Srinagar श्रीनगर, कश्मीर चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (केसीसीआई) ने 20 अगस्त को होने वाली मंत्रिसमूह (जीओएम) की बैठक से पहले केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण को पत्र लिखकर कश्मीरी हस्तशिल्प पर वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) को 12 प्रतिशत से घटाकर 5 प्रतिशत करने की माँग की है। पत्र में, केसीसीआई ने कहा कि केंद्र द्वारा प्रस्तावित 5 और 18 प्रतिशत की दो-स्तरीय जीएसटी संरचना, साथ ही चुनिंदा वस्तुओं पर 40 प्रतिशत की विशेष दर, "हस्तशिल्प क्षेत्र की चिंताओं को दूर करने का एक उपयुक्त अवसर प्रदान करती है।" चैंबर ने हस्तनिर्मित कश्मीरी उत्पादों के लिए हस्तनिर्मित कालीनों के समान समानता की माँग की है, जिन पर वर्तमान में केवल 5 प्रतिशत जीएसटी लगता है।
इस क्षेत्र के विस्तार पर प्रकाश डालते हुए, चैंबर ने कहा कि कश्मीरी हस्तशिल्प 3.8 लाख से अधिक कारीगरों को रोजगार देते हैं, जिनमें से कई महिलाएं और आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि से हैं। फिर भी, अपने सांस्कृतिक और आर्थिक महत्व के बावजूद, इस क्षेत्र में भारी गिरावट आई है, और निर्यात एक दशक पहले लगभग 1,700 करोड़ रुपये से गिरकर 2024-25 में केवल 733 करोड़ रुपये रह गया है।
पत्र में कहा गया है, "12 प्रतिशत जीएसटी का बोझ पश्मीना शॉल जैसे उत्पादों पर विशेष रूप से कठोर है, जहाँ लगभग 85 प्रतिशत लागत शारीरिक श्रम से आती है। लगभग 3,500 रुपये के कच्चे माल की लागत के मुकाबले, कताई, बुनाई, कढ़ाई, रंगाई और परिष्करण जैसे कारीगरों के काम की लागत लगभग 8,600 रुपये है। ऐसे श्रम-प्रधान उत्पादों पर 12 प्रतिशत कर लगाने से कीमतें बढ़ जाती हैं, प्रतिस्पर्धा कम हो जाती है और माँग मशीन-निर्मित नकली उत्पादों की ओर बढ़ जाती है।" चैंबर ने यह भी याद दिलाया कि यह मुद्दा केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल के हालिया कश्मीर दौरे के दौरान उनके समक्ष उठाया गया था, जहाँ उन्होंने आश्वासन दिया था कि कारीगरों की चिंताओं से वित्त मंत्रालय को अवगत कराया जाएगा।