ब्रिगेडियर अद्वित्य मदान द्वारा
अमेरिका और ईरान के बीच दुश्मनी रोकने पर सहमति बनने के बमुश्किल एक महीने बाद, होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) एक बार फिर पश्चिम एशिया में रणनीतिक प्रतिस्पर्धा का केंद्र बन गया है। जब 17 जून को युद्धविराम समझौते की घोषणा की गई थी, तो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा था कि वाशिंगटन ने अपने सैन्य लक्ष्य हासिल कर लिए हैं और यह जलडमरूमध्य अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए खुला रहेगा।
ये उम्मीदें थोड़े समय के लिए ही रहीं। स्थिरता बहाल होने के बजाय, युद्धविराम के बाद खाड़ी में समुद्री तनाव फिर से बढ़ गया और साथ ही लाल सागर में ईरान के हुतियों (Houthis) को समर्थन देने से तनाव और बढ़ गया। इसका नतीजा यह हुआ है कि दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण ऊर्जा गलियारों में से एक को लेकर नई अनिश्चितता पैदा हो गई है।
संकल्प की परीक्षा
दक्षिणी ईरान में हालिया अमेरिकी हमलों और बहरीन व कुवैत में सैन्य ठिकानों को निशाना बनाकर किए गए ईरानी मिसाइल हमलों से पता चलता है कि दोनों पक्ष एक-दूसरे के संकल्प की परीक्षा ले रहे हैं, साथ ही वे पूरी तरह से युद्ध की स्थिति में लौटने से भी सावधानीपूर्वक बच रहे हैं।
साथ ही, ईरान ने हुतियों को लाल सागर में सऊदी-संबद्ध जहाजों पर दबाव बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया है, जिससे प्रभावी रूप से बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य के आसपास एक दूसरा समुद्री मोर्चा खुल गया है। इस तरह यह टकराव पारंपरिक सैन्य झड़पों से आगे बढ़कर समुद्री मार्गों पर व्यापक प्रतिस्पर्धा में बदल गया है, जो वैश्विक ऊर्जा प्रवाह को बनाए रखते हैं।
खाड़ी में स्थिरता अंततः नई बातचीत पर निर्भर करेगी, जिसमें समुद्री सुरक्षा और मूल परमाणु विवाद दोनों को संबोधित किया जाएगा।
विवाद के केंद्र में जून के युद्धविराम समझौते के एक प्रावधान की अलग-अलग व्याख्याएं हैं। एक खंड में ईरान से यह सुनिश्चित करने के लिए कहा गया था कि होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर वाणिज्यिक जहाजों की सुरक्षित आवाजाही हो। वाशिंगटन ने इसे नौसैनिक बारूदी सुरंगों को हटाने, अंतरराष्ट्रीय नेविगेशन में हस्तक्षेप न करने और बिना किसी बाधा के वाणिज्यिक आवाजाही की अनुमति देने के दायित्व के रूप में समझा।
हालांकि, तेहरान का तर्क है कि सुरक्षित आवाजाही सुनिश्चित करने का मतलब अपनी तटरेखा से सटे जलक्षेत्र में नेविगेशन को विनियमित करने के अपने अधिकार को मान्यता देना भी है। इस मतभेद ने उस प्रावधान को, जो तकनीकी लग रहा था, नए तनाव का मुख्य कारण बना दिया है।
स्थिति को जटिल बनाना
परिचालन संबंधी वास्तविकताओं ने स्थिति को और जटिल बना दिया है। ईरानी नौसैनिक बारूदी सुरंगों से बचने की कोशिश कर रहे वाणिज्यिक जहाज अमेरिकी नौसेना की सुरक्षा में ओमान के तट के साथ दक्षिणी नेविगेशन चैनल पर अधिक निर्भर हो गए हैं। तेहरान इन सुरक्षा घेरों को केवल रक्षात्मक उपाय नहीं मानता, बल्कि दुनिया के सबसे संवेदनशील समुद्री 'चोकपॉइंट' (संकरे समुद्री मार्ग) पर अपने प्रभाव को कम करने के प्रयास के रूप में देखता है।
