Tamil Nadu: बंजर भूमि को स्वस्थ बनाने के लिए हरित युद्ध

मदुरै: कुछ सदियों पहले, मदुरै की वास्तुकला प्रकृति के साथ लगभग स्वप्नवत समन्वय रखती थी। मीनाक्षी अम्मन मंदिर के गोपुरम पहाड़ों की तरह ऊँचे थे, उनकी मूर्तियों में देवताओं और राक्षसों की आकृतियाँ दीवारों पर मैंग्रोव वृक्ष की छाल पर लताओं की तरह उकेरी गई थीं। यह प्रकृति में कभी भी घुसपैठ नहीं, बल्कि उसका विस्तार था।

जैसे-जैसे तमिलनाडु के शहरों के क्षितिज क्रूर धूसर इमारतों से भरते जाते हैं, इलियट के "वेस्ट लैंड" के "अनरियल सिटी" की याद आती है—धुंध से घिरा, नीरस, आध्यात्मिक रूप से थका हुआ—जो कभी जीवंत भूमि में रेंग रहा था।

ग्रामीण मदुरै में, एक 48 वर्षीय व्यक्ति यह साबित कर रहा है कि शहरों का विकास प्रकृति को नष्ट करके नहीं, बल्कि उसे संरक्षित और पोषित करके किया जा सकता है। पिछले 15 वर्षों से, पर्यावरणविद् और सामाजिक कार्यकर्ता, मु रा भारतीथासन ने कई पौधारोपण पहलों का आयोजन किया है और जिले के ग्रामीण इलाकों के सरकारी स्कूलों में 15 से ज़्यादा हर्बल गार्डन लगाए हैं।

अपनी यात्रा का वर्णन करते हुए, उन्होंने कहा, "मेरा जन्म और पालन-पोषण मदुरै के इदयारपट्टी में हुआ। मैं तमिल व्याख्याता बनना चाहता था, लेकिन आर्थिक तंगी ने मेरे परिवार को परेशान कर रखा था।" परिणामस्वरूप, कुछ समय के लिए, उन्होंने स्कूली शिक्षा छोड़ दी और निर्माण कार्य में लग गए।

"छोटे-मोटे काम करने के बाद, मुझे अपने किसान पिता की मदद करने में सुकून मिलता था, क्योंकि हमारे घर के परिसर में एक बड़ा बगीचा था। पहली बार मुझे प्रकृति के प्रति अपने लगाव का एहसास 1999 में हुआ। ओथाकादाई में सड़क विस्तार का काम चल रहा था और कई पेड़ काटे गए। पाँच साल बाद, तिरुवथवूर और मेलूर सड़कों पर कई बड़े पेड़ काटे गए। मैंने फैसला किया कि अब बदलाव का समय आ गया है और मैंने पेड़ों और जलवायु परिवर्तन के बारे में और पढ़ना शुरू किया।"

भारतीथासन ने इदयारपट्टी गाँव के मंदिर के आसपास एक खाली ज़मीन देखी। उन्होंने कहा, "ज़्यादातर, गाँव के देवताओं के ऊपर और आसपास अस्थायी संरचनाएँ स्थापित की जाती हैं।" इस बार, उन्होंने एक नीम का पेड़ लगाने का फैसला किया। "मुझे वह दिन बहुत अच्छी तरह याद है - 17 जुलाई, 2008 - मेरे बेटे का पहला जन्मदिन," भारतीथासन ने याद किया, जिन्होंने एक नीम का पेड़ लगाया था जो वर्षों तक इलामनाची अम्मन मंदिर में देवता की रक्षा करता रहा।

इसके बाद शहर के ओथाकादाई, मेलूर रोड और तिरुवथवूर रोड के कई इलाकों में वृक्षारोपण जागरूकता गतिविधियों और कार्यक्रमों की एक श्रृंखला आयोजित की गई। उन्होंने बताया कि वन विभाग राजमार्गों के किनारे बड़ी संख्या में विदेशी प्रजाति के पौधे लगाकर उन्हें प्रोत्साहित करता है। उन्होंने कहा, "फ्लेम फ़ॉरेस्ट, अल्बिज़िया लेबेक ऐसे पेड़ हैं जो तेज़ी से बढ़ते हैं। ये बड़े तो होते हैं, लेकिन मज़बूत नहीं होते क्योंकि इनकी जड़ें गहरी नहीं होतीं। इसलिए हम इन पेड़ों को बारिश और तेज़ हवाओं में उखड़ते हुए पाते हैं। वहीं दूसरी ओर, पीपल, टर्मिनलिया अर्जुन (मरुधा वृक्ष), बरफ़्लॉवर-वृक्ष (नीर कदंब वृक्ष), मिमुसॉप्स एलेंगी (मझिलम वृक्ष), बटर ट्री (इलुप्पई वृक्ष) की जड़ें मज़बूत होती हैं। ये तूफ़ान में भी नहीं उखड़ते।"

