कहा जाता है कि सारा अर्थशास्त्र राजनीति के बारे में है। और सारी राजनीति अर्थशास्त्र पर आधारित है - प्रभावी रूप से अवसरों तक पहुँच को सक्षम करने के लिए सार्वजनिक नीतियों के बारे में।इस सप्ताह, मोदी सरकार ने आगामी जनगणना में जाति की गणना की घोषणा की। आम तौर पर, सार्वजनिक चर्चा इस बात पर केंद्रित होती है कि कब कौन इसके पक्ष में था और कौन इसके खिलाफ था। दावों और प्रतिदावों से परे, जनगणना में जाति को शामिल करना भारत के राजनीतिक मैट्रिक्स में जाति की सर्वव्यापकता को रेखांकित करता है। यह स्थायी आय की आवश्यकता और एक दशक में भारत की 11वीं से पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने की स्थिति के बीच की खाई को भी रेखांकित करता है।
पिछले दशक में समग्र प्रगति का माप भारत भर में स्तरीकरण को छुपाता है। भारत की अर्थव्यवस्था का राजनीतिक भूगोल इस विचलन को दर्शाता है। भारत की प्रति व्यक्ति आय 2.15 लाख रुपये है। कर्नाटक 3.80 लाख रुपये के साथ सूची में सबसे ऊपर है और बिहार 66,828 रुपये के साथ पीछे है; बिहार के भीतर, शिवहर जिले की प्रति व्यक्ति आय 19,561 रुपये है। जैसा कि नोबेल पुरस्कार विजेता एंगस डीटन ने कहा, "औसत उन लोगों के लिए कोई सांत्वना नहीं है जो पीछे रह गए हैं"। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जाति की गणना करने का कदम बिहार से शुरू हुआ, या यह कि यह पहल आगामी चुनावों के लिए समयबद्ध है। बिहार भारत की 142 करोड़ की आबादी में से लगभग 12 करोड़ का घर है, और 10.97 लाख करोड़ रुपये के साथ, भारत के 331.03 लाख करोड़ रुपये के सकल घरेलू उत्पाद का बमुश्किल 3 प्रतिशत है। कर्नाटक और बिहार के बीच या बेंगलुरु और शिवहर के बीच की दूरी सशक्तिकरण और रोजगार के बारे में है। राजनीतिक वर्ग ने जाति जनगणना को समावेशी आरक्षण प्रणाली के लिए रामबाण के रूप में प्रस्तुत किया है। कोटा योद्धा रोहिणी आयोग के निष्कर्षों का हवाला देते हुए बताते हैं कि "आरक्षित नौकरियों और सीटों का 97 प्रतिशत हिस्सा 25 प्रतिशत ओबीसी उप-जातियों के पास चला गया है"। यकीनन, आरक्षण के फार्मूले को डेटा द्वारा समर्थित होना चाहिए। जाति जनगणना अधिकतम समावेशन का एक नमूना होगी, न कि रोजगार सृजन में विस्तार। इस कदम का समर्थन करने वाली जनता की राय स्पष्ट रूप से रोजगार सृजन पर सवाल उठाती है।
आईटी सेवा क्षेत्र को ही लें, जो सबसे बड़े व्हाइट कॉलर नियोक्ताओं में से एक है। शिक्षा पर संसदीय स्थायी समिति ने अपनी मार्च 2025 की रिपोर्ट में डेटा का हवाला देते हुए कहा कि "2021-22 और 2023-24 के बीच आईआईटी और आईआईआईटी में प्लेसमेंट में असामान्य गिरावट आई है"। अक्टूबर में टीमलीज की एक रिपोर्ट ने अनुमान लगाया कि इस साल केवल 10 प्रतिशत इंजीनियरिंग स्नातकों को ही नौकरी मिलेगी। दरअसल, मार्च 2025 में प्रकाशित एक अन्य सर्वेक्षण से पता चला कि 83 प्रतिशत इंजीनियरिंग स्नातकों के पास कोई नौकरी नहीं है।
