कई बार, संबंधित अधिकारी के कारण नहीं बल्कि दुर्भाग्यपूर्ण कारणों से उसका तबादला हो जाता है। कई बार राज्य के मामलों की अध्यक्षता करने वाले लोग हमारी ओर से सोचते हैं और एक 'बेहतर' पोस्टिंग के बारे में सोचते हैं, लेकिन फिर भी अधिकारी को ही परेशानी होती है। मैं बहुत भाग्यशाली था कि मैंने पार्वतीपुरम में तीन साल सफलतापूर्वक बिताए। जब भी मैं आधिकारिक काम के लिए हैदराबाद जाता था, तो मैं भीमली में आनंद वनम जा सकता था और पूज्य गुरुजी के साथ और विशाखापत्तनम में अपने माता-पिता के साथ समय बिता सकता था। भौगोलिक दृष्टि से मेरे पालन-पोषण के स्थान के हिसाब से यह मेरे करियर का सबसे निकटतम पोस्टिंग स्थान था। फिर मैं संयुक्त कलेक्टर के रूप में गुंटूर चला गया। मुझे एलबीएस अकादमी मसूरी में अपने पूर्व उप निदेशक के अधीनस्थ होने का अच्छा अनुभव था। मैं अपनी पत्नी और छोटे बेटे आदित्य के साथ अपनी प्रीमियर पद्मिनी कार में उस स्थान पर गया। मैंने देखा कि गुंटूर शहर एक बड़ा शहर था और बहुत से लोगों से गुलजार था।
मैं कुछ मिनट निकालकर उस बातचीत के बारे में याद दिलाना चाहूँगा जो मुझे संयुक्त सिविल सेवा परीक्षा में सफलता के बाद जिल्लेलामुडी अम्मा के साथ करने का सौभाग्य मिला था। अम्मा ने मेरे मुंडे हुए सिर पर मुट्ठी भर सफ़ेद चमेली के फूल बरसाए और मुझे आशीर्वाद दिया। उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं कब कलेक्टर के रूप में गुंटूर जा सकता हूँ। उन्होंने आगे कहा कि मुझे गुंटूर में कलेक्टर के रूप में देखना अच्छा होगा। मैं अवाक रह गया और मौन हो गया, उनकी प्रेमपूर्ण दिव्य उपस्थिति में डूब गया। उन्होंने मुझे अपने प्यार और स्नेह के प्रतीक के रूप में कुछ मुट्ठी भर दही चावल भी खिलाए। 1983 में अम्मा के साथ यह बातचीत मेरी अंतरात्मा में कौंध गई और मुझे यकीन था कि उनके शब्द मुझे गुंटूर ले आए। मैं यहाँ उन सभी विवरणों को नहीं बता सकता, जिन्होंने गुंटूर में मेरे प्रवास को छोटा कर दिया। एक शाम श्री रोसैया ने मुझे आर एंड बी गेस्टहाउस में बुलाया और मुझे महबूबनगर में मेरे आसन्न स्थानांतरण के बारे में बताया। इसलिए अम्मा की भविष्यवाणी को पूरा करने के लिए, मैं जेसी के रूप में गुंटूर गया और तीन सप्ताह से अधिक समय तक कलेक्टर गुंटूर का प्रभार संभाला।
महबूबनगर जिला राज्य मुख्यालय के सबसे करीब में से एक था। जिले में आम तौर पर यह माना जाता है कि कई सरकारी कर्मचारी हैदराबाद से काम करते थे। दक्षिण मध्य रेलवे ने कर्मचारियों को सुबह महबूबनगर जाने और रात को तुंगभद्रा एक्सप्रेस से हैदराबाद लौटने की सुविधा दी। यह जिला राज्य का दूसरा सबसे बड़ा जिला था और इसे 64 मंडलों और चार राजस्व उपविभागों में विभाजित किया गया था। ग्रामीण मंडल बिजली और पानी की सेवाओं से बहुत खराब तरीके से सुसज्जित थे। यह एक अच्छी तरह से फैला हुआ जिला है और सभी चिंताओं और चुनौतियों की सूची में शामिल है। यदि कोई सांप्रदायिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों या अस्पृश्यता की समस्या वाले क्षेत्रों या वामपंथी उग्रवाद वाले स्थानों या सूखे आदि के कारण गरीबी के चक्र में फंसे गांवों को देखता है, तो इस जिले का उल्लेख अनिवार्य रूप से वहां होगा। क्या यह विडंबना नहीं है कि राज्य मुख्यालय के इतने करीब एक जिला इतनी सारी चुनौतियों से घिरा हुआ है। यहां तक कि जिला मुख्यालयों में सुनिश्चित जल आपूर्ति भी नहीं थी और जैसे कि ये समस्याएं या चुनौतियां पर्याप्त नहीं थीं, प्रोजेक्ट टाइगर उस सूची में ताजा जुड़ गया इन चुनौतियों ने मुझे महबूबनगर जिले में स्वागत किया और फरवरी 1990 के अंत में मैं कलेक्टर के रूप में वहां जाने में प्रसन्न था। इस प्रकार अपने सातवें वर्ष में मैं अपने बैच में जिला प्रभार संभालने वाला पहला व्यक्ति था।
आंध्र प्रदेश सरकार ने वामपंथी उग्रवाद की समस्या से निपटने के लिए ‘विशेष क्षेत्र कार्यक्रम’ (एसएपी) शुरू किया। इस कार्यक्रम को उस समस्या से प्रभावित सभी मंडलों में लागू किया जाना था। सचिव स्तर के पद पर एक वरिष्ठ अधिकारी श्री टी गोपालराव मेरे जिले में इस कार्यक्रम का समन्वय कर रहे थे। श्री गोपाल राव मेरे बड़े भाई की तरह थे और जल्द ही हमारे बीच एक बेहतरीन कार्य संबंध बन गया। हमने एक-दूसरे से फोन पर बात की और उन्होंने सभी मंडलों का संयुक्त रूप से दौरा करने और पंचायत संस्थाओं का कायाकल्प करने का सुझाव दिया। इस कार्यक्रम का शुभारंभ अचंपेट में हुआ। एसएपी के शुभारंभ से पहले जिला मंत्री के तत्वावधान में उस क्षेत्र के निर्वाचित विधायकों के साथ एक बैठक बुलाई गई थी। वे सभी मुझ पर भड़क गए, क्योंकि मैंने उनसे परामर्श किए बिना यह एसएपी तैयार किया था। मैं उन्हें मना नहीं पाया और मेरे पास कहने के लिए शब्द नहीं थे। श्री गोपाल राव ने विधायकों से परामर्श न करने का पूरा दोष अपने ऊपर लेकर मेरी मदद की। मैं अपने वरिष्ठ नेता की इस लापरवाही से अचंभित रह गया। विधायकों ने पूरी नाराजगी जाहिर की और वे प्रभावित मंडल प्रजा परिषदों की आम सभा में जाने के श्री गोपाल राव के सुझाव पर तुरंत सहमत हो गए। हम दोनों ने लगातार जिले का दौरा किया और दूर-दराज के गेस्ट हाउसों में जाने से बचते हुए कुछ स्कूल भवनों में रातें बिताईं। श्री गोपाल राव जब एमपीपी की आम सभा को संबोधित करते थे या गांवों में युवाओं से बात करते थे, तो उनसे मुझे बहुत कुछ सीखने को मिलता था। मैंने एमपीपी की आम सभा में जाने की अपनी आदत जारी रखी और इससे मुझे नगर निगम में जन प्रतिनिधियों की मांगों को समझने का एक बेहतरीन अवसर मिला।
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