गुजरात के धार्मिक संगठन 'बोचासनवासी अक्षर पुरुषोत्तम स्वामीनारायण संस्था' (BAPS) से जुड़े विवाद से भारत सरकार ने खुद को अलग करके अच्छा किया है। यह विवाद तब शुरू हुआ जब आरोप लगे कि एफिल टॉवर के दौरे पर आए BAPS के साधुओं के सामने महिला कर्मचारियों को नज़र से दूर रहने को कहा गया था। हालांकि, सरकार इस विवाद से पूरी तरह खुद को अलग कर पाएगी या नहीं, यह एक अलग बात है।
इस घटना के विरोध में कर्मचारियों की हड़ताल के कारण पेरिस की मशहूर जगह (एफिल टॉवर) को पूरे एक दिन के लिए बंद करना पड़ा। वे अपनी महिला सहयोगियों के साथ एकजुटता दिखाना चाहते थे, जिन्हें स्टाफ़ यूनियनों के अनुसार, दौरे के दौरान किनारे कर दिया गया था।
फ्रांसीसी अधिकारी घटना की जांच कर रहे हैं, जबकि BAPS ने एफिल टॉवर के अधिकारियों को महिला कर्मचारियों को दूर रखने का निर्देश देने से इनकार किया है। संगठन ने किसी भी तरह की असुविधा के लिए माफ़ी भी मांगी है।
सरकार की नज़दीकी पर सवाल
भले ही कुछ सुपरवाइज़र मेहमानों की सुविधा के लिए ज़रूरत से ज़्यादा उत्साहित रहे हों, लेकिन यह घटना सरकार और संगठन के बीच नज़दीकी को लेकर एक असहज सवाल खड़ा करती है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने वीडियो कॉल के ज़रिए पेरिस इलाके में BAPS मंदिर के उद्घाटन समारोह में शामिल लोगों को संबोधित किया था। समारोह में भारतीय दूतावास के अधिकारी भी मौजूद थे और उन्होंने अपनी शुभकामनाएं दी थीं।
यह कोई अकेला मामला नहीं है। कुछ साल पहले, मोदी ने BAPS के आध्यात्मिक गुरु के साथ मिलकर संयुक्त अरब अमीरात में संगठन के मंदिर का उद्घाटन किया था।
किसी धार्मिक संगठन का दूसरे देश में मंदिर होने में कुछ भी गलत नहीं है। न ही नागरिकों के धार्मिक रीति-रिवाजों का पालन करने में कुछ आपत्तिजनक है, भले ही वे दूसरों को अजीब लगें।
BAPS का कहना है कि उसके साधु महिलाओं के संपर्क को लेकर कड़े नियमों का पालन करते हैं। हालांकि, ऐसी प्रथाओं को सार्वजनिक संस्थानों में इस तरह से लागू नहीं होने दिया जा सकता जिससे महिला कर्मचारियों का अपमान हो या उनके साथ भेदभाव हो।
महिलाओं की गरिमा और धार्मिक प्रथा
यह बात महिलाओं की गरिमा और सशक्तिकरण पर सरकार के ज़ोर (जिसका प्रतीक 'बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ' अभियान है) के साथ मेल नहीं खाती।
जो सरकार समाज से महिलाओं का सम्मान करने और उन्हें सशक्त बनाने का आग्रह करती है, वह ऐसी स्थिति में कैसे सहज रह सकती है जहाँ महिला कर्मचारियों से कथित तौर पर यह उम्मीद की जाती है कि वे आने वाले साधुओं के सामने न आएं? यह विवाद धार्मिक परंपराओं के भीतर मौजूद असहमति की ओर भी इशारा करता है।
खबरों के अनुसार, BAPS परंपरा से अलग हुए एक समूह ने एक ऐसा पंथ बनाया जिसमें महिलाएं साधु बन सकती थीं। धार्मिक रीति-रिवाज न तो कभी न बदलने वाले होते हैं और न ही उन पर बहस नहीं की जा सकती। किसी खास घटना से ज़्यादा ज़रूरी बड़ा सिद्धांत होता है। किसी धार्मिक समूह को मंदिर बनाने की इजाज़त देना, अपने आप में मज़बूत द्विपक्षीय संबंधों का सबूत नहीं है। न ही राजनीतिक नेताओं का धार्मिक समारोहों में शामिल होना कूटनीतिक कामयाबी का पैमाना माना जाना चाहिए।
एक धर्मनिरपेक्ष सरकार को सभी धार्मिक संगठनों से सम्मानजनक दूरी बनाए रखनी चाहिए। इस मामले में, वह दूरी बनाए रखना ज़्यादा समझदारी भरा होता और सरकार को पेरिस में हुई घटना के बारे में सफाई देने की शर्मिंदगी से बचाता।