Washington DC [US] वाशिंगटन डीसी [अमेरिका], 21 अक्टूबर अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया ने सोमवार (स्थानीय समय) को अरबों डॉलर के ऐतिहासिक समझौते किए, जिनका उद्देश्य महत्वपूर्ण खनिजों और रक्षा सहयोग पर सहयोग को मज़बूत करना है। इससे दोनों देशों के बीच रणनीतिक और आर्थिक संबंधों को एक बड़ा बढ़ावा मिला है। दोनों देशों ने अगले छह महीनों में 8.5 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक के संयुक्त निवेश की प्रतिबद्धता जताई है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ के बीच एक उच्च-स्तरीय बैठक के दौरान इन ऐतिहासिक समझौतों पर हस्ताक्षर किए गए। ये समझौते महीनों की बातचीत का परिणाम हैं और इनसे दोनों सहयोगियों के बीच आपूर्ति-श्रृंखला सुरक्षा, ऊर्जा स्वतंत्रता और सैन्य सहयोग में उल्लेखनीय वृद्धि होने की उम्मीद है।
बैठक के दौरान ट्रंप ने कहा, "हम यहां कई अलग-अलग मुद्दों पर बात करने वाले हैं... हम महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ मृदा तत्वों पर चर्चा कर रहे हैं, और हम एक ऐसे समझौते पर हस्ताक्षर करने जा रहे हैं जिस पर चार या पांच महीनों की अवधि में बातचीत हुई है।" व्हाइट हाउस द्वारा जारी एक तथ्य-पत्र में क्रिटिकल मिनरल्स फ्रेमवर्क को "वैश्विक स्तर पर आपूर्ति-श्रृंखला सहयोग के लिए एक आदर्श" बताया गया है। तथ्य-पत्र के अनुसार, दोनों सरकारें संयुक्त रूप से महत्वपूर्ण खनिज परियोजनाओं में तीन अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश करने की योजना बना रही हैं, जिसमें 53 अरब अमेरिकी डॉलर मूल्य के पुनर्प्राप्य संसाधन शामिल हैं।
अमेरिकी निर्यात-आयात बैंक ने 2.2 अरब अमेरिकी डॉलर के वित्तपोषण के लिए सात रुचि पत्र जारी किए हैं, जिससे महत्वपूर्ण खनिज और आपूर्ति-श्रृंखला सुरक्षा परियोजनाओं में कुल निवेश में 5 अरब अमेरिकी डॉलर तक की वृद्धि संभव हो सकेगी। इसमें यह भी कहा गया है कि अमेरिकी युद्ध विभाग पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में 100 मीट्रिक टन प्रति वर्ष की क्षमता वाली उन्नत गैलियम रिफाइनरी के निर्माण के लिए धन मुहैया कराएगा, जिससे महत्वपूर्ण खनिज प्रसंस्करण में आत्मनिर्भरता को और बढ़ावा मिलेगा। अल्बानीज़ ने सहयोग के पैमाने पर ज़ोर देते हुए कहा, "8.5 अरब अमेरिकी डॉलर की परियोजनाएँ पाइपलाइन में हैं... अगले छह महीनों में ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा 1 अरब अमेरिकी डॉलर का योगदान दिया जाएगा, जो तत्काल उपलब्ध परियोजनाओं के लिए होगा।"
रक्षा मोर्चे पर, ऑस्ट्रेलिया 1.2 अरब अमेरिकी डॉलर मूल्य के एंडुरिल मानवरहित अंडरवाटर वाहन खरीदने पर सहमत हो गया है और 2.6 अरब अमेरिकी डॉलर के एक अलग सौदे के तहत अपाचे हेलीकॉप्टरों की पहली खेप प्राप्त करना शुरू कर देगा। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया पहले ही अमेरिकी पनडुब्बी औद्योगिक आधार के विस्तार में मदद के लिए 1 अरब अमेरिकी डॉलर का योगदान दे चुका है, और वर्ष के अंत तक 1 अरब अमेरिकी डॉलर का और योगदान मिलने की उम्मीद है।
फैक्टशीट के अनुसार, ये प्रयास ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच त्रिपक्षीय AUKUS सुरक्षा साझेदारी को मज़बूत करने का हिस्सा हैं। ऑस्ट्रेलिया अपनी वायु और मिसाइल रक्षा क्षमताओं में भी भारी निवेश कर रहा है, जिसमें संयुक्त वायु युद्ध प्रबंधन प्रणाली के लिए अमेरिकी कंपनियों के साथ 2 अरब अमेरिकी डॉलर के अनुबंध शामिल हैं। अमेरिका-ऑस्ट्रेलिया गठबंधन ऑस्ट्रेलिया की गाइडेड वेपन्स एंड एक्सप्लोसिव ऑर्डनेंस (GWEO) पहल के तहत गोला-बारूद आपूर्ति-श्रृंखला के लचीलेपन को मज़बूत करने के लिए भी काम कर रहा है।