Delhi दिल्ली जसोला विहार मेट्रो स्टेशन से जसोला नाले के किनारे बने घरों की ओर जाने वाले लोगों का स्वागत कूड़े, जमा पानी और मक्खियों के झुंड करते हैं। गाद और कचरे से भरा यह खुला नाला रिहायशी गलियों और घरों के बहुत करीब से गुजरता है, और लोगों को अपने घरों तक पहुँचने के लिए पानी से भरे रास्तों और ऊबड़-खाबड़ रास्तों से होकर गुजरना पड़ता है। यहाँ रहने वालों के लिए, 15 साल के मिथुन की मौत कोई अकेली दुखद घटना नहीं है, बल्कि लंबे समय से चली आ रही नागरिक समस्या की एक गंभीर याद दिलाती घटना है। निवासियों का दावा है कि पिछले कुछ वर्षों में 15-20 लोग नाले में गिरकर मर चुके हैं, जिनमें एक माँ और बेटी भी शामिल हैं, जिनके शवों के बारे में उनका आरोप है कि वे कभी नहीं मिले। इन दावों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की जा सकी।
मिथुन शनिवार को पतंग पकड़ने की कोशिश करते समय नाले में गिर गया था और चार दिन बाद उसका शव मिला। उसका घर, एक छोटा सा एक कमरे का घर जिसमें एक छोटा कूलर है, उस जगह से कुछ ही फीट दूर है जहाँ वह गिरा था। नाले के ऊपर एक पेड़ झुका हुआ है, जबकि घर तक पहुँचने के लिए निवासियों को कुछ सीढ़ियाँ नीचे उतरनी पड़ती हैं और फुटपाथ पर रखे पत्थरों का इस्तेमाल करके पानी से भरे हिस्से को पार करना पड़ता है। जसोला की रहने वाली सबीला, जिन्होंने कहा कि उन्होंने मिथुन को गिरते हुए सबसे पहले देखा था, 47 वर्षों से इस इलाके में रह रही हैं। उन्होंने कहा कि उनके जीवनकाल में नाले की स्थिति में कोई खास बदलाव नहीं आया है।
उन्होंने कहा, "मेरा जन्म यहीं हुआ है। पिछले 47 वर्षों से मैंने यही स्थिति देखी है। गाद से भरा नाला हमारे लिए एक आम दृश्य बन गया है।" उन्होंने आगे कहा कि निवासियों ने बार-बार शिकायत की है, लेकिन उनकी चिंताओं को नजरअंदाज कर दिया गया। घटना को याद करते हुए सबीला ने बताया कि मिथुन स्कूल के लिए तैयार हो रहा था, तभी उसने पतंग पकड़ने की कोशिश की और फिसलकर नाले में गिर गया। उन्होंने कहा कि उन्होंने तुरंत उसकी मौसी को सतर्क किया और पुलिस को बुलाने के लिए कहा। उन्होंने दावा किया कि स्थानीय बच्चों ने भी नाले से कचरा हटाकर उसे खोजने की कोशिश की।
लंबे समय तक चली खोजबीन ने निवासियों के बीच गुस्सा बढ़ा दिया है। पड़ोसी बब्बर खान ने कहा कि स्थानीय लोग चार दिनों से विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं, जिसमें पुलिस स्टेशन के बाहर भी प्रदर्शन शामिल है, और आरोप लगाया कि शुरुआती बचाव प्रयास अपर्याप्त थे। इस दुखद घटना ने नाले की जिम्मेदारी को लेकर एक बड़े विवाद को भी उजागर किया है। दिल्ली जल बोर्ड के अधिकारियों का कहना है कि कच्चा नाला, जिसमें ओखला सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट से साफ़ किया हुआ पानी बहता है, उसे MCD को सौंप दिया गया है और DJB इसकी देखरेख नहीं करता है।
हालांकि, सरिता विहार की पार्षद नीतू चौधरी के पति मनीष चौधरी ने कहा कि यह नाला आधिकारिक तौर पर किसी एजेंसी को नहीं सौंपा गया था। उन्होंने कहा, "कागज़ों पर यह नाला किसी के पास नहीं है। न तो यह दिल्ली जल बोर्ड के पास है और न ही MCD के पास।" हालांकि, चौधरी ने प्रशासन के काम का बचाव करते हुए कहा कि घटना के तुरंत बाद MCD की JCB भेजी गई थी और NDRF की टीम को तैनात किया गया था। जब मिथुन उस जगह नहीं मिला जहाँ वह गिरा था, तो तलाशी अभियान को आउटफॉल (नाले के मुहाने) की तरफ़ ले जाया गया।
लेकिन मिथुन के परिवार के लिए, यह बचाव अभियान उस त्रासदी का आखिरी हिस्सा था, जिसकी शुरुआत एक असुरक्षित इलाके में रहने से हुई थी—एक ऐसी जगह जहाँ वे कहते हैं कि उन्हें सालों से रहने के लिए मजबूर किया गया है। उसके पिता, अवधेश कुमार ने कहा कि बच्चे अक्सर नाले के पास जाते थे और उनके उसमें गिरने का खतरा बना रहता था।जसोला नाला, जिसे कच्चा नाला भी कहा जाता है, दक्षिण-पूर्वी दिल्ली में जसोला और शाहीन बाग से होकर गुज़रता है। स्थानीय लोगों का कहना है कि यह नाला आस-पास की कंपनियों से निकलने वाले केमिकल कचरे से प्रदूषित है।