2024 की शुरुआत में ही मेरे लिए फ़िल्मों में कुछ असामान्य हुआ। मैं खुद को एक शांत फ़िल्म प्रेमी मानता हूँ, अपने जीवन में पहली बार मैं किसी हिंदी फ़िल्म को बीच में ही छोड़कर चला गया। यह एक असहनीय बंधन की तरह लगा, एक ऐसी चीज़ पर कीमती घंटों की बर्बादी जिसने न तो कोई आनंद और अंतर्दृष्टि दी, न ही आत्मा की सौंदर्य संबंधी इच्छाओं को पोषण दिया। जैसे-जैसे साल खत्म होता है, फ़ाइटर हिंदी की शीर्ष 10 फ़िल्मों में शामिल हो जाती है; यह अलग बात है कि इसने निवेश पर पर्याप्त रिटर्न दिया या नहीं।
तो, सीधे मुद्दे पर आते हैं, पिछले कुछ सालों का प्रमुख चलन बॉलीवुड 2024 में भी जारी रहा। कुछ बड़ी हद तक निंदनीय फ़िल्मों ने करोड़ों की कमाई की, और योग्य फ़िल्मों को बाद में ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म पर “खोजा” गया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि बॉक्स ऑफ़िस पर सत्ता का संतुलन साहसी दूरदर्शी लोगों की तुलना में औसत दर्जे के पैसे वालों के पक्ष में बना रहा, जैसा कि हमेशा होता रहा है। जब हालात अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गए, तो वैक्सीन किंग अदार पूनावाला के सेरेन प्रोडक्शन द्वारा करण जौहर के धर्मा प्रोडक्शंस में 50 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदने के लिए 1,000 करोड़ रुपये खर्च करने की खबर के बाद बॉलीवुड की वित्तीय सेहत को लेकर अटकलें तेज हो गईं। मैंने जो मुख्यधारा की हिंदी फिल्में देखीं, उनमें से जो संतोषजनक थी, वह थी इम्तियाज अली की संगीतमय अमर सिंह चमकीला, जो पंजाब के "शरारती गीतों" के लोकप्रिय कलाकार की बायोपिक थी।
अतुल सभरवाल की बर्लिन - 1993 में भारत की यात्रा पर रूसी राष्ट्रपति बोरिस येल्तसिन की हत्या की साजिश के बारे में - माहौल और साज़िश पर आधारित एक जासूसी थ्रिलर है। धर्मेटिक एंटरटेनमेंट की मिनी डॉक्यू-सीरीज़, लव स्टोरियां, छह वास्तविक जीवन के जोड़ों की दुनिया और धर्म, जाति और देशों के विभाजन के पार प्यार की उनकी असामान्य खोज में एक उल्लेखनीय झलक थी, जिसमें महिलाओं को रिश्तों में एजेंसी और समानता दी गई थी। तथाकथित अखिल भारतीय सिनेमा में बेधड़क अति-पुरुषवादी चित्रण के दौर में, यह देखना सुखद था कि इस साल बॉलीवुड का ताज पूरी तरह से गलत लेकिन पसंद करने लायक और कमज़ोर पड़ोसी राजकुमार राव ने अपने नाम किया- श्रीकांत, मिस्टर एंड मिसेज माही, विक्की विद्या का वो वाला वीडियो के साथ- और उनकी स्त्री 2 एक सर्वकालिक ब्लॉकबस्टर साबित हुई।
दिनेश विजान के प्रोडक्शन हाउस मैडॉक फिल्म्स ने 2024 पर कब्ज़ा किया, जिसने भूतिया स्त्री 2 और मुंज्या, और रोबोट रोमांटिक कॉमेडी तेरी बातों में ऐसा उलझा जिया दी।चाहे वे कितनी भी त्रुटिपूर्ण क्यों न रही हों, शीर्ष दो हिंदी हिट में प्रगतिशीलता की लकीर देखना उत्साहजनक था, दोनों ही हॉरर फ्रैंचाइज़ी से थीं- स्त्री 2 में लैंगिक राजनीति को संबोधित किया गया था और भूल भुलैया 3 में आश्चर्यजनक समलैंगिक कोण था।
