इंडियन आर्मी की आइस हॉकी टीम बनी पहली Royal Enfield Challengers' Cup चैंपियन

लेह : रॉयल एनफील्ड चैलेंजर्स कप के उद्घाटन सत्र का शानदार समापन हुआ, जिसमें भारतीय सेना की आइस हॉकी टीम ने लेह किंग्स की कड़ी चुनौती का सामना करते हुए 6-5 से जीत हासिल की और लेह के नवांग दोरजय स्टोबदान (एनडीएस) स्टेडियम में टूर्नामेंट का पहला खिताब अपने नाम किया।

रॉयल एनफील्ड आइस हॉकी लीग की सर्वश्रेष्ठ उभरती प्रतिभाओं का प्रतिनिधित्व करते हुए, लेह किंग्स ने देश की सबसे सफल आइस हॉकी टीम को कड़ी टक्कर दी, लेकिन अंततः अंतिम क्षणों में हुए निर्णायक गोल से हार गई। यह जीत रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन के तहत निर्मित विकासात्मक मार्ग की मजबूती को रेखांकित करती है। प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पद्मा नामगैल ने मैच के अंतिम क्षणों में निर्णायक गोल दागा, उन्होंने फुंटसोग नामगैल के पास को गोल में तब्दील करते हुए दर्शकों से खचाखच भरे स्टेडियम में खेले गए इस रोमांचक फाइनल का समापन किया।

लेह किंग्स ने शानदार शुरुआत की, जिसमें मुश्ताक अहमद गिरी के सटीक असिस्ट पर त्सेरिंग आंगचुक ने पहला गोल दागा। भारतीय सेना आइस हॉकी टीम ने लगभग तुरंत जवाब देते हुए फुंटसोग नामगैल के पास पर दोरजय आंगचुक ने बराबरी कर ली। इसके बाद जिगमथ कुनज़ंग ने पद्मा नामगैल के असिस्ट पर दूसरा गोल दागकर लेह किंग्स को 2-1 की बढ़त दिला दी। पहले पीरियड के अंत तक लेह किंग्स पहली बार आगे हो गई थी।

दूसरे हाफ की शुरुआत में ही उन्होंने अपनी बढ़त को और मजबूत कर लिया, जब स्टैनज़िन नामगैल के बनाए गए पास पर रिग्ज़िन नोर्बू ने गोल दागकर स्कोर 3-1 कर दिया। हालांकि, लेह किंग्स ने हार नहीं मानी। स्टैनज़िन लोटस और मुश्ताक अहमद गिरी के असिस्ट से प्रेरित होकर स्टैनज़िन अंगचोक ने लगातार दो गोल दागे और रॉयल एनफील्ड आइस हॉकी लीग की टीम ने जोरदार वापसी करते हुए स्कोर 3-3 से बराबर कर दिया।

रिग्ज़िन नोरबू ने शाम का अपना दूसरा गोल करके भारतीय सेना आइस हॉकी टीम की बढ़त को बहाल कर दिया, लेकिन लेह किंग्स ने एक बार फिर जवाब देते हुए चंबा त्सेतन ने त्सेरिंग आंगचुक के असिस्ट को गोल में तब्दील कर दिया और दोनों टीमें अंतिम पीरियड में 4-4 के स्कोर पर बराबरी पर आ गईं।

तीसरे पीरियड के शुरू होने के महज 60 सेकंड के भीतर ही लेह किंग्स ने शानदार वापसी करते हुए स्टैनज़िन आंगचोक की बेहतरीन हैट्रिक की बदौलत अपनी टीम को 5-4 से आगे कर दिया। अपने अपराजित रिकॉर्ड पर खतरा मंडरा रहा था, ऐसे में खिताब जीतने वाली टीम ने वह संयम दिखाया जिसने उन्हें भारत में आइस हॉकी का बेंचमार्क बना दिया है। जिगमथ कुनज़ंग ने रात का अपना दूसरा गोल करके स्कोर बराबर कर दिया, जिसके बाद पद्मा नामगैल ने फुंटसोग नामगैल की मदद से निर्णायक गोल दागकर लेह किंग्स को 6-5 से रोमांचक जीत दिलाई और रॉयल एनफील्ड चैलेंजर्स कप का पहला खिताब अपने नाम कर लिया।

टूर्नामेंट में मिले व्यक्तिगत पुरस्कारों से पूरे सप्ताह प्रदर्शित खेल की गुणवत्ता का पता चलता है। भारतीय सेना आइस हॉकी टीम के गोलकीपर सोनम त्सेतन को शानदार प्रदर्शन की श्रृंखला के बाद टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर चुना गया, जबकि लेह किंग्स के फॉरवर्ड त्सेरिंग आंगचुक ने बेहतरीन प्रदर्शन के बाद टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीता।

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फाइनल ने रॉयल एनफील्ड चैलेंजर्स कप के पीछे की सोच को पूरी तरह से सही साबित कर दिया । जमीनी स्तर के विकास और उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा के बीच एक सेतु के रूप में परिकल्पित इस टूर्नामेंट ने रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन की विकास लीगों से उभरने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को भारत की सबसे मजबूत संस्थागत टीमों के खिलाफ खुद को परखने का अवसर दिया। लेह किंग्स के विजेता के खिलाफ निडर प्रदर्शन ने यह दिखाया कि हिमालय में खेल की अगली पीढ़ी कितनी तेजी से विकसित हो रही है।

रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन के तहत लद्दाख आइस हॉकी एसोसिएशन और लाहौल एवं स्पीति आइस हॉकी एसोसिएशन के सहयोग से आयोजित इस टूर्नामेंट में पांच टीमों ने राउंड-रॉबिन प्रारूप में प्रतिस्पर्धा की, जिनमें से शीर्ष दो टीमें फाइनल में पहुंचीं। लेह किंग्स, कारगिल वॉरियर्स और स्पीति टाइटन्स के साथ भारतीय सेना की आइस हॉकी टीम और भारत-तिब्बत सीमा पुलिस (आईटीबीपी) की केंद्रीय आइस हॉकी टीम भी शामिल थीं।

आइशर ग्रुप फाउंडेशन के निदेशक विग्यत सिंह ने कहा, "जब हमने यह यात्रा शुरू की थी, तब हिमालय में आइस हॉकी मुख्य रूप से सर्दियों का खेल हुआ करता था। आज, लेह के ऑल-सीजन आर्टिफिशियल आइस रिंक में अगस्त में आयोजित होने वाला चैलेंजर्स कप इस बात का प्रमाण है कि यह खेल जगत कितना आगे बढ़ चुका है। यह उन कोचों की बदौलत है जो साल भर प्रशिक्षण देते हैं, उन रेफरी की बदौलत है जो खेल के मानकों को बनाए रखते हैं, और उन युवा खिलाड़ियों की बदौलत है जो हर दिन बेहतर होने के लिए मैदान में उतरते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "इन खिलाड़ियों को देश की कुछ बेहतरीन टीमों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खेलते देखना इस बात को पुष्ट करता है कि निरंतर प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धी अनुभव में वृद्धि कितनी महत्वपूर्ण है। यह टूर्नामेंट उस सामूहिक प्रयास का उत्सव है, और यह याद दिलाता है कि एक स्थायी खेल पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण एक दीर्घकालिक प्रतिबद्धता है जिसमें हम पूरी तरह से समर्पित हैं।"

मैचों के अलावा, तीनों क्षेत्रीय टीमों ने 1 से 4 अगस्त के बीच प्रत्येक दिन दोपहर 12:00 बजे से 3:00 बजे तक समर्पित ऑन-आइस प्रशिक्षण सत्रों में भी भाग लिया, जहां उन्होंने अनुभवी कोचों के साथ मिलकर पूरे टूर्नामेंट के दौरान अपने तकनीकी कौशल और सामरिक समझ को निखारने का काम किया।

भारतीय सेना की आइस हॉकी टीम के कप्तान त्सेवांग नामग्याल ने कहा, "हमारे लिए, बड़ी भीड़ के सामने खेलना कोई नई बात नहीं है। लेकिन लद्दाख और स्पीति के युवा खिलाड़ियों के लिए इस तरह का अनुभव जीवन बदल देने वाला हो सकता है। पर्यटन के चरम मौसम के दौरान चैलेंजर्स कप का आयोजन करने का मतलब था कि ये उभरते हुए खिलाड़ी हजारों दर्शकों के सामने अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन कर सकें, जिनमें से कई लोग पहली बार आइस हॉकी देख रहे थे। इस तरह की पहचान मायने रखती है। इससे इन खिलाड़ियों को पहचान मिलती है, उनके सफर पर ध्यान जाता है और दुनिया को पता चलता है कि भारतीय आइस हॉकी हिमालय में क्या निर्माण कर रही है। इस टूर्नामेंट में हमारी टीम समेत हर टीम को इस समय और इस मंच से मिली ऊर्जा का लाभ मिला।"

रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन के तहत एक नए मंच के रूप में डिज़ाइन किए गए चैलेंजर्स कप ने रॉयल एनफील्ड आइस हॉकी लीग और स्पीति कप के उभरते हुए खिलाड़ियों को देश की शीर्ष संस्थागत टीमों के खिलाफ खुद को परखने का पहला अवसर प्रदान किया। लेह किंग्स, कारगिल वॉरियर्स और स्पीति टाइटन्स के रूप में प्रतिस्पर्धा करते हुए, इन स्थानीय खिलाड़ियों को उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा का महत्वपूर्ण अनुभव प्राप्त हुआ।

लेह के नवनिर्मित और उन्नत ऑल-सीज़न कृत्रिम आइस रिंक पर आयोजित इस उद्घाटन टूर्नामेंट ने हिमालयी आइस हॉकी के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की। ​​गर्मियों के चरम मौसम में आयोजित छह दिवसीय इस आयोजन में 15,000 से अधिक दर्शक शामिल हुए। इसने पहली बार वैश्विक और घरेलू दर्शकों को प्रतिस्पर्धी आइस हॉकी से परिचित कराया और यह प्रदर्शित किया कि आधुनिक बुनियादी ढांचा किस प्रकार इस खेल को इसके पारंपरिक शीतकालीन मौसम से आगे बढ़ा सकता है।

क्षेत्रीय लीगों के साथ-साथ, यह टूर्नामेंट खिलाड़ियों के लिए विकास पथ को मजबूत करता है और लद्दाख और लाहौल और स्पीति की आइस हॉकी एसोसिएशनों के साथ मिलकर रॉयल एनफील्ड की इस क्षेत्र में एक स्थायी, समुदाय-आधारित खेल पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।