एक नेता जिन्होंने 1972 में 13 साल की उम्र में आरएसएस स्वयंसेवक के रूप में अपनी सामाजिक सेवा शुरू की, अब 65 वर्षीय चौहान सबसे आगे दिखाई देते हैं। उनकी उम्र, जाति, विश्वसनीयता, अनुभव और स्वीकार्यता उनके पक्ष में है। तीन बार मुख्यमंत्री रह चुके चौहान आरएसएस के प्रिय हैं और विपक्ष उनसे सबसे कम नफरत करता है। मध्य प्रदेश में उन्हें प्यार से मामा कहा जाता है, वे लोगों के आदमी हैं और
आसानी से सुलभ हैं। उनकी अभिनव कल्याणकारी और विकासात्मक योजनाओं ने भाजपा को राज्य में लगभग अजेय बना दिया।
हिंदुत्व उनके शासन का मूल सिद्धांत रहा है। वाजपेयी और आडवाणी दोनों ने उन्हें भविष्य के नेता के रूप में पहचाना और 2005 में उन्हें सीएम और संसदीय बोर्ड का सदस्य बनाया। किसान समृद्धि के लिए उपाय करने वाले चौहान को ग्रामीण क्षेत्रों में बहुत समर्थन प्राप्त है। लेकिन उनका स्वतंत्र व्यक्तित्व उनके लिए बोझ बन सकता है।
देवेंद्र फडणवीस
35 साल तक संघ परिवार से जुड़े रहे, नागपुर के 54 वर्षीय महाराष्ट्र के नेता ने ABVP से राजनीतिक जीवन की शुरुआत की। 2014 में सत्ता में आने के बाद, प्रतिभाओं को पहचानने वाले मोदी और शाह ने फडणवीस को, जो उस समय 44 साल के ब्राह्मण थे, भारत के सबसे अमीर राज्य का दूसरा सबसे युवा मुख्यमंत्री बना दिया। उनके लिए नितिन गडकरी और गोपीनाथ मुंडे जैसे वरिष्ठ नेताओं को नज़रअंदाज़ कर दिया गया।
किसी भी स्थानीय समूह से फडणवीस की दूरी और अपने सर्वोच्च आकाओं से निकटता ने उन्हें सबसे आगे खड़ा कर दिया है। लेकिन उन्होंने कोई बड़ा राष्ट्रीय संगठनात्मक काम नहीं संभाला है और राष्ट्रीय कार्यकर्ताओं से उनका संपर्क बहुत सीमित है। मोदी-शाह के प्रति उनकी वफ़ादारी उन्हें शीर्ष पर पहुँचाने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती।
वसुंधरा राजे
71 वर्षीय पूर्व राजघराने के नेता भले ही हार गए हों, लेकिन निश्चित रूप से वे मैदान से बाहर नहीं हैं। राजस्थान के मुख्यमंत्री पद के लिए तीसरी बार दावा करने से हाईकमान द्वारा खारिज किए जाने के बाद, वे वर्तमान में भाजपा की राष्ट्रीय उपाध्यक्षों में से एक हैं। यद्यपि संघ के बड़े पारिस्थितिकी तंत्र के साथ उनका जुड़ाव कम हो गया है, लेकिन आरएसएस नेतृत्व सकारात्मक है, जिसका श्रेय उनकी दिवंगत मां विजया राजे की विरासत को जाता है।
वसुंधरा ने केंद्र, राज्य और पार्टी में कई संवेदनशील और महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया है। वे दो बार मुख्यमंत्री रह चुकी हैं। एक शानदार वक्ता होने के साथ-साथ वे राष्ट्रीय स्तर पर जानी-मानी हस्ती हैं। यदि भाजपा अपनी पहली महिला अध्यक्ष की तलाश कर रही है, तो राजे की वरिष्ठता, अनुभव और गंभीरता इसके लिए उपयुक्त है। उनका नुकसान यह है कि उन्होंने कार्यकर्ताओं से सीधे तौर पर जुड़ी कोई राष्ट्रीय जिम्मेदारी नहीं संभाली है। इसके अलावा, उन्होंने मोदी-शाह की जोड़ी से दूरी बनाए रखी है, जो उनके लिए कोई खास लगाव नहीं रखती।
धर्मेंद्र प्रधान
एबीवीपी की साख वाले एक अन्य पूर्व छात्र नेता, 55 वर्षीय ओडिया के कद्दावर नेता ओडिशा और दिल्ली में संघ और भाजपा की गतिविधियों में एक ताकत रहे हैं। शीर्ष स्तर पर उन्हें संभावित राष्ट्रीय नेता और वैचारिक रूप से भरोसेमंद माना जाता है। राष्ट्रीय महासचिव के रूप में प्रधान ने कर्नाटक, झारखंड, छत्तीसगढ़, बिहार, यूपी और हरियाणा में राज्य चुनावों को संभाला है। अटल-आडवाणी युग के अंत के बाद, मोदी ने उन्हें संगठनात्मक और सरकारी पदों पर बनाए रखा - उनमें से, स्वतंत्रता के बाद से सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले पेट्रोलियम मंत्री के रूप में। संवेदनशील शासन कौशल वाले इस व्यक्ति के पास शासन के लिए बेहतर कौशल हैं, हालांकि उनके विरोधियों का आरोप है कि उनमें राष्ट्रीय कद और अखिल भारतीय स्वीकार्यता की कमी है। भूपेंद्र यादव राजस्थान में जन्मे इस 55 वर्षीय अधिवक्ता ने अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत आरएसएस द्वारा नियंत्रित वकीलों के संगठन के सचिव के रूप में की थी। वे अटल-आडवाणी युग के दौरान एक संभावित राष्ट्रीय नेता के रूप में उभरे थे। उन्हें 2010 में नितिन गडकरी ने भाजपा के राष्ट्रीय सचिव के रूप में चुना था। तब से, गैर-विवादास्पद यादव पर शीर्ष स्तर पर भरोसा किया गया है और उन्हें महत्वपूर्ण पार्टी पद दिए गए हैं। 2014 में शाह के पार्टी अध्यक्ष बनने के बाद वे उनकी टीम के अहम सदस्य बन गए। महासचिव के तौर पर उन्होंने राजस्थान, गुजरात और छत्तीसगढ़ में महत्वपूर्ण राज्य चुनावों का प्रबंधन किया। उन्होंने उद्धव ठाकरे सरकार को गिराने में भी सक्रिय भूमिका निभाई। इस लो-प्रोफाइल बैकरूम ऑपरेटर का महत्व केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री के रूप में स्पष्ट है, जो मोदी के विकासशील भारत के एजेंडे के लिए एक अति-संवेदनशील मंत्रालय है। लेकिन आरएसएस के एक वर्ग को लगता है कि वे पार्टी प्रमुख बनने और उन राज्यों को संभालने के लिए बहुत जूनियर हैं जहां भाजपा सत्ता में है।