टोक्यो: SL4 कैटेगरी में दुनिया के नंबर दो पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ी सुकांत कदम ने जापान पैरा बैडमिंटन इंटरनेशनल 2026 में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की। उन्होंने दो सिल्वर मेडल जीते और 12 साल के कॉम्पिटिटिव बैडमिंटन करियर में 100 मेडल का शानदार आंकड़ा पूरा किया। एशियन गेम्स पास ही हैं, इसलिए सुकांत अब इस कॉन्टिनेंटल मल्टी-स्पोर्ट इवेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करने पर ध्यान दे रहे हैं।
सुकांत ने मेन्स सिंगल्स SL4 में सिल्वर मेडल जीता और फ़ाइनल में फ्रांस के लुकास माज़ुर का सामना किया। पहला गेम 21-08 से हारने के बाद, सुकांत ने दूसरे गेम में ज़बरदस्त वापसी की, लेकिन माज़ुर ने संयम बनाए रखते हुए 21-16 से जीत हासिल की। उन्होंने मेन्स डबल्स SL3-SU5 में प्रमोद भगत के साथ भी जोड़ी बनाई, जहाँ भारतीय जोड़ी ने एक और सिल्वर मेडल जीता। फ़ाइनल में उन्हें इंडोनेशिया के हिकमत रामदानी और फ्रेडी सेतियावान से 21-05, 21-15 से हार का सामना करना पड़ा। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, जापान में मिले इन दो मेडलों के साथ सुकांत के करियर मेडल की संख्या 100 हो गई है। यह एक दशक से ज़्यादा समय तक चले इंटरनेशनल कॉम्पिटिशन के सफ़र में एक शानदार उपलब्धि है।
सुकांत का सफ़र 10 साल की उम्र में बचपन में क्रिकेट खेलते समय लगी चोट के बाद शुरू हुआ। घुटने की चोट के कारण कई सर्जरी करानी पड़ीं और उनका बायां घुटना मुड़ना बंद हो गया। 2012 लंदन पैरालंपिक्स में पैरा-एथलीट गिरीशा नागराजेगौड़ा के सिल्वर मेडल जीतने के प्रदर्शन से प्रेरित होकर, सुकांत ने पैरा-बैडमिंटन को अपना करियर चुना। पुणे में रहने वाले सुकांत, ओलंपियन निखिल कानिटकर और NKBA में उनकी कोचिंग टीम के साथ ट्रेनिंग करते हैं। उन्होंने 2014 में इंटरनेशनल डेब्यू किया और एक ऐसा सफ़र शुरू किया जो आखिरकार उनके #DreamOf100 (100 मेडल के सपने) तक पहुँचा। इस खास उपलब्धि पर सुकांत कदम ने कहा: “मैंने 2014 में एक सपने के साथ अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया था। 2016 में, मैंने अपना पहला BWF पैरा बैडमिंटन इंटरनेशनल मेडल जीता। और आज, 2026 में, कई सालों की जीत, हार, चोटों, शक, त्याग, वापसी और कोर्ट पर बिताए अनगिनत घंटों के बाद... 100वां मेडल। जो एक सपना बनकर शुरू हुआ था, वह धीरे-धीरे एक मिशन बन गया। और #DreamOf100 एक ऐसा वादा बन गया जो मैंने खुद से किया था — कि इस पल तक पहुँचने तक कोशिश करता रहूँगा।”
सुकांत ने अपनी इस यात्रा में अहम भूमिका निभाने के लिए अपने कोच, सपोर्ट स्टाफ, परिवार और स्पोर्ट्स संस्थाओं का शुक्रिया अदा किया। “कोई भी एथलीट अकेले ऐसी उपलब्धि हासिल नहीं करता। मेरे कोच निखिल कानित्कर और मयंक गोले का दिल से शुक्रिया, जिन्होंने मुझ पर भरोसा किया, मेरा साथ दिया, मुझे चुनौती दी और हर संभव तरीके से मेरा मार्गदर्शन किया। आपका भरोसा इस यात्रा का एक बड़ा हिस्सा रहा है। मैं स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया, महाराष्ट्र सरकार, बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया, पैरालंपिक कमिटी ऑफ़ इंडिया और ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट का भी बहुत आभारी हूँ कि उन्होंने मेरी यात्रा में लगातार मेरा साथ दिया, मेरा हौसला बढ़ाया और मुझ पर भरोसा किया। मेरे परिवार, दोस्तों, टीम के साथियों, सपोर्ट स्टाफ और उन सभी लोगों का भी शुक्रिया जिन्होंने उतार-चढ़ाव के समय मेरा साथ दिया — यह मेडल आपका भी है।”
100 मेडल की उपलब्धि हासिल करने के बाद, अब सुकांत का ध्यान एशियन गेम्स पर है, जहाँ वह जापान से मिले आत्मविश्वास और मोमेंटम को अपनी अगली बड़ी चुनौती में भी बनाए रखना चाहेंगे। “100वां मेडल एक बहुत खास उपलब्धि है, लेकिन मेरे लिए यह यात्रा का एक और कदम है। अब मेरा ध्यान एशियन गेम्स पर है। मैं इस टूर्नामेंट से मिले आत्मविश्वास को आगे ले जाना चाहता हूँ, कड़ी मेहनत जारी रखना चाहता हूँ और जब सबसे ज़्यादा ज़रूरत हो, तब भारत के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहता हूँ।” उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।