जेसिका पेगुला ने एमा नवारो को हराया, लगातार तीसरी बार सेमीफाइनल में पहुंचीं

न्यूयॉर्क: तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने यूएस ओपन में अपना प्रभावशाली प्रदर्शन जारी रखते हुए, हमवतन एम्मा नवारो को एक ऑल-अमेरिकन क्वार्टरफाइनल में 3-6, 6-4, 6-3 से हराकर लगातार तीसरे साल फ्लशिंग मीडोज के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।32 वर्षीय पेगुला ने धीमी शुरुआत और एक सेट से पिछड़ने के बाद आर्थर ऐश स्टेडियम में वापसी पूरी की। यूएस ओपन वेबसाइट के अनुसार, अब उनका सामना दुनिया की नंबर 1 और दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका से होगा।

25 वर्षीय नवारो ने मजबूत शुरुआत की और पेगुला की सर्विस में संघर्ष के बाद पहला सेट 6-3 से जीत लिया। तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने एक गेम में तीन डबल फॉल्ट किए और वह 2-4 से पीछे हो गईं।अमेरिकी खिलाड़ी ने इसे बदलकर मैच को एक-एक सेट से बराबर कर दिया। इसके बाद पेगुला ने आखिरी सेट में कंट्रोल कर लिया। 3-2 से आगे होने के लिए सर्व बनाए रखने के बाद, उन्होंने नवारो की सर्विस तोड़कर 4-2 की बढ़त बनाई और अपनी बढ़त बनाए रखते हुए मैच 6-3 से अपने नाम कर लिया।

इस जीत ने पेगुला के 2026 के शानदार सीज़न को और बढ़ा दिया, इस दौरान उन्होंने दुबई और चार्ल्सटन में टाइटल जीते हैं और सिनसिनाटी, वाशिंगटन और बर्लिन में तीन और फ़ाइनल में पहुँची हैं। वह इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफ़ाइनल में भी पहुँची थीं।

नवारो के लिए, इस हार ने 2024 में आखिरी चार में पहुँचने के बाद US ओपन के सेमीफ़ाइनल में लौटने की उनकी उम्मीदों को खत्म कर दिया।

पेगुला अब सबालेंका के रूप में एक जानी-पहचानी विरोधी का सामना करेंगी। दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी के ख़िलाफ़ उनका रिकॉर्ड 4-9 है और वे US ओपन में अपने पिछले दो मैच हार चुकी हैं, जिसमें पिछले साल का सेमीफ़ाइनल और 2024 का फ़ाइनल शामिल है।

पेगुला दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग की दौड़ में शामिल चार खिलाड़ियों में से एक हैं। अगर वह US ओपन का टाइटल जीत जाती हैं और एलेना रायबाकिना सेमीफ़ाइनल में नहीं पहुँच पाती हैं, तो वह टॉप पर पहुँच जाएँगी।

32 साल की उम्र में, पेगुला न्यूयॉर्क की एलीट आठ में सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी भी थीं—और अगर वह यहाँ टाइटल जीत जाती हैं, तो वह फ़्लेविया पेनेटा के बाद अपनी पहली ग्रैंड स्लैम चैंपियनशिप जीतने वाली दूसरी सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी होंगी, जो 2015 US ओपन में क्राउन जीतने के समय 33 साल की थीं।