नई दिल्ली: प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने रविवार को जूनियर महिला एशिया कप का खिताब जीतने पर टीम इंडिया की तारीफ़ की। रविवार को खेले गए कड़े मुकाबले वाले फ़ाइनल में मेज़बान चीन को 1-0 से हराकर भारतीय जूनियर महिला टीम AHF जूनियर एशिया कप की चैंपियन बनी। सानिका चंद्रकांत माने का 17वें मिनट में किया गया गोल मौजूदा चैंपियन के लिए अपना महाद्वीपीय खिताब बचाने और महिला जूनियर एशिया कप खिताब की हैट्रिक पूरी करने के लिए काफ़ी साबित हुआ। इस जीत से भारत ने FIH जूनियर महिला विश्व कप के लिए भी क्वालिफ़ाई कर लिया।
इस उपलब्धि के सम्मान में, हॉकी इंडिया ने हर खिलाड़ी के लिए 3 लाख रुपये और सपोर्ट स्टाफ़ के हर सदस्य के लिए 1.5 लाख रुपये की इनामी राशि की घोषणा की।
X पर पोस्ट करते हुए PM मोदी ने लिखा, "भारतीय हॉकी के लिए गर्व का क्षण! शानदार और अजेय अभियान के साथ एशिया कप का खिताब बरकरार रखने पर हमारी जूनियर महिला हॉकी टीम को बधाई। उनकी सफलता खिलाड़ियों की प्रतिभा और दृढ़ संकल्प को दर्शाती है। पूरी टीम को शुभकामनाएँ!"
फ़ाइनल की शुरुआत संभलकर हुई, जिसमें शुरुआती दौर में दोनों टीमें घबराहट में दिखीं। चीन का बॉल पर ज़्यादा कब्ज़ा रहा और उन्होंने भारत पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन भारतीय खिलाड़ी शांत रहीं और बिना गोल खाए शुरुआती दौर को संभालने के लिए कड़ी मेहनत की। चीन को भले ही मैदान पर बढ़त मिली, लेकिन भारत के मज़बूत डिफ़ेंस ने यह सुनिश्चित किया कि मेज़बान टीम कोई साफ़ मौका न बना पाए, और पहला क्वार्टर बिना किसी गोल के समाप्त हुआ।
भारत ने जल्द ही अपने मौके का फ़ायदा उठाया। दूसरे क्वार्टर के दो मिनट बाद, सानिका ने बेहतरीन समझ और समझदारी भरी 'ऑफ़-द-बॉल' मूवमेंट दिखाते हुए चीनी डिफ़ेंडर के पीछे जगह बनाई और गोल से सिर्फ़ पाँच मीटर की दूरी पर अपनी पोज़िशन ली। चीनी सर्कल में खेले गए एक लंबे 'स्लैप-पुश' पर उन्होंने अपनी स्टिक लगाई और एक शानदार 'डिफ़्लेक्शन' किया, जिससे गोलकीपर ज़ू मेंगजिओ को छकाते हुए भारत को बढ़त मिल गई।
चीन गोल करने के सबसे करीब तब पहुँचा जब उन्हें मैच का एकमात्र पेनल्टी कॉर्नर मिला। हालाँकि, उनके सीधे प्रयास को अमान्य करार दिया गया क्योंकि गेंद बैकबोर्ड की अनुमत ऊँचाई से ऊपर गोल में गई थी, जिससे भारतीय खेमे ने राहत की साँस ली और घरेलू दर्शकों को निराशा हुई। हाफ-टाइम से ठीक दो मिनट पहले भारत के पास अपनी बढ़त को दोगुना करने का सबसे अच्छा मौका था, जब कप्तान खैदेम शिलेइमा चानू ने टारगेट पर शॉट मारा, लेकिन चीनी गोलकीपर ने तेज़ी से प्रतिक्रिया देते हुए उस शॉट को रोक दिया।
भारत हाफ-टाइम तक 1-0 से आगे रहा, जिससे दूसरे हाफ में रोमांचक मुकाबले की उम्मीद बनी।
चीन ने नए इरादे के साथ खेल शुरू किया और तीसरे क्वार्टर के सातवें मिनट में बराबरी करने के करीब पहुँच गया। एक बेहतरीन मूव में, चीन की एक अटैकर बेसलाइन से आगे बढ़ी और गोल के सामने वाले एरिया में एक खतरनाक 'माइनस पास' दिया। हालाँकि, भारत के डिफेंस ने स्थिति को बखूबी समझा और पास को उसके टारगेट तक पहुँचने से पहले ही रोक दिया।
आखिरी क्वार्टर में भारत के डिफेंस की मज़बूती देखने को मिली। डिफेंडिंग चैंपियन अपनी सर्कल के आस-पास अनुशासित, संगठित और सतर्क रहे और एक ऐसा मज़बूत घेरा बनाया जिसे भेदने में चीन को संघर्ष करना पड़ा। भारत ने आखिरी पलों में भी अपनी पकड़ बनाए रखी और 1-0 से यादगार जीत हासिल कर ट्रॉफी अपने नाम की।
भारत ने टूर्नामेंट बिना कोई मैच हारे पूरा किया। एलीट पूल में तीन जीत और एक ड्रॉ के साथ टॉप करने के बाद, उन्होंने सेमीफाइनल में दक्षिण कोरिया को 5-1 से हराया और फिर फाइनल में चीन को 1-0 से हराकर सफलतापूर्वक अपना खिताब बचाया और तीन बार चैंपियन बने।