चावल उत्पादन में भारत चीन से आगे निकल गया, Punjab और हरियाणा के किसान नाखुश हैं

Punjab.पंजाब: जब इस साल भारत ने चीन को पीछे छोड़कर दुनिया का सबसे बड़ा चावल प्रोड्यूसर बन गया, तो देश के नेताओं और एग्रीकल्चर लॉबी ने हिम्मत वाले किसानों और नई सरकारी पॉलिसी की तारीफ़ करके इस मौके को सेलिब्रेट किया। भारत ने पिछले दस सालों में अपने चावल एक्सपोर्ट की मात्रा लगभग दोगुनी कर दी है, और पिछले फाइनेंशियल ईयर में शिपमेंट 20 मिलियन मीट्रिक टन को पार कर गया है। लेकिन देश के खेती वाले इलाकों में कई चावल किसान उतने खुश नहीं हैं। किसानों, सरकारी अधिकारियों और खेती के साइंटिस्ट के साथ इंटरव्यू, साथ ही ग्राउंडवाटर डेटा के रिव्यू से यह बड़ी चिंता सामने आई है कि प्यासी चावल की फसलें भारत के पहले से ही कम पानी के लेवल को लगातार कम कर रही हैं, जिससे किसानों को और गहरे बोरवेल खोदने के लिए भारी कर्ज लेना पड़ रहा है। 50 किसानों और आठ पानी और एग्रीकल्चर अधिकारियों के मुताबिक, हरियाणा और पंजाब जैसे चावल उगाने वाले राज्यों में, एक दशक पहले ग्राउंडवाटर लगभग 30 फीट नीचे था। लेकिन किसानों के मुताबिक, पिछले पांच सालों में पानी निकालने की प्रक्रिया तेज़ हो गई है और अब बोरवेल 80 से 200 फीट के बीच होने चाहिए, जिनकी बातें सरकारी डेटा और पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी की रिसर्च से भी मेल खाती हैं।

हरियाणा के 50 साल के किसान बलकार सिंह ने कहा, "हर साल, बोरवेल को और गहरा करना पड़ता है। यह बहुत महंगा होता जा रहा है।" साथ ही, कतर में जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी में साउथ एशिया पॉलिटिक्स एक्सपर्ट उदय चंद्रा ने कहा कि चावल की खेती को बढ़ावा देने वाली सरकारी सब्सिडी किसानों को कम पानी वाली फसलों की ओर जाने से रोकती हैं। ये सब्सिडी - जिनमें से कुछ पिछले दशकों की विरासत हैं जब भारत अपनी बढ़ती आबादी का पेट भरने के लिए संघर्ष कर रहा था - में चावल के लिए राज्य द्वारा गारंटीकृत न्यूनतम कीमत शामिल है जो पिछले दशक में लगभग 70% बढ़ गई है, साथ ही भारी बिजली सब्सिडी भी है जो खेती के इस्तेमाल के लिए पानी निकालने को बढ़ावा देती है। वॉशिंगटन में इंटरनेशनल फ़ूड पॉलिसी रिसर्च इंस्टीट्यूट थिंक-टैंक के अविनाश किशोर ने कहा कि इसका कुल असर यह है कि दुनिया के सबसे ज़्यादा पानी की कमी वाले देशों में से एक, किसानों को बहुत ज़्यादा कीमती ग्राउंडवाटर इस्तेमाल करने के लिए पैसे दे रहा है। जब रॉयटर्स के नतीजे बताए गए, तो भारत के कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय और जल संसाधन मंत्रालयों ने कोई जवाब नहीं दिया।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पहले कृषि कानूनों में सुधार करने की कोशिश की थी, जिसमें ऐसे उपाय शामिल थे जिनसे प्राइवेट सेक्टर को ज़्यादा फसल खरीदने के लिए बढ़ावा मिले। लेकिन इससे यह डर पैदा हुआ कि सरकार गारंटीड कीमतों पर खरीदे जाने वाले अनाज की मात्रा कम कर सकती है, जिससे लाखों किसानों ने विरोध प्रदर्शन किया, जिसने पांच साल पहले देश को रोक दिया था और मोदी को एक दुर्लभ कदम पीछे हटने पर मजबूर कर दिया था। किशोर ने कहा कि दुनिया के चावल एक्सपोर्ट में भारत का हिस्सा 40% है, इसलिए प्रोडक्शन में किसी भी बदलाव का ग्लोबल असर होगा। इसके अलावा, भारत अपनी घरेलू आबादी को खिलाने के लिए ज़रूरत से कहीं ज़्यादा चावल उगाता है, जो 2023 में चीन को पीछे छोड़कर 1.4 बिलियन से ज़्यादा लोगों के साथ दुनिया की सबसे बड़ी आबादी बन गई। किशोर ने कहा, "भारत जितना ज़्यादा चावल पैदा करता है और एक्सपोर्ट करता है, उससे ग्लोबल ट्रेड में उसकी अहम भूमिका है।" "लेकिन इससे एक सवाल भी उठता है: क्या देश को इतना चावल उगाना और बेचना चाहिए?"

