पोर्ट ऑफ़ स्पेन: एंटीगुआ और बारबुडा फाल्कन्स इस सीज़न में गुयाना अमेज़न वॉरियर्स को हराने वाली पहली टीम बन गई, उन्होंने रिपब्लिक बैंक कैरेबियन प्रीमियर लीग (CPL) के प्रोविडेंस स्टेडियम में 65 रन से शानदार जीत हासिल की।CPL वेबसाइट के अनुसार, पेसर अल्ज़ारी जोसेफ और लेग-स्पिनर शादाब खान ने फाल्कन्स के लिए लीड किया, जिससे मेहमान टीम को ज़बरदस्त जीत मिली, जिससे उनका लीग कैंपेन शानदार तरीके से खत्म हुआ और टॉप दो में उनकी जगह पक्की हो गई। बल्लेबाज़ी के लिए भेजे जाने पर, फाल्कन्स ने अच्छी शुरुआत की, करीमा गोर और एविन लुईस दोनों ने पावर प्ले में शुरुआत की। गोर ने शुरुआती ओवरों में ड्वेन प्रिटोरियस और रोमारियो शेफर्ड को मैदान के चारों ओर मारा, इससे पहले खारी पियरे ने आखिरकार ब्रेकथ्रू किया, जिससे यह पक्का हो गया कि गोर इस सीज़न में अभी भी 30 से आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं। इसके बाद लुईस ने ज़िम्मेदारी संभाली, लेकिन हमेशा भरोसेमंद इमरान ताहिर ने उन्हें आउट कर दिया। ताहिर अक्सर ऐसे खिलाड़ी होते हैं जो बैटिंग टीम की जान निकाल देते हैं, और फाल्कन्स के खिलाफ भी ऐसा ही था। उनकी बॉलिंग में गुयाना के जंगल में छिपे बोआ कंस्ट्रिक्टर जैसी सारी खूबियां थीं, जो धीरे-धीरे विरोधी टीम की जान निकाल रहे थे।
दूसरे छोर पर, अनुभवी साथी मोहम्मद नबी ने खुद दबाव बनाया, जबकि वॉरियर्स के स्पिनरों ने आमिर जंगू और हसन नवाज़ को रोकने के लिए मिलकर काम किया। फाल्कन्स को अपना समय बिताने और स्पिन से निपटने के लिए मजबूर होना पड़ा, यह जानते हुए कि पेस अटैक पारी में बाद में मौके देगा। CPL वेबसाइट के अनुसार, जब मौका आया, तो उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया।
आखिरी पांच ओवरों में फाल्कन्स ने 72 रन बनाकर उनके टोटल को मामूली से बहुत मुश्किल बना दिया। शादाब खान हमले के केंद्र में थे, उन्होंने शमर जोसेफ और रोमारियो शेफर्ड की तेज गेंदों का फायदा उठाया। सिर्फ नौ गेंदों में उनके नाबाद 30 रन ने आखिरी आतिशबाजी की और फाल्कन्स को 182/5 तक पहुंचा दिया। वॉरियर्स ने पावर प्ले का पूरा फ़ायदा उठाने के लिए ज़ोरदार शुरुआत की। पहले दो ओवर के बाद रहमानुल्लाह गुरबाज़ और मावेंद्र डिंडयाल ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन तीसरे ओवर में सब कुछ बदल गया।
अल्ज़ारी जोसेफ़ ने ओवर में दो बार विकेट लिए, जिससे गुरबाज़ और शाई होप दोनों पवेलियन लौट गए। हालांकि, इन झटकों से वॉरियर्स की अटैकिंग रफ़्तार पर कोई खास असर नहीं पड़ा, क्योंकि पावर प्ले के दौरान वे 11 रन प्रति ओवर से ज़्यादा की रफ़्तार से आगे बढ़ रहे थे।
लेकिन वॉरियर्स की हर कोशिश का फ़ालकॉन्स के पास जवाब था।
पावर प्ले के आखिर तक, प्रोविडेंस स्टेडियम हैरान रह गया क्योंकि वॉरियर्स का स्कोर 71/4 हो गया था। जोसेफ़ ने डिंडयाल को आउट करके एक और विकेट लिया, इससे पहले जोशुआ जेम्स ने अपनी पहली ही गेंद पर बड़े हिटर शिमरॉन हेटमायर को आउट करके पारी का सबसे बड़ा पल बनाया।
अब वॉरियर्स के लिए मज़बूत होने और डटकर खेलने का समय था, लेकिन फाल्कन्स को लग रहा था कि जीत पक्की है। प्लेयर ऑफ़ द मैच, शादाब खान और सुफ़यान मोक़िम ने अगले चार ओवर में मिलकर चार विकेट लिए और वॉरियर्स को करारी हार का सामना करना पड़ा।
अचानक ऐसा लगा कि रात स्पिन जोड़ियों के लिए है, इमरान ताहिर और मोहम्मद नबी फाल्कन्स के अपने साथियों का सामना कर रहे थे। इस अनुभवी जोड़ी ने कुछ देर के लिए पारी को संभाला और खतरनाक स्पिनरों को आउट करने में कामयाब रहे, लेकिन जोसेफ ने वापसी करते हुए एक खूबसूरत यॉर्कर से ताहिर की मुश्किलें खत्म कर दीं।
जोसेफ ने 4/41 के शानदार आंकड़े के साथ फील्डिंग में अपनी जगह बनाने से पहले वॉरियर्स के निचले क्रम के लिए एक बहुत बड़ा काम छोड़ दिया।
यह काम जोशुआ जेम्स को पूरा करना था, और उन्हें फाल्कन्स को ज़बरदस्त जीत दिलाने के लिए सिर्फ़ दो गेंदों की ज़रूरत थी। इस सीज़न में पहली बार, वॉरियर्स ने पाँच से ज़्यादा विकेट गंवाए और वे 15वें ओवर में 117 रन पर आउट हो गए।
इस मुकाबले में पहले अपने घर में वॉरियर्स से मिली हार का फाल्कन्स ने बदला ले लिया। उन्होंने अपने ग्रुप कैंपेन को शानदार तरीके से खत्म किया, जबकि वॉरियर्स, जो पहले ही प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की कर चुके हैं, अब बुधवार को सेंट लूसिया किंग्स पर ध्यान देंगे।
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