हालांकि वाशिंगटन का कहना है कि जलडमरूमध्य खुला है, लेकिन वाणिज्यिक व्यवहार कुछ और ही कहानी कहता है। जहाज़ के मालिक अपने जहाज़ों और क्रू को बढ़ते खतरों में डालने से हिचकिचा रहे हैं, इंश्योरेंस प्रीमियम तेज़ी से बढ़े हैं, और खबर है कि जुलाई की शुरुआत में टैंकर ट्रैफ़िक में कमी आई क्योंकि शिपिंग कंपनियों ने ज़्यादा सावधानी वाला रवैया अपनाया।
रणनीतिक सच्चाई
ये घटनाक्रम एक बड़ी रणनीतिक सच्चाई को उजागर करते हैं। यह मुकाबला अब सिर्फ़ नेविगेशन की आज़ादी के बारे में नहीं है; यह दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री ऊर्जा कॉरिडोर पर प्रभाव के बारे में है।
ईरान के लिए, होर्मुज़ एक आर्थिक संपत्ति से कहीं ज़्यादा है। यह उसकी प्रतिरोधक क्षमता को मज़बूत करता है, मोल-भाव करने की ताकत बढ़ाता है और भविष्य के क्षेत्रीय संकटों के दौरान बढ़त दिलाता है। अमेरिका के लिए, खाड़ी देशों के सहयोगियों के बीच विश्वसनीयता बनाए रखने और अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाज़ारों में स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए बिना रोक-टोक नेविगेशन बनाए रखना उतना ही ज़रूरी है।
हफ़्तों तक चले अमेरिकी हवाई हमलों के बावजूद, ईरान का रणनीतिक रुख मूल रूप से बदला हुआ नहीं दिखता है। वाशिंगटन ने दक्षिणी ईरान में ठिकानों को निशाना बनाया, लेकिन तेहरान के पास सिर्फ़ तटीय मिसाइल बैटरी पर निर्भर हुए बिना समुद्री ट्रैफ़िक को धमकाने की क्षमता है। ईरान के ज़्यादातर मिसाइल जखीरे की रेंज 1,000 किलोमीटर से ज़्यादा है, जिससे उन्हें देश के अंदरूनी इलाकों से भी लॉन्च किया जा सकता है। अगर तटीय लॉन्च साइटें बेकार भी हो जाएं, तब भी ईरान के पास खाड़ी भर में शिपिंग और सैन्य ठिकानों को धमकाने की क्षमता होगी।
उतना ही महत्वपूर्ण हुतियों की भूमिका है। लाल सागर में कमर्शियल ट्रैफ़िक को बाधित करने की उनकी क्षमता यह दिखाती है कि ईरान का समुद्री प्रभाव अब होर्मुज़ से आगे तक फैल गया है। होर्मुज़ जलडमरूमध्य और बाब-अल-मंडेब में एक साथ दबाव के बिंदु बनाकर, तेहरान ने अमेरिका और उसके सहयोगियों के रणनीतिक हिसाब-किताब को मुश्किल बना दिया है।
दोनों में से किसी भी जलमार्ग को पूरी तरह बंद करने की कोशिश करने के बजाय, ईरान और हूथी अनिश्चितता बनाए रखने पर आमादा दिखते हैं। कमर्शियल शिपिंग पर सीमित हमले भी इंश्योरेंस प्रीमियम बढ़ाने, शिपिंग रूट बदलने और ग्लोबल एनर्जी की कीमतें बढ़ाने के लिए काफी हैं। आज के समुद्री संघर्ष में, पूरी तरह से नाकेबंदी करने के बजाय रुकावट पैदा करना अक्सर ज़्यादा असरदार साबित होता है।
अमेरिका के सामने भी बड़ी रणनीतिक चुनौतियां हैं। ईरान के खिलाफ लंबे समय तक ज़मीनी अभियान चलाना न तो राजनीतिक रूप से और न ही सैन्य रूप से फायदेमंद है। माना जाता है कि ईरान का अत्यधिक संवर्धित यूरेनियम का भंडार अलग-अलग जगहों पर और ज़मीन के बहुत नीचे बनी सुरक्षित सुविधाओं में रखा गया है, जिससे सैन्य तरीकों से इसे पूरी तरह खत्म करना बहुत मुश्किल है।
ज़मीनी अभियानों के ज़रिए इन ठिकानों पर कब्ज़ा करने की किसी भी कोशिश में भारी जोखिम और लागत शामिल होगी। अमेरिका में मध्यावधि चुनावों से पहले घरेलू राजनीतिक दबाव बढ़ने के कारण, वाशिंगटन पश्चिम एशिया में एक और लंबे सैन्य अभियान में शामिल होने का इच्छुक नहीं है।
अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया
