युवा भारतीय खतरनाक दर पर अपनी जान ले रहे हैं। आंकड़े स्थिति की गंभीरता को दर्शाते हैं। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, भारत ने 2022 में 1,70,924 आत्महत्याओं की सूचना दी - जो दुनिया में सबसे अधिक है - जिसमें से 18 से 30 वर्ष की आयु के लोगों की संख्या 35% और नाबालिगों की कुल मौतों का 6% है। इतना ही नहीं। छात्र आत्महत्याओं में 4% की वृद्धि देखी गई, जो कुल आँकड़ों का 13,044 या 7.6% है। भारत और दुनिया से संबंधित डेटासेट के बीच एक चिंताजनक ओवरलैप प्रतीत होता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, 15-29 वर्ष की आयु के लोगों में आत्महत्या मृत्यु का तीसरा प्रमुख वैश्विक कारण है; स्प्रिंगर में प्रकाशित 2024 के एक अध्ययन में कहा गया है कि बच्चों और किशोरों में आत्महत्या से सालाना लगभग 52,000 मौतें होती हैं विश्लेषण में सामने आए कारकों में से एक है परीक्षाओं का बढ़ता तनाव। अति महत्वाकांक्षी अभिभावकों द्वारा संचालित प्रदर्शन करने का अथक दबाव, स्कोर-आधारित शिक्षा प्रणाली, प्रमुख शैक्षणिक संस्थानों में सीमित सीटों के लिए भयंकर प्रतिस्पर्धा के साथ, छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य पर एक बड़ा बोझ डालता है। प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए भारत के प्रमुख कोचिंग हब कोटा में आत्महत्या के बढ़ते मामले इसका एक उदाहरण हैं: इस साल के पहले दो महीनों में ही सात मामले सामने आ चुके हैं। रोजगार के अवसरों का कम होना एक और कारण है। एक संबंधित मुद्दा पर्याप्त नौकरी सुरक्षा का अभाव है; दैनिक वेतन भोगियों में आत्महत्या का उच्च प्रचलन इसका एक उदाहरण है। जातिगत भेदभाव के कारण उत्पीड़न बड़े पैमाने पर है, यहाँ तक कि कुलीन शैक्षणिक संस्थानों में भी, जो हाशिए के समुदायों के छात्रों के बीच अलगाव की भावना को बढ़ाता है।
भारत को मानसिक स्वास्थ्य सेवा को प्राथमिकता देनी चाहिए। राष्ट्रीय शिक्षा नीति के तहत स्कूली पाठ्यक्रम में मानसिक स्वास्थ्य को शामिल करना एक सकारात्मक कदम है। लेकिन इसके लिए संबद्ध स्थानों में हस्तक्षेप की आवश्यकता है - चिकित्सकों की संख्या और आधुनिक उपचार सुविधाओं और छात्र आबादी के बीच अनुपात में सुधार से लेकर युवाओं के लिए बेहतर रोजगार के अवसर और चिकित्सा की निषेधात्मक लागत को संबोधित करने तक, अन्य उपायों के अलावा। लेकिन बदलाव की शुरुआत घर से ही होनी चाहिए। भारतीय परिवार, जो स्वभाव से अत्यधिक रूढ़िवादी हैं, उन्हें यह समझने की आवश्यकता है कि मानसिक स्वास्थ्य मायने रखता है।