Shikha Mukerjee
नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली नई अल्पमत सरकार की प्रतिक्रिया में बचकाना गुस्सा साफ झलक रहा है कि नए संसद भवन की भव्य लॉबी में पानी का रिसाव एक छोटी सी बात थी, “तो क्या हुआ, हुह!” घटना। सर्वोच्च न्यायालय की संविधान पीठ के ऐतिहासिक आदेश द्वारा सक्षम राज्य सरकारों द्वारा अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति उप-वर्गीकरण के कहीं अधिक बड़े और राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मामले के लिए, “तो क्या हुआ” वाली मुद्रा काम नहीं आएगी।
2024 के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्णय दिया गया कि एससी और एसटी के भीतर अन्य समूहों के सापेक्ष आर्थिक और सामाजिक पिछड़ेपन की “विभिन्न डिग्री” के आधार पर एससी और एसटी की पहचान समानता और न्याय के वादे को पूरा करने के लिए आवश्यक है। न्यायालय ने माना कि आरक्षण लागू होने के बाद भी कुछ एससी और एसटी पिछड़े रह गए हैं। इन उप-जातियों की पहचान करके और उन्हें आरक्षण लाभों के लिए सूचीबद्ध करके, समानता के सिद्धांत को संतुष्ट करने के लिए आवश्यक सुधार किया जा सकता था, निर्णय ने कहा। सर्वोच्च न्यायालय ने समझदारी से माना है कि "राष्ट्रपति सूची में शामिल होने से स्वतः ही एक समान और आंतरिक रूप से समरूप वर्ग का निर्माण नहीं हो जाता है जिसे आगे वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है"। यह स्वीकार करके कि एससी/एसटी समुदायों के भीतर अपेक्षाकृत बदतर स्थिति वाले लोग हैं, सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट रूप से राज्यों को "क्रीमी लेयर" की पहचान करने के लिए बाध्य करने का द्वार खोल दिया है।
निर्णय स्पष्ट है; सापेक्ष वंचना या भेदभाव या पिछड़ापन समूह की सामाजिक और आर्थिक स्थिति को सत्यापित करने के लिए पर्याप्त डेटा के साथ "मात्रात्मक और प्रदर्शन योग्य" होना चाहिए। यह जोड़कर कि किसी उप-जाति को एससी के रूप में वर्गीकृत करने वाली अधिसूचनाएं "सनक या राजनीतिक सुविधा के मामले के रूप में" नहीं हो सकती हैं, सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय निहित राजनीतिक हितों और चुनावी राजनीति की मजबूरियों द्वारा हेरफेर से जो कुछ भी सक्षम है उसे बचाने की कोशिश कर रहा है।
राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के बीच एससी और एसटी की स्थिति में भिन्नता की वास्तविकता राज्य सरकारों के लिए चिंता का विषय है, जो कुछ उप-श्रेणियों के दबाव का सामना कर रही हैं जो वंचित और भेदभाव महसूस करना जारी रखते हैं और विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है। सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय ने यह स्पष्ट कर दिया है कि महाराष्ट्र में भाजपा के नेतृत्व वाली सत्तारूढ़ पार्टी को मराठों के लिए लंबे समय से मांगे जा रहे आरक्षण की घोषणा करने का लाभ नहीं उठाना चाहिए। इस मांग को स्वीकार करना भाजपा जैसी पार्टी के लिए संभावित रूप से गेम-चेंजर साबित होगा, क्योंकि उसके पास ऐसे मजबूत मराठा नेताओं की कमी है जो शरद पवार की राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी और उद्धव ठाकरे की शिवसेना से वोटों को दूर कर सकें। हरियाणा के लिए भी यही सच होगा, जहां दलित वोटों की उप-श्रेणियों का सूक्ष्म प्रबंधन भाजपा के लिए संभावित रूप से एक चेहरा बचाने वाला हो सकता है, क्योंकि हाल ही में हुए लोकसभा चुनावों में उसे चुनावी हार का सामना करना पड़ा था। सर्वोच्च न्यायालय ने उस मिसाल का हवाला दिया है जिसका तात्पर्य यह है कि 21वीं सदी और उसके बाद संविधान को किस तरह समझा जाना चाहिए, इसके ये अब स्थापित सिद्धांत हैं। यह देखना अभी बाकी है कि अनुच्छेद 341, जिसने राष्ट्रपति को यह तय करने का प्रभावी एकाधिकार दिया कि किस समुदाय को एससी और एसटी की सूची में शामिल किया जाए या बाहर रखा जाए, और अनुच्छेद 342ए का 102वां संशोधन, जो 2018 में पारित हुआ, जिसने संसद को उस राज्य या केंद्र शासित प्रदेश के संबंध में “सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों को निर्दिष्ट करने” का अंतिम मध्यस्थ बनाया, नई व्यवस्था में कैसे फिट बैठता है।
