नई दिल्ली : लंबे समय से नए मध्य-हवा में ईंधन भरने वाले विमानों को जोड़ने की कोशिश कर रही भारतीय वायुसेना इजरायल सरकार के स्वामित्व वाली एक फर्म से छह हवाई टैंकर विमानों की खरीद के लिए लगभग 8,000 करोड़ रुपये का सौदा कर सकती है, जो एक एकल विक्रेता के रूप में उभरी है।
रक्षा सूत्रों ने एएनआई को बताया कि यदि इजरायली कंपनी इजरायल एयरक्राफ्ट इंडस्ट्रीज (आईएआई) को यह अनुबंध मिलता है तो वह छह पुराने और सेकेंड हैंड बोइंग 767 वाणिज्यिक विमानों को संशोधित कर उन्हें टैंकर विमान में बदल देगी और फिर उन्हें भारतीय वायु सेना को आपूर्ति करेगी।
उन्होंने बताया कि आईएआई एक प्रतिस्पर्धी बोली में एकल विक्रेता के रूप में उभरा है, जहां उसने सौदे में शामिल ऑफसेट के माध्यम से लगभग 30 प्रतिशत भारत में निर्मित सामग्री की आवश्यकता पर सहमति व्यक्त की है।
उन्होंने बताया कि कुछ वर्ष पहले शुरू की गई इस प्रतियोगिता में रूसी और यूरोपीय कम्पनियों ने भी भाग लिया था, लेकिन आईएआई ही इस दौड़ में बची थी, क्योंकि अन्य कम्पनियां आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर रही थीं, जिसमें सेकेंड-हैंड विमानों में 3-30 प्रतिशत स्वदेशी सामग्री की आवश्यकता भी शामिल थी।
भारतीय वायु सेना छह रूसी मूल के IL-78 मध्य-हवा में ईंधन भरने वाले विमानों के बेड़े का संचालन कर रही है, जो आगरा में स्थित हैं और भारतीय वायु सेना और नौसेना के सभी प्रकार के लड़ाकू विमान संचालन को सहायता प्रदान करते हैं।
भारतीय वायु सेना ने पिछले 15 वर्षों में छह और उड़ान ईंधन भरने वाले विमान खरीदने के लिए कई प्रयास किए हैं, लेकिन कई कारणों से ऐसा करने में असफल रही है।
इसने हाल ही में एक टैंकर विमान को भी लीज़ पर लिया है, लेकिन अपनी बढ़ती ज़रूरतों को पूरा करने के लिए उसे और ज़्यादा विमानों की ज़रूरत होगी। भारतीय वायु सेना अपने पुराने विमानों को चरणबद्ध तरीके से हटाने की प्रक्रिया में है, और इसका नया बेड़ा हवा में ही ईंधन भरकर लंबे समय तक उड़ान भर सकता है।
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