Perth, Australia पर्थ, ऑस्ट्रेलिया: नासा का DART मिशन - डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट - मानवता का पहला वास्तविक दुनिया का ग्रह रक्षा मिशन था। सितंबर 2022 में, DART अंतरिक्ष यान पृथ्वी से 11 मिलियन किलोमीटर दूर एक छोटे क्षुद्रग्रह के साथी "चंद्रमा" से टकराया। इसका एक लक्ष्य यह पता लगाना था कि अगर कोई हमारी ओर आ रहा हो तो क्या हम ऐसी चीज़ों को धक्का दे सकते हैं। दृष्टिकोण और प्रभाव के बाद बहुत सारे डेटा एकत्र करके, हम यह भी बेहतर तरीके से जान पाएंगे कि अगर ऐसा कोई क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराता है तो हमें क्या करना होगा। नेचर कम्युनिकेशंस में आज प्रकाशित पाँच नए अध्ययनों ने DART और उसके यात्रा मित्र LICIACube से वापस भेजी गई छवियों का उपयोग डिडिमोस-डिमोर्फोस Didymos-Dimorphosदोहरे क्षुद्रग्रह प्रणाली की उत्पत्ति को उजागर करने के लिए किया है। उन्होंने उस डेटा को अन्य क्षुद्रग्रहों के संदर्भ में भी रखा है। क्षुद्रग्रह प्राकृतिक खतरे हैं हमारा सौर मंडल छोटे क्षुद्रग्रहों से भरा हुआ है - मलबा जो कभी ग्रहों तक नहीं पहुँच पाया। सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की कक्षा के करीब आने वाले ग्रहों को पृथ्वी के निकट स्थित वस्तुएँ (NEO) कहा जाता है। ये हमारे लिए सबसे बड़ा खतरा हैं, लेकिन सबसे ज़्यादा पहुँच में भी हैं।
इन प्राकृतिक खतरों से ग्रहों की सुरक्षा वास्तव में उनकी संरचना को जानने पर निर्भर करती है - न केवल वे किस चीज़ से बने हैं, बल्कि वे कैसे एक साथ रखे गए हैं। क्या वे ठोस वस्तुएँ हैं जो मौका मिलने पर हमारे वायुमंडल को भेद सकती हैं, या वे मलबे के ढेर की तरह हैं, जिन्हें मुश्किल से एक साथ रखा गया है? डिडिमोस क्षुद्रग्रह और उसका छोटा चंद्रमा डिमोर्फोस, बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली के रूप में जाने जाते हैं। वे DART मिशन के लिए एकदम सही लक्ष्य थे, क्योंकि प्रभाव के प्रभावों को डिमोर्फोस की कक्षा में होने वाले परिवर्तनों में आसानी से मापा जा सकता था।वे पृथ्वी के करीब भी हैं, या कम से कम NEO हैं। और वे एक बहुत ही सामान्य प्रकार के क्षुद्रग्रह हैं जिन्हें हमने पहले अच्छी तरह से नहीं देखा है। बाइनरी क्षुद्रग्रह कैसे बनते हैं, यह जानने का मौका केक पर आइसिंग की तरह था।बहुत से बाइनरी क्षुद्रग्रह सिस्टम खोजे गए हैं, लेकिन ग्रह वैज्ञानिकों को ठीक से पता नहीं है कि वे कैसे बनते हैं। नए अध्ययनों में से एक में, संयुक्त राज्य अमेरिका में जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के ओलिवियर बरनौइन के नेतृत्व में एक टीम ने सतह की खुरदरापन और क्रेटर रिकॉर्ड को देखकर सिस्टम की उम्र का अनुमान लगाने के लिए DART और LICIACube से छवियों का उपयोग किया।