निकालने का खर्च बढ़ाना

जहां भारत के ज़्यादातर हिस्सों में किसान सरफेस और ग्राउंडवॉटर सिंचाई के मिले-जुले तरीके पर निर्भर हैं, वहीं उत्तरी राज्यों पंजाब और हरियाणा के किसान, जो देश में चावल के बड़े उत्पादक हैं, आमतौर पर ग्राउंडवॉटर पर निर्भर रहते हैं। यह निर्भरता दोनों राज्यों में चावल उगाने वाले किसानों को क्लाइमेट चेंज के लिए खास तौर पर कमज़ोर बनाती है, क्योंकि जब मॉनसून की बारिश कम होती है तो एक्वीफर पूरी तरह से रिचार्ज नहीं होते हैं। भले ही पिछले दो सालों से मॉनसून की बारिश अच्छी रही है, लेकिन किसान इतना ज़्यादा पानी निकाल रहे हैं कि हरियाणा और पंजाब के बड़े हिस्सों में एक्वीफर को भारत सरकार ने या तो "ओवर-एक्सप्लॉइटेड" या "क्रिटिकल" लेवल पर बताया है। 2024 और 2025 के सरकारी डेटा के मुताबिक, दोनों राज्य हर साल अपने एक्वीफर से 35% से 57% ज़्यादा ग्राउंडवाटर निकालते हैं, जितना उनके एक्विफर नैचुरली भरते हैं।

हालात को संभालने की कोशिश में, लोकल अधिकारियों ने 2023 में उन इलाकों में नए बोरवेल पर बैन लगा दिया, जहां बहुत ज़्यादा पानी का इस्तेमाल होता है। किसानों ने कहा कि जो किसान अभी बोरवेल इस्तेमाल कर रहे हैं, वे बदले में लंबे पाइप और ज़्यादा पावरफुल पंप जैसे इक्विपमेंट पर हर साल हज़ारों रुपये खर्च कर रहे हैं, जो कम होती सप्लाई से पानी निकाल सकते हैं। उनमें से एक सुखविंदर सिंह भी हैं, जो पंजाब में 35 एकड़ ज़मीन पर खेती करते हैं। 76 साल के सुखविंदर सिंह, जो बलकार सिंह के रिश्तेदार नहीं हैं, ने कहा कि उन्होंने पिछली गर्मियों में इक्विपमेंट और लेबर पर 30,000 रुपये से 40,000 रुपये खर्च किए, जिससे वे गिरते वॉटर लेवल के बावजूद चावल उगाते रहे। उन्होंने कहा, "अगर हर सीज़न में खर्च बढ़ता रहा, तो ऐसा लगता है कि वे जल्द ही अनसस्टेनेबल हो जाएंगे।" कृषि अर्थशास्त्री अशोक गुलाटी के अनुसार, एक किलोग्राम चावल उगाने में 3,000-4,000 लीटर पानी लगता है, जो पहले सरकार को फसल की कीमतों पर सलाह देते थे। कृषि-नीति विशेषज्ञों के अनुसार, यह वैश्विक औसत से 20% से 60% ज़्यादा है।