नई दिल्ली: भारत के पूर्व क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर ने बेन शेल्टन और मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ के बीच हुए रोमांचक US ओपन क्वार्टर-फ़ाइनल की तारीफ़ की। अमेरिकी खिलाड़ी द्वारा चौंकाने वाली जीत हासिल करने के बाद, उन्होंने इस पाँच-सेट वाले मुक़ाबले को 'शानदार टेनिस' बताया।
शेल्टन ने अल्काराज़ को 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10/7) से हराया। यह मुक़ाबला चार घंटे और 28 मिनट तक चला और फ़ैसला निर्णायक सेट के टाई-ब्रेकर में हुआ।
“क्या शानदार टेनिस था! हर बार जब ऐसा लगता था कि मैच किसी एक खिलाड़ी की पकड़ में है, तो दूसरा खिलाड़ी ज़बरदस्त वापसी करता था। और आख़िरकार फ़ैसला कुछ अंतिम पॉइंट्स से हुआ।
“बहुत बढ़िया खेले, बेन शेल्टन! कार्लोस, बदकिस्मती रही।” तेंदुलकर ने X पर लिखा, "चोट से वापसी के बाद ऐसा करना इसे और भी मुश्किल बना देता है।"
शेल्टन ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत के साथ ग्रैंड स्लैम में अल्काराज़ के लगातार 18 मैच जीतने के सिलसिले को खत्म कर दिया। इस अमेरिकी खिलाड़ी ने स्थानीय समयानुसार सुबह 3:33 बजे 146 मील प्रति घंटे की रफ़्तार वाले ऐस (ace) के साथ मैच जीता, जो US ओपन के इतिहास में सबसे देर तक चलने वाला मैच बन गया।
पिछला रिकॉर्ड भी अल्काराज़ के नाम ही था, जिन्होंने दो साल पहले क्वार्टर-फ़ाइनल में यानिक सिनर के ख़िलाफ़ मैच पॉइंट बचाया था और पाँच सेटों के बाद जीत हासिल की थी; वह मैच सुबह 2:50 बजे खत्म हुआ था।
अल्काराज़ चार महीने तक चोट के कारण बाहर रहने के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे और क्वार्टर-फ़ाइनल तक पहुँचने में उन्होंने सिर्फ़ एक सेट गंवाया था। वह रोजर फ़ेडरर के बाद US ओपन का ख़िताब सफलतापूर्वक बचाने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे।
यह स्पेनिश खिलाड़ी अपने आठवें ग्रैंड स्लैम ख़िताब की भी तलाश में था; इससे पहले इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर वह 'करियर ग्रैंड स्लैम' पूरा करने वाले सबसे युवा पुरुष खिलाड़ी बने थे।
शेल्टन, जिन्होंने हाल ही में मॉन्ट्रियल में अपना दूसरा ATP मास्टर्स 1000 ख़िताब जीता था, अब 2023 के बाद पहली बार US ओपन के सेमी-फ़ाइनल में पहुँचे हैं।
सेमी-फ़ाइनल में इस अमेरिकी खिलाड़ी का मुक़ाबला अपने ही देश के फ़्रांसिस टियाफ़ो से होगा। दोनों खिलाड़ी अपने पहले ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल में पहुँचने की कोशिश करेंगे।
हेड-टू-हेड रिकॉर्ड में शेल्टन, टियाफ़ो से 3-1 से आगे हैं; दोनों के बीच हुए चार मुक़ाबलों में से दो फ़्लशिंग मीडोज़ में हुए थे। शेल्टन ने 2023 का क्वार्टर-फ़ाइनल जीता था, जबकि टियाफ़ो ने 2024 के तीसरे दौर के मुक़ाबले में जीत हासिल की थी।
अल्काराज़ पर मिली इस जीत के साथ, शेल्टन इस साल के US ओपन की सबसे बड़ी कहानियों में से एक बनकर उभरे हैं।