उन्होंने पाया कि डिडिमोस लगभग 12.5 मिलियन वर्ष पुराना है, जबकि इसका चंद्रमा डिमोर्फोस 300,000 साल से भी कम समय पहले बना था। यह अभी भी बहुत अधिक लग सकता है, लेकिन यह अपेक्षा से बहुत कम उम्र का है।पत्थरों का ढेरडिमोर्फोस भी ठोस चट्टान नहीं है जैसा कि हम आमतौर पर कल्पना करते हैं। यह पत्थरों का एक मलबे का ढेर है जो मुश्किल से एक साथ रखा गया है। इसकी कम उम्र के साथ, यह दर्शाता है कि बड़े क्षुद्रग्रह टकरावों के मद्देनजर इन मलबे के ढेर क्षुद्रग्रहों की कई "पीढ़ियाँ" हो सकती हैं।सूर्य का प्रकाश वास्तव में क्षुद्रग्रहों जैसे छोटे पिंडों को घुमाता है। जैसे ही डिडिमोस ने एक लट्टू की तरह घूमना शुरू किया, इसका आकार बीच में से कुचला और उभरा हुआ हो गया। यह मुख्य शरीर से बड़े टुकड़ों को लुढ़काने के लिए पर्याप्त था, जिसमें से कुछ ने निशान भी छोड़े।
इन टुकड़ों ने धीरे-धीरे डिडिमोस के चारों ओर मलबे का एक घेरा बना लिया। समय के साथ, जैसे-जैसे मलबा एक साथ चिपकना शुरू हुआ, इसने छोटे चंद्रमा डिमोर्फोस का निर्माण किया। डिडिमोस के घूमने से इसका छोटा चंद्रमा डिमोर्फोस कैसे बना होगा। वीडियो यूं झांग द्वारा।अमेरिका में ऑबर्न विश्वविद्यालय के मौरिज़ियो पाजोला के नेतृत्व में एक अन्य अध्ययन ने इसकी पुष्टि करने के लिए बोल्डर वितरण का उपयोग किया। टीम ने यह भी पाया कि मनुष्यों द्वारा देखे गए अन्य गैर-बाइनरी क्षुद्रग्रहों पर देखे गए बड़े बोल्डर की तुलना में काफी अधिक (पांच गुना तक) थे।नए अध्ययनों में से एक और हमें दिखाता है कि अब तक अंतरिक्ष मिशनों द्वारा देखे गए सभी क्षुद्रग्रहों (इटोकावा, रयुगु और बेन्नू) पर बोल्डर संभवतः एक ही तरह के आकार के थे। लेकिन डिडिमोस सिस्टम पर बड़े पत्थरों की यह अधिकता बाइनरी की एक अनूठी विशेषता हो सकती है। डिडिमोस की सतह पर 15 संदिग्ध बोल्डर ट्रैक के स्थान। बिगोट, लोम्बार्डो एट अल., (2024)/DRACO/DART (NASA) द्वारा ली गई छवि
अंत में, एक अन्य पेपर दिखाता है कि इस प्रकार का क्षुद्रग्रह दरार के प्रति अधिक संवेदनशील प्रतीत होता है। यह दिन और रात के बीच हीटिंग-कूलिंग चक्रों के कारण होता है: एक फ्रीज-थॉ चक्र की तरह लेकिन पानी के बिना।इसका मतलब है कि अगर कोई चीज (जैसे कि एक अंतरिक्ष यान) इस पर प्रभाव डालती है, तो अंतरिक्ष में बहुत अधिक मलबा फेंका जाएगा। यह "धक्का" की मात्रा को भी बढ़ा सकता है। लेकिन इस बात की अच्छी संभावना है कि नीचे जो कुछ है वह सतह पर जो हम देख रहे हैं उससे कहीं अधिक मजबूत है।यहीं पर यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का हेरा मिशन काम करेगा। यह न केवल DART प्रभाव स्थलों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें प्रदान करने में सक्षम होगा, बल्कि कम आवृत्ति वाले रडार का उपयोग करके क्षुद्रग्रहों के अंदरूनी हिस्सों की जांच करने में भी सक्षम होगा।DART मिशन ने न केवल भविष्य के क्षुद्रग्रहों के प्रभावों से खुद को बचाने की हमारी क्षमता का परीक्षण किया, बल्कि हमें पृथ्वी के पास मलबे के ढेर और बाइनरी क्षुद्रग्रहों के निर्माण और विकास के बारे में भी जानकारी दी।