मैला ढोने की प्रथा पर रोक सिर्फ कागजों तक? जमीनी हकीकत पर उठे सवाल

कानूनन बैन होने के बावजूद, सीवर और सेप्टिक टैंक में हाथ से मैला साफ़ करने (मैनुअल स्कैवेंजिंग) का काम अभी भी कई लोगों की जान ले रहा है। यह प्रशासन के लिए एक शर्मनाक बात है। सुप्रीम कोर्ट अब 'मैनुअल स्कैवेंजर्स के तौर पर रोज़गार पर रोक और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013' के तहत राज्य सरकारों की जवाबदेही तय करने के लिए नए सिरे से कोशिश कर रहा है।

कोर्ट का यह कदम जून 2026 से पहले के पांच सालों में 332 मज़दूरों की मौत के बाद उठाया गया है। हालांकि सीवर और सेप्टिक टैंक से इंसानी मल हटाने के लिए लोगों को काम पर रखने पर पूरी तरह रोक है, लेकिन कई राज्यों में इसे लागू करने का रिकॉर्ड बहुत खराब रहा है। महाराष्ट्र, हरियाणा, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, दिल्ली, गुजरात और राजस्थान इस शर्मनाक सूची में सबसे आगे हैं। इनके साथ 12 अन्य राज्य और केंद्र शासित प्रदेश भी शामिल हैं, जहां सफाई कर्मचारियों की मौत हुई है।

सुप्रीम कोर्ट ने सबसे खराब प्रदर्शन करने वाले पांच राज्यों के मुख्य सचिवों को कोर्ट की अवमानना ​​के लिए कारण बताओ नोटिस जारी करने का आदेश दिया है। लेकिन अगर पिछले अनुभवों को देखें, तो इस बात का डर है कि यह मुद्दा सुर्खियों में रहने वाले दूसरे ज़रूरी मामलों के बीच कहीं खो न जाए। सरकारें इस प्रथा के जारी रहने के लिए ठेकेदारों को दोषी ठहराती हैं, लेकिन सख़्त जांच-पड़ताल की ज़रूरत नहीं समझतीं।

वे कोर्ट के उस आदेश को लेकर भी हैरान करने वाली हद तक लापरवाह हैं, जिसमें हर मृतक कर्मचारी के परिवार को 30 लाख रुपये का बढ़ा हुआ मुआवज़ा देने को कहा गया था। असल में, बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद बेंच ने हाल ही में सेप्टिक टैंक में मरने वाले दो सफाई कर्मचारियों के लिए राज्य को मुआवज़ा देने का आदेश दिया। राज्य ने पांच साल तक यह कहकर टालमटोल की थी कि उन्हें एक प्राइवेट पार्टी ने काम पर रखा था।

कोर्ट ने सही तौर पर मुआवज़े की ज़िम्मेदारी राज्य पर डाली, भले ही कर्मचारियों को प्राइवेट पार्टी ने काम पर रखा था, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि उल्लंघन करने वाले से यह पैसा वसूला जा सकता है।

राजनीतिक प्रतिबद्धता की ज़रूरत

काफ़ी राजनीतिक प्रतिबद्धता के बिना, 'स्वच्छ भारत अभियान' सीवर और सेप्टिक टैंक में मरने वाले मज़दूरों की दुखद कहानी को खत्म करने में सफल नहीं हो पाया है। इन जगहों पर ज़हरीली गैसें होती हैं और ऑक्सीजन नहीं होती। यह अभियान खुले में शौच और खराब साफ़-सफ़ाई की राष्ट्रीय शर्म को दूर करने के लिए शुरू किया गया था, जबकि देश लगातार अपनी तेज़ी से बढ़ती आर्थिक तरक्की का दिखावा करता है।

क्या चीज़ 'राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण' की तर्ज़ पर पूरी तरह से सुसज्जित मशीनीकृत साफ़-सफ़ाई एजेंसी बनाने से रोकती है, जो छोटे कस्बों और शहरों में भी सफ़ाई की सेवाएँ दे सके? सरकार को 'सफाई कर्मचारी आंदोलन' जैसे एक्टिविस्ट ग्रुप्स को जवाब देना चाहिए, जिन्होंने मज़दूरों की मौत के सरकारी आंकड़ों पर सवाल उठाए हैं और 'नेशनल एक्शन फॉर मैकेनाइज़्ड सैनिटेशन इकोसिस्टम' स्कीम और सफाई से जुड़े दूसरे मुद्दों की संसदीय स्थायी समिति से सख़्त ऑडिट की मांग की है।

सीवर और सेप्टिक टैंक में होने वाली मौतों में अक्सर दलितों की जान जाती है। इस शर्मनाक राष्ट्रीय रिकॉर्ड का समाधान पूरी तरह से मशीनीकरण और सफाई के लिए वैक्यूम गाड़ियों का इस्तेमाल है। कोर्ट का लगातार आदेश हाथ से सफाई को खत्म कर सकता है, मुआवज़ा पक्का कर सकता है और तकनीकी समाधानों का इस्तेमाल करके काम के तरीके को बेहतर बना सकता है।