London: UK की एक हाई कोर्ट के जज ने मंगलवार को फैसला सुनाया कि शरण मांगने वालों को लंदन के उत्तर-पूर्व में एक होटल में रखा जा सकता है। इसी होटल में इस साल की शुरुआत में इमिग्रेशन विरोधी विरोध प्रदर्शन हुए थे।
एपिंग की लोकल काउंसिल ने बेल होटल को शरणार्थियों के रहने की जगह के तौर पर इस्तेमाल होने से रोकने के लिए कानूनी चुनौती दी थी। यह तब हुआ जब जुलाई और अगस्त में हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए थे, जिसमें आरोप लगाया गया था कि होटल के एक निवासी ने एक टीनएज लड़की का सेक्शुअल असॉल्ट किया था।
इथियोपियाई शरणार्थी हदुश केबातु को लड़की और एक महिला का सेक्शुअल असॉल्ट करने के आरोप में दोषी ठहराया गया और बाद में उसे देश से निकाल दिया गया।
जज जस्टिस टिमोथी मोल्ड ने मंगलवार को एपिंग फॉरेस्ट डिस्ट्रिक्ट काउंसिल की अपील को खारिज कर दिया। यह इस कानूनी मामले में नया मोड़ है, जिसने होटल और उसके निवासियों को घेर रखा है।
काउंसिल को शुरू में 138 शरणार्थियों को होटल में रखने से रोकने के लिए एक अस्थायी रोक लगाने का आदेश मिला था, लेकिन गृह मंत्रालय की अपील के बाद इसे पलट दिया गया।
मोल्ड ने फैसला सुनाया कि होटल ने प्लानिंग नियमों का उल्लंघन नहीं किया है और इसे इमरजेंसी रहने की जगह के तौर पर इस्तेमाल किया जा सकता है।
उन्होंने माना कि "शरण मांगने वालों को रखने के लिए इमरजेंसी रहने की जगह की सप्लाई के एक महत्वपूर्ण हिस्से के तौर पर होटलों की लगातार ज़रूरत है।"
प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की सरकार, जो इमिग्रेशन के लेवल को कम करने के दबाव में है, ने 2029 तक इस मकसद के लिए होटलों के इस्तेमाल को खत्म करने का वादा किया है, जिसकी बहुत आलोचना हो रही है।
जज के अनुसार, जून 2025 तक, लगभग 35,000 शरणार्थियों को 200 से कम होटलों में ठहराया जा रहा था।
शैडो इंटीरियर मिनिस्टर क्रिस फिलिप ने कहा कि यह फैसला "एपिंग के लोगों के मुंह पर तमाचा" है।
एपिंग के काउंसलर केन विलियमसन ने गृह मंत्रालय से अपनी स्थिति पर "फिर से विचार करने" का आग्रह किया, और कहा कि काउंसिल "बहुत निराश" है।
UK में इमिग्रेशन पॉलिसी को लेकर एक कड़वी राष्ट्रीय बहस चल रही है, क्योंकि हजारों प्रवासी छोटी नावों में फ्रांस से चैनल पार करके आ रहे हैं या सरकार द्वारा दी गई जगहों पर रह रहे हैं, जबकि वे अपने शरण के दावों पर फैसले का इंतजार कर रहे हैं।