँ और लाइब्रेरी भी है।"

ईस्ट इंडियन म्यूज़ियम, जो पहले मनोरी में था, अब ईस्ट इंडियन भवन में है और समुदाय की समृद्ध विरासत और संस्कृति को दिखाता है। बैरेटो कहते हैं, "काका जोसेफ बैप्टिस्टा ईस्ट इंडियन म्यूज़ियम में समुदाय के लिए बहुत महत्वपूर्ण चीज़ें रखी गई हैं, जबकि 'स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है' सेल्फी पॉइंट युवाओं को अच्छी यादें संजोने का मौका देता है।"

बैरेटो बताते हैं कि MGP ने समुदाय के स्वतंत्रता सेनानी के बारे में जागरूकता बढ़ाने और उन्हें बढ़ावा देने के लिए काका बैप्टिस्टा प्रोजेक्ट भी शुरू किया है। "इस प्रोजेक्ट की योजना बनाने में भारत और अमेरिका में रहने वाले काका बैप्टिस्टा के परिवार के सदस्यों ने सलाहकार की भूमिका निभाई।" मुंबई और विदेशों में रहने वाले काका बैप्टिस्टा के परपोते-परपोतियों के लिए यह बहुत खुशी का पल था। पुणे में रहने वालीं काका बैप्टिस्टा की पर-भतीजी, शैला बैप्टिस्टा के लिए ईस्ट इंडियन भवन के उद्घाटन में बुलाया जाना और परिवार की ओर से बोलना सम्मान की बात थी। “यह जानकर मुझे बहुत गर्व और विनम्रता महसूस हुई कि उनके मूल्य और विचार आने वाली पीढ़ियों तक पहुँचेंगे। मेरे पिता काका बैप्टिस्टा के बारे में कहानियाँ सुनाते थे—कि वे एक स्वतंत्रता सेनानी थे, बाल गंगाधर तिलक के साथ उनके करीबी संबंध थे, और उन्होंने ही "स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है और मैं इसे लेकर रहूँगा" का नारा दिया था, और भी बहुत कुछ। उनका जीवन और उनकी विरासत सभी के लिए प्रेरणा हैं।”

मैडोना टिक्सीरा, जो एक कॉर्पोरेट एम्सी (emcee), RJ और टीवी प्रेजेंटर हैं, गर्व के साथ ईस्ट इंडियन समुदाय का प्रतिनिधित्व करती हैं और उनकी मराठी बोली को बहुत सहजता से बोलती हैं। वे युवाओं को ईस्ट इंडियन मराठी बोलने, EI संस्कृति का जश्न मनाने, परंपराओं को बनाए रखने और आपस में जुड़े रहने के लिए प्रोत्साहित करती रही हैं। “एक समय था जब हमारी अपनी भाषा बोलने को अच्छी नज़र से नहीं देखा जाता था। मैं इसे बदलना चाहती हूँ और ईस्ट इंडियन मराठी को फिर से कूल, ट्रेंडी और प्रासंगिक बनाना चाहती हूँ। अगर काका जोसेफ बैप्टिस्टा ने देश के लिए एक आंदोलन शुरू किया था

मर्ज़ेलो के अनुसार, युवाओं में पूर्वी भारतीय समुदाय के प्रति स्वामित्व लाने के लिए जागरूकता महत्वपूर्ण है। हम जो सांस्कृतिक और सामाजिक कार्यक्रम आयोजित करते हैं उनका उद्देश्य युवाओं को आकर्षित करना है ताकि वे अपनी पूर्वी भारतीय जड़ों को न भूलें जो हम लगातार करते रहे हैं। "काका बैप्टिस्टा उच्च शिक्षित और एक प्रसिद्ध वकील, यूनियन नेता और स्वतंत्रता सेनानी और मुंबई के मेयर भी थे। काका बैप्टिस्टा के माध्यम से हम जागरूकता पैदा करने और अपने समुदाय के सदस्यों को निस्वार्थ भाव से समुदाय की सेवा करने के लिए प्रोत्साहित करने की योजना बना रहे हैं।"

फैशन डिजाइनर अलीशा डी'लिमा पारंपरिक ईस्ट इंडियन लूगरा को इस तरह से पेश करने के लिए इसे फिर से डिजाइन कर रही हैं जो पहनने में आसानी और आराम के माध्यम से आज की पीढ़ी को पसंद आए। "काका बैप्टिस्टा भवन के लॉन्च के साथ, जिसमें लूगरा (संग्रहालय में) में एक पुतला भी प्रदर्शित है, मैं चाहता हूं कि लूगरा हर किसी के लिए सुलभ हो। मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि मैं देख रहा हूं कि अधिक युवा लोग इसे शादी से पहले, दावत और सामुदायिक कार्यक्रमों के लिए पहनना पसंद कर रहे हैं, इसे गर्व के निशान के रूप में सजाते हैं, और यह मेरे लिए एक सकारात्मक संकेत है। मेरे लिए, यह सिर्फ पारंपरिक पोशाक से कहीं अधिक है, यह पूर्वी भारतीय पहचान का प्रतीक है और विरासत।'' लुगरा को डिजाइन करने में डी'लिमा की भूमिका इसे ऐसे तरीके से प्रस्तुत करना है जो पहनने में आसानी और आराम के माध्यम से आज की पीढ़ी को पसंद आए, भले ही कोई यह नहीं जानता हो कि इसे पारंपरिक रूप से कैसे पहना जाता है। उनका मानना ​​है कि लूग्रा को हमेशा अपनी पारंपरिक सीमा, प्रमुख तत्वों और इसके दृश्य सौंदर्यशास्त्र को बरकरार रखना चाहिए।

मर्ज़ेलो का मानना ​​है कि पूर्वी भारतीय विरासत मुंबई की पहचान का एक अभिन्न अंग है। "शहर के मूल निवासियों के रूप में, हमारी संस्कृति, परंपराओं, भोजन, संगीत और मूल्यों ने पीढ़ियों से मुंबई की भावना को आकार देने में मदद की है। प्रगति को अपनाते हुए अपनी विरासत को संरक्षित करने की हमारी क्षमता हमारे समुदाय को वास्तव में विशेष बनाती है।"