अंतर्राष्ट्रीय माहौल भी तनाव और बढ़ाने के पक्ष में नहीं है। यूरोपीय सहयोगी सीधे सैन्य भागीदारी को लेकर सतर्क हैं। ब्रिटेन और फ्रांस ने समुद्री सुरक्षा अभियानों, जिसमें माइन हटाना भी शामिल है, में सहयोग करने की इच्छा जताई है, लेकिन संघर्ष को बढ़ाने में उन्होंने कोई खास उत्साह नहीं दिखाया है।
जर्मनी ने संयमित रुख अपनाया है, जापान सतर्क है, और खाड़ी देशों ने सीधे सैन्य भागीदारी से परहेज किया है, क्योंकि वे जानते हैं कि ईरानी जवाबी कार्रवाई का पहला निशाना वे ही बनेंगे।
यहाँ तक कि चीन भी, खाड़ी क्षेत्र से ऊर्जा पर अपनी बढ़ती निर्भरता के बावजूद, होर्मुज़ जलडमरूमध्य को खुला रखने के लिए मुख्य रूप से कूटनीतिक अपील तक ही सीमित रहा है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भी बड़े पैमाने पर सैन्य कार्रवाई के बजाय तनाव कम करने को ही प्राथमिकता दी जा रही है।
इन वास्तविकताओं के कारण वाशिंगटन के पास सीमित रणनीतिक विकल्प बचे हैं। सैन्य दबाव ईरान को अपना रुख बदलने के लिए मजबूर नहीं कर पाया है, जबकि प्रतिबंधों से भी कोई ठोस राजनीतिक रियायत हासिल नहीं हो पाई है।
तेहरान के लिए, होर्मुज़ रणनीतिक बढ़त का एक अहम ज़रिया बना हुआ है, जो उसके प्रतिरोध की क्षमता को मज़बूत करता है और बातचीत में उसकी स्थिति को बेहतर बनाता है। साथ ही, ईरान यह भी समझता है कि जलडमरूमध्य में लंबे समय तक रुकावट से उसकी अपनी अर्थव्यवस्था को भी नुकसान होगा और चीन जैसे अहम सहयोगियों के साथ उसके रिश्ते भी तनावपूर्ण हो सकते हैं।
दबाव वाली कूटनीति की सीमाएँ
मौजूदा स्थिति दबाव वाली कूटनीति की सीमाओं को दिखाती है। न तो लगातार सैन्य कार्रवाई और न ही आर्थिक दबाव से कोई स्थायी समाधान निकल पाया है। खाड़ी क्षेत्र में स्थिरता आखिरकार नई बातचीत पर निर्भर करेगी, जिसमें समुद्री सुरक्षा और परमाणु विवाद, दोनों मुद्दों को हल किया जाए।
2015 की 'जॉइंट कॉम्प्रिहेंसिव प्लान ऑफ़ एक्शन' (JCPOA) की घटना ने यह दिखाया कि लगातार कूटनीति, भले ही उसमें कुछ कमियाँ हों, टकराव के बार-बार होने वाले दौर की तुलना में ज़्यादा स्थायी समाधान का आधार प्रदान करती है।
भारत के लिए इसके नतीजे तुरंत सामने आ सकते हैं। भारत का लगभग सारा गल्फ एनर्जी इंपोर्ट और पश्चिम की ओर होने वाला काफी व्यापार होर्मुज और लाल सागर से होकर गुजरने वाले सुरक्षित समुद्री रास्तों पर निर्भर करता है। लगातार अस्थिरता से माल ढुलाई का खर्च, इंश्योरेंस प्रीमियम और सप्लाई-चेन से जुड़े जोखिम बढ़ेंगे, साथ ही भारत की एनर्जी सिक्योरिटी बाहरी झटकों के प्रति संवेदनशील हो जाएगी।
सभी प्रमुख क्षेत्रीय ताक़तों के साथ संतुलित संबंध बनाए रखने की नई दिल्ली की नीति उसकी सबसे बड़ी रणनीतिक ताकत बनी हुई है। भारत को नेविगेशन की आज़ादी का समर्थन जारी रखना चाहिए, तनाव कम करने के लिए कूटनीतिक कोशिशों को बढ़ावा देना चाहिए और हिंद महासागर में अपनी समुद्री क्षमताओं को मज़बूत करना चाहिए।
होर्मुज़ जलडमरूमध्य अब केवल वैश्विक व्यापार का रास्ता नहीं रह गया है। यह अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ती प्रतिद्वंद्विता का रणनीतिक केंद्र बन गया है, और वहाँ होने वाली घटनाएँ न केवल पश्चिम एशिया की सुरक्षा, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था की स्थिरता को भी प्रभावित करेंगी।
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