पेड़, झाड़ियाँ और घास शहर के ग्रे नज़ारों में हरियाली लाने से कहीं ज़्यादा काम करते हैं। पेड़-पौधे पत्तियों, डालियों, छाल और तनों पर हवा में मौजूद कणों को रोकते हैं, जिससे लोगों के सांस के ज़रिए अंदर जाने वाली धूल और पॉल्यूटेंट की मात्रा कम हो जाती है। घनी छतरियां खुली मिट्टी को स्थिर करती हैं, जिससे हवा से उड़ने वाली धूल का दोबारा ऊपर जाना कम हो जाता है - जो दिल्ली में प्रदूषण फैलाने वाले सबसे बड़े कारणों में से एक है। पौधे सल्फर और नाइट्रोजन के ऑक्साइड जैसे गैसीय पॉल्यूटेंट को भी सीधे अपने स्टोमेटा से सोख लेते हैं।
इसके अलावा, पेड़ सतह को खुरदुरा बनाते हैं जिससे एटमोस्फेरिक टर्बुलेंस को बढ़ावा मिलता है, जो बदले में पॉल्यूटेंट के ज़्यादा फैलाव और डाइल्यूशन को बढ़ावा देकर उन्हें जमा होने से रोकता है। हरे-भरे इलाके एरोसोल और धूल के कणों के जमाव को और बढ़ाते हैं। एक बोनस के तौर पर, घने पेड़ों वाले इलाके खाली शहरी इलाकों की तुलना में कई डिग्री ठंडे होते हैं, जिससे एक ही समय में साफ़ हवा और ठंडी सड़कें मिलती हैं।
पूरी दिल्ली में हुई रिसर्च इन फ़ायदों को सपोर्ट करती है। स्टडीज़ में पाया गया कि आनंद विहार और जहांगीरपुरी जैसे कम पेड़-पौधों वाले इलाकों में मंदिर मार्ग और श्री अरबिंदो मार्ग जैसे हरे-भरे इलाकों की तुलना में PM10 और PM05 का लेवल काफी ज़्यादा था। यह भी देखा गया है कि अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए पेड़-पौधों के बैरियर प्लांटेशन ज़ोन के पास लोकल PM5 लेवल को काफी कम करते हैं, और स्कूलों, अस्पतालों और पैदल चलने वालों की जगहों के आसपास घनी झाड़ियों वाले बैरियर धूल को ठीक सांस लेने की ऊंचाई पर रोककर ज़्यादा सुरक्षा देते हैं।
सही स्पीशीज़ चुनना
जब पॉल्यूशन टॉलरेंस की बात आती है तो सभी पौधे एक जैसे नहीं होते। कुछ स्पीशीज़ पॉल्यूशन के प्रति बहुत ज़्यादा सेंसिटिव होती हैं और शुरुआती चेतावनी देने वाले बायोइंडिकेटर के तौर पर सबसे अच्छा काम करती हैं, जबकि दूसरी स्पीशीज़ पॉल्यूशन की स्थिति को झेलने में काफी मज़बूत होती हैं और पॉल्यूशन का लोड कम करने में एक्टिव रूप से मदद करती हैं। एयर पॉल्यूशन टॉलरेंस इंडेक्स (APTI) - जिसे पौधे के एस्कॉर्बिक एसिड कंटेंट, टोटल क्लोरोफिल, लीफ एक्सट्रैक्ट pH, और रिलेटिव वॉटर कंटेंट वाले फ़ॉर्मूले का इस्तेमाल करके कैलकुलेट किया जाता है - स्पीशीज़ चुनने के लिए एक साइंटिफिक आधार देता है। बायोलॉजिकल और सोशियो-इकोनॉमिक फैक्टर्स के साथ मिलकर, यह एक एंटीसिपेटेड परफॉर्मेंस इंडेक्स (API) देता है जो ग्रीन बेल्ट डेवलपमेंट के फैसलों को गाइड करता है।
इंडियन एग्रीकल्चरल रिसर्च इंस्टीट्यूट (IARI) की 2024 की एक स्टडी में पीपल (फ़िकस रेलिजियोसा) को दिल्ली के सबसे ज़्यादा प्रदूषण सहने वाले पेड़ों की प्रजातियों में से एक बताया गया है, जिसके ठीक बाद करंज (पोंगामिया पिनाटा) आता है। दिल्ली-NCR के लिए दूसरी रिकमेंडेड प्रजातियों में नीम, अर्जुन, जामुन, बरगद, शहतूत, इमली, आम और अमलतास शामिल हैं - ये सभी अपनी ज़्यादा धूल सोखने की क्षमता, प्रदूषित हालात में मज़बूती और मौसम के हिसाब से सही होने के लिए जाने जाते हैं। यमुना के बाढ़ के मैदान, बायोडायवर्सिटी पार्क और दिल्ली रिज के किनारे बड़े पैमाने पर इकोलॉजिकल रेस्टोरेशन के लिए, अर्जुन, जामुन, करंज और इमली जैसी देसी प्रजातियाँ खास तौर पर अच्छी हैं, जो ग्राउंडवॉटर रिचार्ज, कार्बन सीक्वेस्ट्रेशन और बायोडायवर्सिटी कंज़र्वेशन जैसे एक्स्ट्रा फ़ायदे देती हैं।
सड़कों और फ़्लाईओवर को हरा-भरा बनाना
