अफगानिस्तान में एक पिता, जिसके 70 से ज़्यादा बच्चे हैं (जिनमें से 58 अभी जीवित हैं), अपने इतने बड़े परिवार के लिए बुनियादी ज़रूरतें जुटाने में भी संघर्ष कर रहा है। चार पत्नियों वाले मुहम्मद सादिक अपने बच्चों के साथ घोर गरीबी में मिट्टी के घरों में रहते हैं, जो उन्हें कठोर हालात से बचाने के लिए नाकाफी हैं।
'बीबीसी ग्लोबल विमेन' की एक रिपोर्ट के अनुसार, सादिक का सबसे छोटा बच्चा सिर्फ तीन महीने का है। इतना बड़ा परिवार होने के बावजूद, पिता की कमाई बहुत कम है, जिससे बमुश्किल रोज़मर्रा की ज़रूरतें पूरी हो पाती हैं। नतीजतन, कई बच्चों को पर्याप्त भोजन, जूते और अन्य ज़रूरी चीज़ें नहीं मिल पातीं।
अफगानिस्तान में एक व्यक्ति को हर कार बेचने पर लगभग 15 डॉलर मिलते हैं
सादिक एक कार डीलरशिप पर काम करते हैं, जहाँ उन्हें हर गाड़ी बेचने पर 1,000 अफगानी (लगभग 15 डॉलर) मिलते हैं। परिवार की आय का यही एकमात्र ज़रिया है, जिससे सभी बच्चों का भरण-पोषण करना मुश्किल हो जाता है।
परिवार के रहने के हालात उनकी आर्थिक तंगी की गंभीरता को दर्शाते हैं। उनके घरों में न तो ठीक से दरवाज़े हैं और न ही खिड़कियाँ; बाहर के माहौल से बचने के लिए बस पतले पर्दे लगे हैं। ईंधन (लकड़ी) खरीदने के लिए पैसे न होने के कारण, परिवार कभी-कभी खाना पकाने के लिए कागज़ जलाता है।
भोजन की कमी एक और बड़ी समस्या है। रिपोर्ट के अनुसार, कुछ बच्चे कभी-कभी भूखे ही सो जाते हैं, जबकि कई बच्चों को नंगे पैर चलना पड़ता है क्योंकि उनके पिता के पास उनके लिए जूते खरीदने के पैसे नहीं हैं।
'मुझे उन सभी के नाम याद नहीं रहते,' पिता का कहना है
सादिक ने माना है कि परिवार में बच्चों की इतनी बड़ी संख्या होने के कारण, उनके लिए हर बच्चे का नाम याद रखना मुश्किल हो गया है।
बीबीसी को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, "मुझे उन सभी के नाम याद नहीं रहते। ज़्यादातर समय, मैं उन्हें बस 'बेटा' या 'बच्चा' कहकर बुलाता हूँ।"
उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि वह एक पिता के रूप में अपनी ज़िम्मेदारियाँ पूरी नहीं कर पाए हैं, खासकर अपने बच्चों की बुनियादी ज़रूरतें पूरी करने के मामले में।
हालाँकि उन्होंने परिवार के इन हालात पर अफ़सोस जताया है, लेकिन इतने बड़े परिवार का भरण-पोषण करने की चुनौतियाँ बच्चों के रोज़मर्रा के जीवन पर लगातार असर डाल रही हैं। कम उम्र में शादी और बच्चों की मौत परिवार की त्रासदी को और बढ़ा देती है
इंटरव्यू के दौरान, सादेक ने बताया कि उसकी चारों पत्नियों की शादी बहुत कम उम्र में हो गई थी। उसने अपने कई बच्चों की बचपन में हुई मौतों का कारण बीमारियों और उनकी माताओं के पास बच्चों की देखभाल के अनुभव की कमी को बताया।
उसने बताया, "मैंने अपनी पत्नियों से तब शादी की जब वे बहुत कम उम्र की थीं। मेरे कई बच्चे इसलिए मर गए क्योंकि उनकी माताएं बहुत छोटी थीं। उन्हें नहीं पता था कि बच्चों की देखभाल कैसे करनी है, उन्हें स्तनपान कैसे कराना है या उनकी देखरेख कैसे करनी है। मेरे कुछ बच्चों की मौत टीबी, काली खांसी और खसरे जैसी बीमारियों से हो गई।"
उसकी बातों से कम उम्र में शादी, स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच, और माताओं व बच्चों को मिलने वाले अपर्याप्त सहयोग के गंभीर परिणामों का पता चलता है। हालांकि, छोटे बच्चों की मौत के कई कारण हो सकते हैं, और केवल उसके बताए कारणों से यह साबित नहीं होता कि हर बच्चे की मौत किस वजह से हुई।
सादेक ने यह भी माना कि अगर उसे पहले से पता होता कि परिवार को कितनी आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ेगा, तो शायद वह परिवार बढ़ाने के बारे में कोई अलग फैसला लेता।
परिवार की स्थिति पर विचार करते हुए उसने कहा, "अगर मुझे पता होता कि हमें खाने-पीने की बुनियादी जरूरतों के लिए भी इतना संघर्ष करना पड़ेगा, तो मेरे इतने बच्चे नहीं होते।"
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