हालांकि, 2024 के बारे में सबसे अच्छी बात वैकल्पिक सर्किट में शानदार महिला-केंद्रित फिल्में रही हैं, जिनमें से कई महिलाओं द्वारा निर्देशित हैं। यह भारत की स्वतंत्र महिला फिल्म निर्माताओं के लिए एक अविश्वसनीय वर्ष रहा है, जिसकी शुरुआत शुचि तलाटी की गर्ल्स विल बी गर्ल्स से हुई, जिसने सनडांस में दर्शकों का पुरस्कार जीता, जबकि इसकी मुख्य अभिनेत्री प्रीति पाणिग्रही ने अभिनय के लिए विशेष जूरी पुरस्कार जीता।
पायल कपाड़िया की पहली फीचर फिल्म ऑल वी इमेजिन एज़ लाइट के बारे में काफी कुछ लिखा जा चुका है, जिसने कान्स में ग्रैंड प्रिक्स जीतकर भारत के लिए इतिहास रच दिया और इसके बाद किरण राव की लापता लेडीज़ को ऑस्कर में भारत की प्रविष्टि के रूप में फिल्म फेडरेशन ऑफ़ इंडिया के चयन पैनल द्वारा नकार दिए जाने के बावजूद हर संभव विदेशी फिल्म पुरस्कार जीता।
रीमा दास की 2017 की प्रशंसित असमिया फिल्म, विलेज रॉकस्टार्स 2 के सीक्वल ने बुसान इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में किम जेसोक पुरस्कार जीता। लक्ष्मीप्रिया देवी की मणिपुरी फिल्म बूंग टोरंटो में दिखाई गई और ऑस्ट्रेलिया में एशिया पैसिफिक स्क्रीन अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ युवा फिल्म का पुरस्कार जीता। सुभद्रा महाजन की सेकंड चांस का प्रीमियर कार्लोवी वैरी में हुआ और निधि सक्सेना की सैड लेटर्स ऑफ एन इमेजिनरी वूमन का प्रीमियर बुसान में हुआ।
डॉक्यूमेंट्री की दुनिया में, अनुपमा श्रीनिवासन और अनिरबन दत्ता द्वारा सह-निर्देशित नोक्टर्न्स ने सनडांस में विशेष जूरी पुरस्कार जीता और निष्ठा जैन की फार्मिंग द रिवोल्यूशन हॉट डॉक्स में सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय फीचर रही।
विडंबना यह है कि इन फिल्मों ने पूरी दुनिया को अपना खेल का मैदान बना लिया है, लेकिन भारतीय दर्शकों ने इन्हें पसंद नहीं किया है - यहां उचित रिलीज अभी भी एक कठिन काम है। इस साल की सर्वश्रेष्ठ बंगाली फिल्म, अभिनंदन बनर्जी की पहली निर्देशित फिल्म, माणिकबाबूर मेघ, एक सफल सीमित, चरणबद्ध व्यावसायिक रिलीज के साथ इस मिथक को तोड़ने में सफल रही।
डोमिनिक संगमा की वैचारिक रूप से आधारित, गहरी मानवीय गारो फिल्म रैप्चर मेघालय में सामुदायिक-आधारित स्क्रीनिंग के माध्यम से घर आई।मेरे लिए हाल ही में खोजी गई अरण्य सहाय की असाधारण रूप से स्तरित फिल्म ह्यूमन इन द लूप है, जो एआई और आदिवासी वास्तविकता को एक साथ लाती है, जबकि हमें एक महिला के अपनी किशोर बेटी के साथ तनावपूर्ण रिश्ते को सुधारने के प्रयासों से रूबरू कराती है।
स्क्रीन पर एक और सराहनीय महिला किंशुक सुरजन की मार्चिंग इन द डार्क में दृढ़ लेकिन विध्वंसक संजीवनी थी, जो आत्महत्या करके मरने वाले एक किसान की विधवा थी, यह वृत्तचित्र ग्रामीण महाराष्ट्र में प्रतिकूल परिस्थितियों के बीच महिला एकजुटता के बारे में है। पीएस विनोथराज की तमिल फिल्म कोट्टुक्काली जो बर्लिनले में दिखाई गई थी, क्रोध के विरोधी रूपों का एक शानदार अध्ययन थी-