नीरज चोपड़ा से प्रेरित झारखंड की शिल्पा कुमारी का ओलंपिक पदक का सपना

कोलकाता: जब नीरज चोपड़ा ने 2020 टोक्यो ओलंपिक में 87 मीटर की लाइन से आगे जैवलिन (भाला) फेंका, तो उन्होंने न सिर्फ़ गोल्ड मेडल जीता, बल्कि भारतीय एथलेटिक्स में एक क्रांति भी ला दी, जिससे कई जैवलिन टैलेंट ग्लोबल स्टेज पर सामने आए।पुरुषों में कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 के ब्रॉन्ज़ मेडलिस्ट यशवीर सिंह और रोहित यादव जैसे खिलाड़ी सामने आए हैं, लेकिन महिलाओं के वर्ग में अब तक किसी बड़े स्टार की कमी थी - यानी अब तक।

SAI मीडिया की एक रिलीज़ के अनुसार, झारखंड के गुमला ज़िले के एक दूर-दराज़ आदिवासी गाँव की रहने वाली शिल्पा कुमारी - जो महिलाओं की U-17 कैटेगरी में मौजूदा नेशनल रिकॉर्ड होल्डर हैं - भारत में महिला जैवलिन की अगली बड़ी उम्मीद बनकर उभरी हैं।

शिल्पा के लिए, अपने गाँव की 'चौपाल' पर पड़ोसियों के साथ टेलीविज़न पर नीरज चोपड़ा का ओलंपिक कारनामा लाइव देखना ज़िंदगी बदलने वाला अनुभव था।SAI मीडिया के साथ बातचीत में शिल्पा ने कहा, "मैंने नीरज चोपड़ा को ओलंपिक में गोल्ड जीतते देखा। इससे मुझे जैवलिन चुनने की प्रेरणा मिली। मैं नीरज सर जैसा बनना चाहती हूँ और ओलंपिक मेडल जीतना चाहती हूँ।""जब मैंने अपने गाँव के लोगों को नीरज चोपड़ा की जीत का जश्न मनाते देखा, तो मैंने तय किया कि तब से जैवलिन में ओलंपिक मेडल जीतना ही मेरी ज़िंदगी का मक़सद होगा।" रांची में स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (SAI) सेंटर में हुए एथलेटिक्स ट्रायल ने ही आख़िरकार उस ओलंपिक सपने को हवा दी।

शिल्पा के कोच बिनोद सिंह को वह दिन अच्छी तरह याद है जब उन्होंने उस खिलाड़ी को खोजा जिसे उन्होंने "भारत में महिला जैवलिन की सबसे होनहार उभरती हुई स्टार" कहा था।

अनुभवी कोच ने याद करते हुए कहा, "जब मैंने पहली बार तीन साल पहले हमारे SAI सेंटर में एक ट्रायल के दौरान उन्हें देखा, तो मैं उनके ज़बरदस्त नैचुरल टैलेंट से प्रभावित हुआ। उस समय, वह बिल्कुल नई थीं। लेकिन मैंने उन्हें इसलिए चुना क्योंकि उनमें चीज़ों को फेंकने की बहुत मज़बूत क्षमता थी। मैं उनमें क्षमता देख सकता था और मुझे एहसास हुआ कि वह भविष्य के लिए बहुत अच्छी खिलाड़ी साबित हो सकती हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "जब मैंने उन्हें रांची के SAI सेंटर में ट्रेनिंग के लिए शामिल किया, तो शिल्पा ने बेहतरीन प्रोग्रेस दिखाई। उन्होंने तेज़ी से सुधार किया और अब वह महिला जैवलिन में भारत के लिए सबसे होनहार उभरती हुई खिलाड़ी हैं।" "उनके माता-पिता किसान हैं और उनके पास शिल्पा के स्पोर्ट्स करियर के लिए ज़रूरी मदद देने के साधन नहीं हैं। SAI की तरफ़ से मिली सुविधाओं, ट्रेनिंग, इक्विपमेंट, डाइट वगैरह ने ही मुझे एक कच्चे हीरे को चमचमाते हीरे में बदलने में मदद की है।"

SAI में हुई ट्रेनिंग का फ़ायदा तब दिखा जब शिल्पा 2025 में नेशनल लेवल पर चर्चा में आईं। उन्होंने 69वें नेशनल स्कूल गेम्स में 55.62 मीटर की थ्रो के साथ महिलाओं के U-17 कैटेगरी में नया रिकॉर्ड बनाया।

शिल्पा की 55.62 मीटर की थ्रो, भारत के U-18 नेशनल रिकॉर्ड (55.19 मीटर) से भी बेहतर है, जिसे 2023 में हरियाणा की दीपिका ने बनाया था।

हालांकि, एथलेटिक्स फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया (AFI) ने इस रिकॉर्ड को आधिकारिक तौर पर मान्यता नहीं दी, क्योंकि इस प्रतियोगिता को वर्ल्ड एथलेटिक्स (इस खेल की ग्लोबल गवर्निंग बॉडी) से आधिकारिक मंज़ूरी नहीं मिली थी।

इस युवा खिलाड़ी का आधिकारिक पर्सनल बेस्ट 2025 जूनियर नेशनल्स में दर्ज किया गया, जहाँ वह 45.90 मीटर की बेस्ट थ्रो के साथ पाँचवें स्थान पर रहीं – यह लगभग 10 मीटर का सुधार था।

शिल्पा ने कहा, "एक एथलीट के तौर पर, मेरा पूरा ध्यान अपना बेस्ट देने पर है। अगर फ़ेडरेशन ने मेरी थ्रो को आधिकारिक तौर पर दर्ज नहीं किया है, तो मैं अपनी अगली आधिकारिक प्रतियोगिता में और भी बेहतर प्रदर्शन करने की कोशिश करूँगी।"

वहीं, बिनोद सिंह को भरोसा है कि उनकी शिष्या सीनियर लेवल पर भी शानदार प्रदर्शन करती रहेंगी।

उन्होंने कहा, "शिल्पा को इस बात की चिंता नहीं है कि उनकी बेस्ट थ्रो को आधिकारिक मान्यता मिली है या नहीं। हम जानते हैं कि वह क्या कर सकती हैं। वह उस रिकॉर्ड को फिर से हासिल कर लेंगी।"

फिलहाल, शिल्पा का ध्यान समर यूथ ओलंपिक्स पर है, जो 31 अक्टूबर से 13 नवंबर, 2026 तक डकार, सेनेगल में होने वाला है।

इस खुशमिजाज़ युवा खिलाड़ी ने कहा, "मेरा पहला लक्ष्य अभी यूथ ओलंपिक्स में पोडियम तक पहुँचना है। लेकिन मेरा असली मक़सद ओलंपिक मेडल जीतना है।"

उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, "मैं अपना ओलंपिक मेडल नीरज सर को समर्पित करूँगी।"