केंद्र द्वारा नियंत्रित सूची जिसने तेलंगाना में मादिगा को एससी समूह के भीतर एक उप-श्रेणी के रूप में शामिल करने, बिहार में पासवान, उत्तर प्रदेश में जाटव और तमिलनाडु में अरुंधतिर को उप-श्रेणी के रूप में शामिल करने से रोक दिया था, अब हटा दिया गया है। तमिलनाडु और तेलंगाना के मुख्यमंत्रियों एम.के. स्टालिन और ए. रेवंत रेड्डी की प्रतिक्रियाएं सुप्रीम कोर्ट के फैसले के राजनीतिक प्रभाव की पुष्टि करती हैं।
बिहार में, जहाँ 2025 की शुरुआत में चुनाव होने हैं, सापेक्ष वंचना का मात्रात्मक और प्रदर्शनीय परीक्षण नीतीश कुमार के नेतृत्व वाली जनता दल (यूनाइटेड)-भाजपा गठबंधन के लिए एक टाइम बम है जो फटने का इंतज़ार कर रहा है। जाति सर्वेक्षण की वैधता को लेकर मोदी सरकार से लड़ने के बाद, अब नीतीश कुमार क्या करेंगे? उनके पास डेटा है। क्या वे इसका इस्तेमाल उप-जातियों और इन उप-जातियों के भीतर मुसलमानों की पहचान करने और उन्हें आरक्षण देने के लिए करेंगे? यह दिखावा करना कि संविधान में संशोधन जो इसकी पवित्रता का उल्लंघन करते हैं, उन्हें पराजित किया जाएगा क्योंकि ये कांग्रेस और विपक्ष द्वारा वोट बैंक को खुश करने और लोगों को विभाजित करने की साजिशें हैं, भी काम नहीं करेगा। निर्णय पूरी तरह से स्पष्ट है कि अब से वर्गीकरण डेटा पर आधारित होना चाहिए। भाजपा की समस्याएँ नीतीश कुमार या आंध्र प्रदेश के एन. चंद्रबाबू नायडू जैसे अपने सहयोगियों को प्रबंधित करने तक सीमित नहीं हैं, जहाँ मदीगा ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले की सराहना की है। न तो मित्र और न ही बहुजन समाज पार्टी जैसी शत्रु पार्टियों ने इस मांग पर कोई प्रतिक्रिया दी है कि सूचीबद्ध आरक्षण लाभार्थियों को संविधान की नौवीं अनुसूची में डाला जाना चाहिए।
भाजपा अब मुश्किल में है। आंकड़ों के प्रति उसकी अरुचि उसके जिद्दी और जनगणना की शुरुआत की घोषणा करने में हानिकारक देरी। मोदी सरकार ने 2011 के जाति सर्वेक्षण के आंकड़ों को रोक रखा है, पिछले कुछ वर्षों में अपने राजनीतिक उद्देश्यों के अनुकूल कुछ अंश जारी किए हैं। हालांकि यह एक “संवेदनशील घरेलू मुद्दा” हो सकता है जैसा कि आरएसएस नेता राम माधव ने इसे वर्णित किया है, संघ परिवार इसे संबोधित करने से नहीं बच सकता। भाजपा शासित राज्यों में कुछ न कहना या इससे भी बदतर कुछ न करना उन उप-जातियों को अलग-थलग कर देगा जो सापेक्ष वंचना की अपनी शिकायत के त्वरित समाधान के रूप में अलग सूचीकरण की मांग कर रहे हैं। कुछ करने के लिए मोदी सरकार को जाति सर्वेक्षण कराना होगा।
भाजपा के भीतर से ऐसी आवाजें उठ रही हैं जो पहचान की गई एससी और एसटी की सूची के विस्तार का स्वागत करती हैं। वाराणसी के एक भाजपा दिग्गज, बिजय सोनकर शास्त्री, जो अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार के दौरान राष्ट्रीय अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति आयोग के प्रमुख थे, की प्रतिक्रिया स्पष्ट थी: उन्होंने कहा कि “जिन लोगों को लंबे समय से लाभ नहीं मिला है” उनकी मदद की जानी चाहिए। भाजपा के भीतर मतभेद अब खुलकर सामने आ गए हैं। 2011 की 14 साल पुरानी सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना के आंकड़े अब पुराने हो चुके हैं। सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित शर्तों को पूरा करने के लिए जाति पर नई जनगणना जरूरी है। मोदी सरकार के पास एक विकल्प है; वह यह अधिसूचित कर सकती है कि जाति जनगणना सहित लंबे समय से लंबित जनगणना तुरंत कराई जाए, या वह उन राज्यों पर हमला करना बंद कर सकती है, भले ही वे सभी विपक्षी शासित हों, जिन्होंने या तो ऐसे सर्वेक्षण किए हैं या अब ऐसा करेंगे। प्रधानमंत्री के लिए आंकड़ों पर अपना हक जताने का समय स्पष्ट रूप से खत्म हो चुका है।