भारतीथासन ने अपना सबसे महत्वपूर्ण काम कोरोना लॉकडाउन के दौरान शुरू किया, जब उन्होंने मदुरै के ओथाकादाई में क्वारंटाइन में रह रहे 50 मरीज़ों को भोजन, ज़रूरी सामान और दवाइयाँ पहुँचाने के लिए स्वेच्छा से काम किया। "मुझे बताया गया कि इदयारपट्टी स्थित एंजेल देवकी वृद्धाश्रम में कई बुज़ुर्ग नाक बंद होने और ज़ुकाम से पीड़ित हैं। चूँकि वे बहुत बूढ़े थे, इसलिए मुझे जड़ी-बूटियाँ, हर्बल दवाइयाँ जैसे कबसुरा कुदिनीर आदि पहुँचाने का काम सौंपा गया। ऐसे ही एक मौके पर, एक 70 वर्षीय व्यक्ति ने मेरे प्रयास की सराहना की। वह मेरे पैरों पर गिर पड़ा, जिससे मैं हैरान रह गया। उसने दावा किया कि नोची के पत्ते से नियमित भाप लेने और तुलसी मिला गर्म पानी पीने से उसके फेफड़ों की जकड़न दूर हो गई है," उसने कहा।

इस घटना ने भारतीथासन के मन पर गहरा प्रभाव डाला। कुछ महीनों के बाद, उन्होंने जड़ी-बूटियों और हर्बल औषधियों पर शोध करना शुरू कर दिया। वह तुलसी, वल्लारई, अडाथोडा आदि की एक नर्सरी बनाना चाहते थे। लेकिन फिर एक अहम सवाल उठा—वे इन्हें कहाँ लगाएँगे? आख़िरकार, इन्हें सड़क किनारे तो नहीं लगाया जा सकता। किस्मत से, एक सरकारी स्कूल की शिक्षिका, सुगुना, उनके पास आईं। "शिक्षिका मेरे सामाजिक कार्यों से परिचित थीं, और उन्होंने एक सरकारी मॉडल उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में खुली जगह में एक नर्सरी बनाने के लिए कुछ मदद मांगी। जब मैंने हर्बल गार्डन बनाने का विचार रखा, तो उन्होंने प्रधानाध्यापिका सचित्रा के साथ एक बैठक आयोजित की। परियोजना का स्वागत करते हुए, अधिकारी ने हर्बल गार्डन के लिए 10 सेंट ज़मीन आवंटित की," उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा।

2021 में उस जगह पर लगभग 100 जड़ी-बूटियाँ लगाई गईं। प्रधानाध्यापक जल्द ही इन जड़ी-बूटियों की देखभाल के लिए स्कूली छात्रों की एक ग्रीन ब्रिगेड का गठन करेंगे। इस परियोजना को बहुत अच्छी प्रतिक्रिया मिली, और कई सरकारी स्कूलों ने इसी तरह के गार्डन बनाने के लिए भारतीथासन से संपर्क करना शुरू कर दिया।

उथांगुडी स्थित थिरुमूगुर सरकारी माध्यमिक विद्यालय (5 सेंट, 50 जड़ी-बूटियाँ), कॉर्पोरेशन माध्यमिक विद्यालय (5 सेंट, 40 जड़ी-बूटियाँ), वरिचियुर सरकारी विद्यालय (5 सेंट, 40 जड़ी-बूटियाँ), थेरुक्कु अमूर माध्यमिक विद्यालय (5 सेंट, 40 जड़ी-बूटियाँ), और थिरुवदावुर सरकारी विद्यालय (20 सेंट, 200 जड़ी-बूटियाँ) भी जल्द ही ऐसा ही करेंगे। भारतीथासन मदुरै में ताड़ के बीजों के रोपण में भी शामिल है। "बच्चे पौधों की देखभाल और पोषण करके ज़िम्मेदारी सीख सकते हैं। बागवानी और पौधों से संबंधित गतिविधियाँ मूल्यवान व्यावहारिक शिक्षण अनुभव प्रदान करती हैं जो प्रकृति और