शहरी सड़क इंफ़्रास्ट्रक्चर में स्ट्रेटेजिक हरियाली के लिए काफ़ी संभावनाएँ हैं जिनका अभी तक इस्तेमाल नहीं हुआ है। मिट्टी को स्थिर करने और धूल को कम करने के लिए 0.5-1.2 m के पतले मीडियन पर धोब और वेटिवर जैसी घास बोई जा सकती है। 1.2-3 m चौड़ाई वाले मीडियम मीडियन पर बोगनविलिया और नेरियम ओलियंडर जैसी झाड़ियों की एक से तीन लाइनें अच्छी लगती हैं, जबकि 3-4 m के बीच वाले मीडियन पर झाड़ियों, घास और फ्रैंगीपानी जैसे छोटे पेड़ों के लेयर वाले कॉम्बिनेशन को सहारा दिया जा सकता है। 4 m से ज़्यादा बड़े मीडियन पर नीम, एलस्टोनिया स्कोलरिस, टर्मिनलिया अर्जुन, शीशम और करंज जैसे पेड़ बड़े पैमाने पर लगाए जा सकते हैं, साथ ही ज़्यादा से ज़्यादा पॉल्यूटेंट को पकड़ने के लिए अंडरस्टोरी झाड़ियों और घास को भी लगाया जा सकता है।
1.8 m चौड़ाई वाले फुटपाथ पर नीम, आम और टर्मिनलिया अर्जुन जैसे छाया देने वाले पेड़ लगाए जा सकते हैं, और मिट्टी को बांधने के लिए पेड़ों के गड्ढों में देसी घास लगाई जा सकती है। फ्लाईओवर के नीचे की कम इस्तेमाल होने वाली जगहों को भी काम में लाया जा सकता है - वर्नोनिया ग्रैंडिफ्लोरा, फिकस स्कैंडेंस, थुनबर्गिया ग्रैंडिफ्लोरा, और इपोमोआ जैसी चढ़ने वाली किस्में कंक्रीट की सतहों को ढक सकती हैं, पॉल्यूटेंट्स को सोख सकती हैं, और शहरी जगहों पर हरियाली ला सकती हैं जो खाली पड़ी हैं।
प्लानिंग उतनी ही ज़रूरी है जितनी पौधे लगाना।
एक्सपर्ट्स एक बात पर साफ़ हैं: सिर्फ़ पेड़ लगाना काफ़ी नहीं है। बिना सही प्लानिंग के बड़े पेड़ लगाने से असल में लोकल एयर क्वालिटी खराब हो सकती है। तंग जगहों जैसे कि तंग गलियों में घनी छतरियां पॉल्यूटेंट को फंसा सकती हैं और हवा के सर्कुलेशन को रोक सकती हैं, जिससे लोकल लेवल पर ज़्यादा कंसंट्रेशन हो सकता है। असरदार ग्रीनिंग के लिए स्पीशीज़ चुनने, दूरी और जगह पर ध्यान देने की ज़रूरत होती है ताकि यह पक्का हो सके कि पेड़-पौधे पॉल्यूटेंट को फैलने से रोकें नहीं बल्कि उसे बढ़ाएँ। दिल्ली के ज़्यादा ट्रैफिक वाले कॉरिडोर और घनी बस्तियों में, ज़्यादा से ज़्यादा रिज़ल्ट पाने के लिए पेड़ों को झाड़ियों और घास के साथ लेयर में, प्लान करके लगाना ज़रूरी है।
ग्रीन बेल्ट डिज़ाइन में लोकल मौसम के हालात, मिट्टी की क्वालिटी, पानी की उपलब्धता और पॉल्यूटेशन के लोड का भी ध्यान रखना चाहिए। लोकल स्पीशीज़ का इस्तेमाल करके सही चौड़ाई और डेंसिटी में ग्रीनिंग करने की ज़ोरदार सलाह दी जाती है - आसान मेंटेनेंस और लंबे समय तक चलने के लिए एक्सोटिक स्पीशीज़ से बचना चाहिए। नर्सरी के नज़रिए से, पौधे की क्वालिटी, ट्रांसपोर्ट और शुरुआती देखभाल, जिसमें ट्री गार्ड, पानी देना और खाद डालना शामिल है, ये सभी सफल इंस्टॉलेशन के लिए बहुत ज़रूरी हैं। खास तौर पर, एक बार जम जाने के बाद, देसी प्रजातियों को आम तौर पर बहुत कम मेंटेनेंस की ज़रूरत होती है।
एक ग्रीन कमिटमेंट
शहरों को हरा-भरा करना कोई आसान तरीका नहीं है, लेकिन यह दिल्ली की साफ़ हवा की पहेली का एक ज़रूरी हिस्सा है। जब पेड़-पौधों को साइंटिफिक तरीके से प्लान किया जाता है - सही प्रजातियाँ, सही दूरी, सही जगह - तो यह एक ही समय में एक लिविंग फिल्टर, धूल रोकने वाला, टेम्परेचर रेगुलेटर और इकोलॉजिकल एंकर का काम करता है।
साइंस साफ़ है और टूल्स मौजूद हैं। जो बचता है वह है सिर्फ़ दिखावे के लिए नहीं, बल्कि असली मकसद से पौधे लगाने की सबकी इच्छा - दिल्ली की सड़कों, बीच के हिस्सों और खुली जगहों को एक ऐसे ग्रीन इंफ्रास्ट्रक्चर में बदलना जो शहर जितना ही मेहनत करे।