"मैं टेनिस के खेल को बेहतर बनाने के लिए बहुत कुछ कर सकता हूँ": Leander Paes

New Delhi: भारत के ओलंपिक पदक विजेता और आठ बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन लिएंडर पेस ने कहा कि उनका लक्ष्य बंगाल टेनिस में बनाई गई "शानदार विरासत" के माध्यम से "एक पेशेवर अकादमी और बुनियादी ढांचा स्थापित करना" है।

पेस गुरुवार को इंडियन गोल्फ प्रीमियर लीग (आईजीपीएल) द्वारा इंडियन गोल्फ यूनियन (आईजीयू), प्रोफेशनल गोल्फर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (पीजीएआई) और द गोल्फ फाउंडेशन (टीजीएफ) के सहयोग से शुरू की गई 'गोल्फ ग्रोथ इनिशिएटिव' के अनावरण के अवसर पर मीडिया से बातचीत कर रहे थे।

पेस, जो पिछले साल से बंगाल टेनिस एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं, गोल्फ के बुनियादी ढांचे में ओलंपिक स्तर की परिकल्पना लाने के लिए आईजीपीएल के साथ साझेदारी भी कर रहे हैं।

मीडिया से बात करते हुए पेस ने कहा कि उन्हें न केवल टेनिस अकादमी खोलने की उम्मीद है, बल्कि वे जिस बुनियादी ढांचे का निर्माण कर रहे हैं, उसके माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों तक पहुंचने की भी उम्मीद रखते हैं।

“टेनिस मेरे दिल के बहुत करीब है क्योंकि यह वह खेल और जरिया है जिसे मैंने चुना है, और इसने मुझे मेरा जीवन दिया है। बंगाल टेनिस में स्थापित शानदार विरासत के माध्यम से, मेरा लक्ष्य एक पेशेवर अकादमी और बुनियादी ढांचा स्थापित करना है जो ग्रामीण क्षेत्रों तक पहुंचे। यह उस जिम्मेदारी का हिस्सा है जिसे मैंने अभी-अभी संभाला है, और जल्द ही आप मुझे पूरे देश में टेनिस के विकास में और अधिक सक्रिय रूप से शामिल होते देखेंगे... मुझे लगता है कि टेनिस के खेल को बढ़ावा देने के लिए मैं बहुत कुछ कर सकता हूं। इसलिए, मैं टेनिस और अन्य खेलों के माध्यम से पूरे देश में खेलों को बढ़ावा देने के लिए संबंधित अधिकारियों के साथ काम करने के लिए उत्सुक हूं,” उन्होंने आगे कहा।

पुरुष युगल प्रतियोगिता में तीन-तीन बार फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन, एक-एक बार ऑस्ट्रेलियन ओपन और विंबलडन जीतने वाले लिएंडर, जिनमें से चार खिताब उन्होंने महेश भूपति के साथ जीते हैं, और 10 मिश्रित युगल ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम करने वाले टेनिस इतिहास के सबसे सफल भारतीय खिलाड़ियों में से एक हैं। अटलांटा में आयोजित 1996 के ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर, वे ओलंपिक में टेनिस में पदक हासिल करने वाले पहले एशियाई बने। इन उपलब्धियों के चलते उन्हें 2024 में अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेम में स्थान मिला।