आजादी के सात दशक बाद, खेतों से मजदूरों को कारखानों में स्थानांतरित करने पर कई आयोगों और समितियों के बाद, बमुश्किल 11 प्रतिशत श्रमिक विनिर्माण में और 45.5 प्रतिशत कृषि में कार्यरत हैं। विनिर्माण में 14 प्रतिशत और कृषि में 18 प्रतिशत का योगदान है। प्रभावी रूप से, लगभग आधा कार्यबल राष्ट्रीय आय के छठे हिस्से पर निर्भर है। अपूर्ण नीतियों के मिश्रण ने खेती को अलाभकारी बना दिया है। आश्चर्य की बात नहीं है कि हर प्रमुख भूमि-स्वामी जाति - उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र में मराठा - आरक्षण के लिए आंदोलन कर रही है।
जनसांख्यिकीय लाभांश को परेशान करने वाले अवसरों की कमी सुर्खियों में झलकती है। उत्तर प्रदेश में, कांस्टेबल के 60,244 पदों के लिए 48 लाख से अधिक लोगों ने आवेदन किया। बिहार में, 15,000 होमगार्ड पदों के लिए 8 लाख से अधिक लोगों ने आवेदन किया। राजस्थान में, 53,749 चपरासी पदों के लिए 24 लाख से अधिक लोगों ने आवेदन किया - जिनमें से कुछ पीएचडी, एमबीए और कानून की डिग्री वाले थे। जम्मू और कश्मीर में, 5.5 लाख से अधिक उम्मीदवारों ने पुलिस विभाग में 4,002 पदों के लिए आवेदन किया। केंद्र सरकार में 17,727 पदों के लिए 36 लाख से अधिक उम्मीदवारों ने आवेदन किया।
कई लोगों की एक लोकप्रिय धारणा यह है कि सरकारी नौकरियों के लिए यह दौड़ सनक से प्रेरित है। विडंबना यह है कि मुफ्तखोरी की संस्कृति ने सरकारों को रिक्त पदों को भरने के लिए कम संसाधनों के साथ छोड़ दिया है। अनुमान है कि राज्यों में लगभग 2 मिलियन रिक्त पद हैं - मुख्य रूप से पुलिस, स्वास्थ्य और शिक्षा विभागों में। मध्य प्रदेश में 2.7 लाख से अधिक रिक्त पद हैं; कर्नाटक में 55,000 से अधिक शिक्षकों के पद खाली हैं, जबकि दिल्ली में 8,000 से अधिक पुलिस पद रिक्त हैं। जबकि न्यायालयों में 5 करोड़ से अधिक लंबित मामले हैं, उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों के 359 पद और निचली न्यायपालिका में न्यायिक अधिकारियों के 5,238 पद रिक्त हैं।
सरकारी नौकरियों के लिए होड़ निजी क्षेत्र में नौकरियों की कमी से बढ़ गई है - विशेष रूप से, सबसे अधिक आबादी वाले और सबसे कम औद्योगिकीकृत राज्यों में। मूल बात रोजगार सृजन के लिए सुधारों की कमी है। यह सर्वविदित है कि अधिकांश सुधार राज्यों के पास निहित हैं - जीएसटी, भूमि, श्रम, परमिट और विनियमन का आधुनिकीकरण। फिर भी, निवेशक शिखर सम्मेलनों की मेजबानी करने की अपनी दौड़ में राज्य, ज्ञापनों को निवेश और नौकरियों में बदलने के लिए आवश्यक सुधारों पर शायद ही कोई कार्रवाई करते हैं। छोटे उद्यमों के लिए ऋण तक बेहतर पहुँच रोजगार और निर्यात दोनों को बढ़ावा दे सकती है। भारत वैश्विक स्तर पर खाद्यान्न की टोकरी बन सकता है, लेकिन इसके लिए कृषि कानूनों को उदार बनाने और किसानों के सामूहिक निर्यात को सक्षम बनाने की आवश्यकता है। शहरीकरण को ग्रामीण और शहरी अर्थव्यवस्थाओं के चौराहे पर रखा गया है, और इसका निर्माण किया जा रहा है।
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