एमस्टेलवीन  : विश्व हॉकी में कुछ ही मुकाबले भारत-पाकिस्तान मुकाबले जितना महत्व और भावनात्मक जुड़ाव रखते हैं और बुधवार को एफआईएच हॉकी विश्व कप 2026 में जब ये दोनों कट्टर प्रतिद्वंद्वी आमने-सामने होंगे तो वैसा ही रोमांच देखने को मिलेगा।
हॉकी इंडिया की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, वैगनर हॉकी स्टेडियम में होने वाला यह तनावपूर्ण मुकाबला तय करेगा कि सेमीफाइनल की दौड़ में कौन बना रहेगा, क्योंकि पूल डी के इस मुकाबले में भारत और पाकिस्तान हॉकी की सबसे ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता में से एक को फिर से दोहराएंगे, यह जानते हुए कि गलती की गुंजाइश बहुत कम है। दोनों पक्षों के लिए स्थिति स्पष्ट है। भारत पूल डी में तीन अंकों के साथ फिलहाल दूसरे स्थान पर है। उसने वेल्स के खिलाफ 3-1 से जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, लेकिन इंग्लैंड से 2-4 से हार का सामना करना पड़ा। वहीं, पाकिस्तान ने वेल्स के खिलाफ ड्रॉ खेलने और इंग्लैंड से 1-4 से हारने के बाद अपने दो मैचों में एक अंक हासिल किया है।
इस प्रारूप के अनुसार, पहले चरण में चारों पूलों में से प्रत्येक की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में जगह बनाने की दौड़ में बनी रहेंगी, जबकि सबसे नीचे की दो टीमें वर्गीकरण मैचों में आगे बढ़ेंगी।
इंग्लैंड ने अपने दोनों मैच जीतकर इस पूल में शीर्ष दो में अपनी जगह पक्की कर ली है, इसलिए दूसरे स्थान के लिए मुकाबला आखिरी दो मैचों पर आकर टिक गया है: भारत बनाम पाकिस्तान और इंग्लैंड बनाम वेल्स। भारत को पूल में दूसरा स्थान हासिल करने के लिए कम से कम ड्रॉ की जरूरत है, जबकि पाकिस्तान और वेल्स को अपनी उम्मीदें बरकरार रखने के लिए जीतना जरूरी है।
यह मैच किसी प्रतिष्ठित प्रतिद्वंद्विता के एक और अध्याय से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है - यह एक निर्णायक मुकाबला है जिसमें दोनों टीमों की टूर्नामेंट में बने रहने की महत्वाकांक्षाएं दांव पर लगी हैं।
भारत अपने पड़ोसी देश के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के साथ मैदान में उतरेगा। पिछले 10 वर्षों में, 2016 दक्षिण एशियाई खेलों के फाइनल के बाद से, दोनों टीमें 19 बार भिड़ चुकी हैं, जिनमें से भारत ने 17 मैच जीते हैं और शेष दो मैच ड्रॉ रहे हैं। पाकिस्तान ने पिछले एक दशक में भारत को नहीं हराया है, यह आंकड़ा दर्शाता है कि हाल के वर्षों में शक्ति संतुलन में कितना बड़ा बदलाव आया है।
 दो राष्ट्र जो कभी अंतरराष्ट्रीय हॉकी के शिखर पर एक साथ खड़े थे, उनके भाग्य में स्पष्ट अंतर देखने को मिला है। भारत ने विश्व की अग्रणी टीमों में अपनी उपस्थिति को लगातार मजबूत किया है, जबकि पाकिस्तान हॉकी अपने गौरवशाली अतीत से जुड़ी निरंतरता और सफलता को दोहराने के लिए संघर्ष कर रही है। परिणामस्वरूप, भारत के लंबे समय तक चले वर्चस्व ने मुकाबले को भारत के पक्ष में झुका दिया है। फिर भी, इस तरह की गहरी प्रतिद्वंद्विता में इतिहास को हल्के में नहीं लिया जा सकता।
भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, "हमारी प्रतिद्वंद्विता हमेशा से रही है; यह कभी भी खत्म नहीं होती। भारतीय टीम के एक गौरवान्वित कोच के रूप में, आप पाकिस्तान के खिलाफ हर मैच में जीतना चाहते हैं। यह तो स्वाभाविक है।"
उन्होंने आगे कहा, "साथ ही, वे अपने कोचिंग में थोड़ा और निवेश कर रहे हैं और पाकिस्तान के लिए दीर्घकालिक योजना को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन हमें बस अपने तरीके से खेलना जारी रखना होगा, यह सुनिश्चित करना होगा कि हम सटीक हों और उन्हें कोई भी मुफ्त उपहार न दें क्योंकि वे बिना किसी मदद के भी गोल बना सकते हैं।"
"जब तक हम जानते हैं कि वे किस चीज में अच्छे हैं और हम उन्हें ऐसा करने से रोकते हैं, और हम खेल पर ध्यान देते हैं न कि अवसर पर, तब तक हमारे पास जीतने का अच्छा मौका है।"
भारत एक बार फिर अपने कप्तान और बेहतरीन डिफेंडर हरमनप्रीत सिंह से निर्णायक भूमिका निभाने की उम्मीद करेगा। प्रभावशाली डिफेंडर ने दो मैचों में तीन गोल किए हैं, जो सभी पेनल्टी कॉर्नर से आए हैं, और वह भारत के आक्रमण का अहम हिस्सा रहे हैं। भारतीय फॉरवर्डों ने अपनी फुर्ती और मौके बनाने की क्षमता से उम्मीद जगाई है, लेकिन वे इस मैच में अपनी फिनिशिंग को और बेहतर करना चाहेंगे, जहां हर मौका निर्णायक साबित हो सकता है।
वहीं, पाकिस्तान अपनी स्थिति की गंभीरता को भांपते हुए खेलेगा। दो मैचों में सिर्फ एक अंक के साथ, वे जानते हैं कि सेमीफाइनल में पहुंचने की उनकी उम्मीदें सिर्फ जीत से ही जीवित रह सकती हैं। उनकी यह बेताबी उन्हें एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बना सकती है, खासकर ऐसे मुकाबले में जहां भावनाएं और तीव्रता चरम पर होंगी।
भारत के लिए चुनौती यह होगी कि वह इस अवसर की भावनाओं और दबाव में प्रदर्शन करने के लिए आवश्यक अनुशासन के बीच संतुलन बनाए रखे। वहीं, पाकिस्तान के लिए यह हालिया धारणा को गलत साबित करने और अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने अभियान को पुनर्जीवित करने का अवसर है।
विश्व कप की उम्मीदें दांव पर लगी हैं और हॉकी के गौरवशाली इतिहास वाले दो देशों का गौरव दांव पर है, ऐसे में भारत-पाकिस्तान का यह मुकाबला टूर्नामेंट के अब तक के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक होने का वादा करता है।
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