हाल ही में कैबिनेट ने 'सेमीकॉन 2.0' को मंज़ूरी दी है। यह 1.27 लाख करोड़ रुपये का मिशन भारत के सेमीकंडक्टर इकोसिस्टम को मज़बूत करने के लिए है। यह ग्लोबल सेमीकंडक्टर वैल्यू चेन में एक अहम खिलाड़ी के तौर पर खुद को स्थापित करने की भारत की अब तक की सबसे बड़ी कोशिश है। यह पहल सिर्फ़ चिप बनाने वाले प्लांट लगाने से आगे बढ़कर एक इंटीग्रेटेड सेमीकंडक्टर इकोसिस्टम बनाने की ओर एक कदम है, जिसमें डिज़ाइन, फैब्रिकेशन, पैकेजिंग, मटीरियल, इक्विपमेंट, रिसर्च और कुशल मैनपावर शामिल हैं।
हालांकि इस पॉलिसी की तारीफ़ होनी चाहिए, लेकिन कई वजहें भारत के ग्लोबल सेमीकंडक्टर हब बनने के सपने में रुकावट डाल रही हैं। बहुत ज़्यादा कैपिटल की ज़रूरत, लंबे समय तक चलने वाली प्रक्रिया, कमर्शियल और जियोपॉलिटिकल वजहों से नई मैन्युफैक्चरिंग टेक्नोलॉजी तक पहुँचने में मुश्किल, सप्लाई चेन की जटिलताएँ, इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी, टैलेंट की कमी और ज़बरदस्त ग्लोबल कॉम्पिटिशन भारत के सामने कुछ बड़ी चुनौतियाँ हैं। सेमीकंडक्टर आधुनिक टेक्नोलॉजी की नींव हैं—स्मार्टफ़ोन, कंप्यूटर और ऑटोमोबाइल से लेकर टेलीकम्युनिकेशन, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, डिफेंस सिस्टम और स्पेस टेक्नोलॉजी तक। भारत के लिए, जो हर साल अरबों डॉलर की चिप्स इम्पोर्ट करता है, घरेलू क्षमताएँ बनाना आर्थिक और राष्ट्रीय सुरक्षा, दोनों के लिहाज़ से ज़रूरी है। सेमीकॉन 2.0 छह स्तंभों पर टिका है: चिप डिज़ाइन, मशीनरी और मटीरियल, नए फैब्स, असेंबली-टेस्टिंग-मार्किंग-पैकेजिंग, रिसर्च और डेवलपमेंट, और टैलेंट डेवलपमेंट। यह सीधे तौर पर ओरिजिनल 'इंडिया सेमीकंडक्टर मिशन' (ISM) पर आधारित है, जिसे दिसंबर 2021 में 76,000 करोड़ रुपये के बजट के साथ मंज़ूरी दी गई थी—यह इलेक्ट्रॉनिक्स के क्षेत्र में भारत का अब तक का सबसे बड़ा इंडस्ट्रियल-पॉलिसी दाँव था। इसका मकसद ग्लोबल सेमीकंडक्टर मैप पर भारत को एक अहम जगह दिलाना, सप्लाई चेन को मज़बूत करना, राष्ट्रीय सुरक्षा को बढ़ावा देना और देश को टेक्नोलॉजिकल इनोवेशन के हब के तौर पर स्थापित करना है।
कड़वी सच्चाई यह है कि देश आज इस्तेमाल होने वाले 90-95% सेमीकंडक्टर इम्पोर्ट करता है, और 2035 तक घरेलू माँग 240 बिलियन डॉलर से ज़्यादा होने का अनुमान है। भारत ने 2017 और 2025 के बीच सेमीकंडक्टर प्रोडक्ट इम्पोर्ट करने पर लगभग 150 बिलियन डॉलर खर्च किए। इस इंडस्ट्री की जटिल प्रकृति और इसके आस-पास बदलती जियोपॉलिटिक्स को देखते हुए, केंद्र सरकार को नीति आयोग के कई सुझावों पर सकारात्मक रूप से विचार करना चाहिए ताकि भारत ग्लोबल सेमीकंडक्टर वैल्यू चेन में एक ज़रूरी खिलाड़ी बन सके। थिंक टैंक की एक अहम सलाह यह है कि भारत को अत्याधुनिक सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग में ग्लोबल लीडर्स की बराबरी करने की कोशिश छोड़ देनी चाहिए। इसके बजाय, उसे उन क्षेत्रों पर ध्यान देना चाहिए जहाँ वह ग्लोबल चिप सप्लाई चेन में एक अपरिहार्य (जिसके बिना काम न चल सके) भूमिका निभा सके। भारत का सेमीकंडक्टर मिशन अब एक ज़्यादा व्यावहारिक दूसरे चरण में पहुँच गया है। पहले चरण से यह साबित हुआ कि सिर्फ़ बड़े इंसेंटिव देने से ही फैब इंडस्ट्री नहीं बनती; टेक्नोलॉजी पार्टनरशिप, इंफ्रास्ट्रक्चर, सप्लाई चेन और कुशल मैनपावर भी उतने ही ज़रूरी हैं। इसलिए, Semicon 2.0 का व्यापक इकोसिस्टम पर ध्यान देना एक अहम सुधार है। इस दशक में भारत के अत्याधुनिक चिप पावरहाउस बनने की संभावना कम है। हालाँकि, अगर वह मैच्योर-नोड फैब्स, एडवांस्ड पैकेजिंग, डिज़ाइन लीडरशिप, क्लस्टर डेवलपमेंट और लंबे समय तक पॉलिसी में स्थिरता बनाए रखने पर लगातार काम करता है, तो 2030 के दशक की शुरुआत तक वह सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग और पैकेजिंग के लिए एक भरोसेमंद ग्लोबल हब के तौर पर उभर सकता है। यह मौजूदा एशियाई सेमीकंडक्टर सेंटर्स की जगह लेने के बजाय उनके पूरक के तौर पर काम करेगा।