पश्चिमी घाट में चमगादड़ों की बड़ी मौजूदगी; भविष्य में निपाह दक्षिणी केरल तक फैल सकता है

मलप्पुरम: निपाह के लिए केरल वन हेल्थ सेंटर के अधिकारियों के अनुसार, कोझिकोड, मलप्पुरम और पलक्कड़ जिलों में पहले से मौजूद निपाह वायरस के भविष्य में केरल के दक्षिणी हिस्सों में फैलने की संभावना है। केरल के पश्चिमी घाट, टेरोपस मेडियस प्रजाति के फल चमगादड़ों की एक बड़ी आबादी का घर हैं, जो निपाह वायरस के ज्ञात वाहक हैं। क्षेत्र के घने वन क्षेत्र के कारण, कोझिकोड, मलप्पुरम और पलक्कड़ इन चमगादड़ों के प्राथमिक आवास हैं। चूँकि ये चमगादड़ लंबी दूरी तय कर सकते हैं, इसलिए संभावना है कि ये अन्य जिलों में भी पहुँच सकते हैं। वर्तमान में, दक्षिणी केरल के जिलों में इन वायरस वाहक चमगादड़ों की उपस्थिति बहुत सीमित है। हालाँकि पश्चिमी घाट पड़ोसी राज्यों जैसे तमिलनाडु, कर्नाटक और गोवा तक फैला हुआ है - जो संभावित रूप से जोखिम वाले क्षेत्र हैं - वहाँ अभी तक निपाह का कोई मामला सामने नहीं आया है। निपाह केंद्र और आईसीएमआर दोनों ही वायरस के प्रसार को रोकने के लिए विस्तृत अध्ययन कर रहे हैं। निपाह केंद्र के अधिकारियों का मानना है कि केरल में चमगादड़ों के आवास अन्य क्षेत्रों की तुलना में अधिक अस्त-व्यस्त हैं।

तेज़ी से बढ़ते शहरीकरण और जंगलों में देशी पेड़ों के स्थान पर फलों की उपलब्धता कम हो गई है, जो चमगादड़ों का मुख्य भोजन स्रोत हैं। इसके अतिरिक्त, केरल की घनी आबादी और सामाजिक व्यवहार के कारण लोगों का उनके संपर्क में आना बढ़ सकता है, जिससे संक्रमण की संभावना बढ़ सकती है - जो उनके प्रारंभिक आकलन का एक प्रमुख बिंदु है। स्रोत का पता लगाना मुश्किल है। संक्रमण के स्रोत की पहचान करना बेहद चुनौतीपूर्ण है और इसके लिए सभी संभावित परिदृश्यों की जाँच आवश्यक है। पलक्कड़ में निपाह का सबसे हालिया पुष्ट रोगी एक चमगादड़ कॉलोनी के नीचे रह रहा था। उस स्थान से एकत्र किए गए नमूने चमगादड़ों में वायरस की उपस्थिति और गतिविधि की सीमा निर्धारित करने के लिए वायरोलॉजी संस्थान को भेजे गए हैं। वायरस चमगादड़ों के मल, लार और स्राव के माध्यम से फैल सकता है। यदि संक्रमित चमगादड़ फलों को दूषित करते हैं, और वे फल जानवरों या मनुष्यों द्वारा खाए जाते हैं, तो वायरस फैल सकता है। "हम वर्तमान में इस बात की जाँच कर रहे हैं कि क्या प्रजनन काल (मई से सितंबर) के दौरान फल चमगादड़ों में होने वाले शारीरिक परिवर्तन निपाह वायरस के संचरण के जोखिम को बढ़ाते हैं। इसका प्रकोप आमतौर पर फल लगने के मौसम में होता है, और यदि चमगादड़ों से निकलने वाला वायरस कुछ परिस्थितियों में फलों को दूषित करता है, तो यह मनुष्यों में संक्रमण का कारण बन सकता है।"